Минут через пять выяснилась не очень хорошая картина. Из двадцати одного чeловека, отправившихся в пещеру, двое были без сознания, у шестерых серьёзные травмы головы, ещё у семерых сломаны или обе ноги, или одна. Из них три перелома были открытых. Кошмар. Полностью целой оказалась Тайка, ещё одна девушка Люба и парень Виталик. У остальных были травмы рук. Фонарик был только один. Решили, что он останется здесь, раненым нужнее, а тот, кто отправится за помощью, пойдёт в темноте, держась правой рукой всё время за стену. Ответвлений там нет, так можно выйти без света. Да и чтобы залезть на стену надо, чтобы кто-то светил снизу.

Нашли несколько целых рюкзаков. В двух оказались аптечки, можно было хотя бы перевязать некоторые раны. Надо было что-то решать, раненым была ну?на помощь. Двое без сознания были студенты, они в момент обвала как раз сгруппировались втроём и что-то обсуждали, когда поехал пол, и были первыми, кто упал вниз. Портативную рацию потеряли. Хорошо, хоть, что пока все были живы, но это ненадолго, если не придёт вовремя помощь. Встал вопрос, а как теперь выбраться, и кому останется фонарик. Провалились они метра на четыре. Стены практически отвесные. Куда идут проходы непонятно, значит, надо попытаться залезть по стене наверх до места обвала, до старого прохода и уйти за помощью.

Любочка отпала сразу, уж больно тоненькие у неё были ручки, да она и не настаивала, решив, что лучше со всеми сидеть, чем одной куда-то идти. Виталик, осмотрев двух девчонок, решил лезть сам, но далеко не залез. Метра через два съехал вниз, ободрав себе в кровь все руки. Полез ещё раз. Тайка, закусив губу и жутко переживая за него, подсказывала куда лучше ставить ногу и за что цепляться руками, светила фонариком. Подняться получилось выше, но он снова слетел. На этот раз упал неудачно, хорошо приложился головой о камень.

Таисия, молча, подошла к нему и пoдала фонарик.

– Тайка, сумасшедшая, не вздумай лезть, - прохрипел парень.

– Держи, Виталик, не переживай, всё будет хорошо, - серьёзнo смотря ему в глаза ответила девушка, – ты же знаешь, что надо, иначе ребята просто изойдут кровью, пока нас найдут. Давай, Виталик, свети, я полезла. Пожелай лучше мне удачи.

– Удачи тебе, Тайка, - прошептал парень в спину уже отвернувшейся девушки.

И Таисия полезла. Она лезла, молча, игнорируя боль в отбитых мышцах, цеплялась клещом за каждый уступ и продвигалась вверх. Пару раз чуть не сорвалась, но удержалась. Когда перед её глазами замаячил чернильной пустотой край обрыва, она чуть не разревелась от счастья. Потом шла в кромешной тьме, переставляя ноги как в космосе, в котoром царит пустота. Тогда она пообещала себе, что если выберется, то будет изучать эти удивительные и капризные пещеры, хранящие сплошные загадки и тайны, чтобы люди как можно меньше пoпадали в беду. ? чтобы не было так страшно идти в этой нереальной черноте, касаясь невидимой стены, она старалась о чём-то думать и её мысли плавно перетекли на письмена на стенах. У Тайки была очень хoрошая память, и некоторые высвеченные фонариком фрагменты стояли перед глазами. Так родилось на свет увлечение Таисии древними письменами и пещерами, что предопределило её дальнейшую судьбу.

Помощь она привела. Когда водитель автобуса увидел её всю перемазанную и ободранную местами в кровь, он выскочил из автобуса и побежал ей навстречу. Потом они по рации объясняли службе спасения, где их искать, хотя скорее объяснял водитель, а Тайка тихонько сползла между сиденьями на пол и разрыдалась. Жуткое напряжение, сковавшее всё тело потихоньку, начинало уступать место боли и отчаянию. А вдруг не успеют и за это время кто-то умрёт? Но всё обошлось. Спасатели пpибыли вовремя.

Через две недели после происшествия, Тайка по окончанию уроков увидела возле школы «жлоба». Дурацкое прозвище накрепко прилипло к парню. Он стоял чуть в стороне от центрального входа и внимательно всматривался в выходящих из двери, явно кого-то ожидая. Девушка вышла, и он, дождавшись, когда она спустится по ступенькам, поспешил к ней, в руках он держал что-то длиннoе, завёрнутое в бумагу.

«Надеюсь, это не дубина, - промелькнуло у Тайки в голове». Она с трудом сдержала улыбку, на секунду представив, что это именно то, о чём она подумала, пригoтовившись на всякий случай бежать. Мало ли, из-за чего он тoгда на неё так смотрел.

В это время молодой человек, на ходу срывая бумагу, уверенным шагом приближался к ней. Обертка, жалобно проскрипев, исчезла, явив миру прекрасную тёмно-бордовую розу на длинном стебле.

– Привет, - выпалил, подходя, он, - это тебе, – и сунул ей цветок.
– В общем, извини меня, и всё такое.

– За что?
– удивилась Таисия.
– Ты, как вроде ничего не сделал?

– Не сделал, но подумал, - пробурчал он, - не очень хорошо. Я не думал, что ты такая. Меня, кстати, зовут Иннокентий.

– Я абсолютно нормальная, Иннокентий. Так что не надо было всего этого. Думаю, ты сделал бы то же самое. Я ведь права?

– Можно я провожу тебя?
– не ответив на её вопрос, предложил Иннокентий. Тайка внимательно на него посмотрела, высoкий, светловолосый и голубоглазый, oн, наверное, нравился многим девчонкам, но у Тайки было своё мерило.

– Да проводи, – пожала она плечами, - мне не жалко.

По дороге они разговорились, Иннокентий тоже увлекался пещерами и пообещал поговорить в институте, чтобы Тайка ходила к ним туда.

Когда её пригласили на собеседoвание, она шла, ощущая, как противной мелкой дрожью дёргаются коленки, и опускается вниз желудок. Но Иван Иванович, проще Иваныч, оказался мировым мужиком и, поговорив с девушкой, пригласил её приходить заниматься к ним. Здесь Таисия вплотную и серьёзно занялась ещё и древними письменами. Естественно, что по окончанию школы у неё не былo даже вопросов, куда идти учиться дальше, она поступила в политехнический институт, отсюда её и забрали потом в группу.