Я снова смотрю на Алису, которая тоже не собирается отступать. Настырная зараза, уже открывает рот, чтобы мне возразить — даже не сомневаюсь.

— Аленка хнычет, займись делом, — довольно резко говорю я, и это, кажется, работает, потому что Алиса замирает и перестает нести чушь. Это все, что нужно, чтобы прямо сейчас остановить назревающий кризис.

Перед глазами все еще стоит ее раскрасневшееся лицо и распахнутые губы, чуть припухшие после трения о мою щетину.

— Мама, мы идем вниз.

— Руся…

— Не обсуждается.

Мама стреляет в Алису убийственным взглядом и, не прощаясь, выходит за дверь, которую я для нее держу. Я на девчонку даже не смотрю, сначала решу все, потом будем выяснять, что произошло. А что-то было. Что-то было с самого первого взгляда, когда увидел ее. Больше скажу, сейчас мне кажется, что было задолго до этой встречи, что она нравилась мне и тогда, просто я… не разглядел ее, что ли.

В лифте мы с мамой спускаемся в тишине. Она знает меня очень хорошо, поэтому не провоцирует, когда я уже на грани. У ресепшена как раз ловлю Иру, которая крутит задом, в очередной раз ругаясь с администратором.

— О, Руслан Игоревич! О-о, Виолетта Дмитриевна! Как я рада вас видеть, вы приехали, чтобы принять солнечные ванны?

— Дурака из меня не делай. Я многое спускаю с рук, но за спиной у меня ты в свои игры играть не будешь. Твой номер оплачен до конца недели, обратные билеты купи в счет командировочных. По прилету получишь расчет в отделе кадров. Больше в нашем офисе я тебя видеть не должен.

— Но… но Ру-руслан Игоре…

— Ты поняла меня? — я ни разу за все время нашей совместной работы не кричал на нее, но сейчас не сдерживаюсь, а она сразу в слезы. Да такие фальшивые, что бесит меня.

— Это все из-за нее, да? Она врет! Эта бродяжка ни черта не похожа на вас! Одни глаза ничего не значат!

— Рот. Закрыла. — Я приближаюсь к ней, потому что это уже походит на сцену, которая мне не нужна. — Если ты пискнешь о них хотя бы где-то, поверь мне, я узнаю. И тогда… один звонок, и в лучшем случае, на работу тебя нигде не возьмут. Поняла?

Она вытирает сопли, вскидывает подбородок, но ничего не отвечает, потому что слабая и глупая. Затем сбегает от меня, а я наконец выдыхаю и оборачиваюсь к матери, которая за всем этим наблюдала и теперь ждет моих объяснений.

Руслан

Я быстро оформляю для мамы номер в отеле, и она, страшно недовольная, ворчит без остановки. Окна не на ту сторону, ванная, видите ли, ей маленькая, тумбочка неэргономичная, розетки неудобные.

— Я навела справки, Руся.

— Я не сомневался.

— Эта Алиса родила удивительно четко через девять месяцев после увольнения. Уж не говори, что между вами ничего не было. Ты хороших сотрудниц не увольняешь просто так. Что? Воспользовалась положением и полетела на все четыре стороны?

— Нет, мама.

— Руслан, женщины коварны. Тебе ли не знать.

— Мама. Это. Не твое. Дело. Хорошего отдыха! — уже рычу я.

Я зол. И в самых злобных чувствах иду к себе в номер с полным ощущением, что упускаю важную деталь, и в то же время в страхе, что никого в номере не найду. Это кажется логичным после того, что было. Поцелуй, мама и ее гадкие слова, мой резкий тон. Алиса слишком гордая, и будет непросто ее удержать, но от того ее хочется ничуть не меньше.

Залетев в номер, я даже смеюсь оттого, насколько это было очевидно. Алиса стоит с сумкой и коляской-тростью в руках.

— Нет. — Я не приму ее возражений. — Ты же понимаешь, что сотрудница этого отеля и я с легкостью тебя найду?

— Не интересует, — холодно отвечает Алиса и перекладывает Алену с руки на руку.

— Предлагаю тебе сделку.

— Что?

Я стараюсь удержать ее, придумываю на ходу, но выходит с трудом. Даже сердце начинает колотиться от адреналина, как сумасшедшее.

— Никаких...

— Я уволил Иру. Мне нужна замена, пока я не вернусь домой.

— У меняестьработа и...

— Я сниму тебе за это номер на неделю. И оплачу отпуск за твой счет. Уверен, руководство согласится. Ты же не тратила больничные?

— Откуда ты...

— Догадался.

Она не верит мне, но меня это к счастью не волнует.

— В счет зарплаты я снимаю тебе номер на неделю и плачу разницу, которую ты теряешь. За это время поправится Аленка, ты переведешь дух и вылечишь колени, — я смотрю на них, а она смущенно сводит ноги, не подозревая, как красиво выглядит даже сейчас. — Все честно. Ты выручишь меня, я тебя, верно? Тебе некуда идти. Коляску, так и быть, можешь оставить у меня. Хочешь катать Аленку в этой драчке — твое дело.