Пробежал ещё метров сто и только после этого затормозил. Разведчики молчали, значит, никакой опасности не было. Тогда, почему они так резко остановились.

— Мы уже подобрались к самой границе зоны ответственности Жиратины. Защитника, оставленного нам учителем, — начала объяснять Момоко. — Хоть монстр и не нападает на тех, кто приходит с этой стороны, но мы не знаем, как он поведёт себя, если продолжим двигаться с той же скоростью. Поэтому самым лучшим решением будет двигаться по буферной зоне без ускорения. Где сейчас находится Жиратина, мы не знаем, но в любом случае лучше не рисковать.

Должно быть, эти создания умеют очень быстро передвигаться. Или использовать какой-то способ перемещения в пространстве. Может, даже телепортацию. Иначе я просто не могу понять, каким образом они успевают охватить огромные участки буферной зоны, за которые отвечают?

Понятия не имею, какая протяжённость у отвоёванных человечеством земель, но это в любом случае несколько тысяч километров вдоль побережья.

Посмотреть на монстров я хотел, поэтому оставил рядом трёх духов-разведчиков, а остальных отправил на поиски. И главным критерием здесь было что-нибудь большое и крошащие монстров.

Буферная зона совершенно ничем не отличалось от местности, по которой мы передвигались до этого. Разрушенные дороги, города и просто одинокие постройки неизвестного назначения. Во многих местах стояли останки автомобилей и другой техники. Несколько раз мы даже натыкались на остовы самолётов.

Некоторые машины были похожи на ежей. С торчавшими во все стороны, полусгнившими древками стрел.

А ещё здесь было очень много разной живности, которая совершенно не боялась нас. И порой пыталась устроить себе обед, где мы являлись главным блюдом.

Но подобные попытки прекратились достаточно быстро. Стоило Лерне один раз выдать драконий рёв и всё, как отрезало. Мы видели изменившихся животных Австралии. Они также видели нас. Но больше не пытались подойти близко.

Даже колонии насекомых, старались убраться с нашего пути. Было очень странно видеть, как убегают пауки размером с взрослую овчарку. Сколопендры, способные заглотить взрослого человека и прочая фауна, что всегда была непрочь полакомиться столь вкусными людьми.

Вот так неожиданно и раскрылся ещё один плюс, нахождения рядом с Лерной. Одним своим присутствием она отгоняла от нас зверей. Жаль, что с монстрами такой трюк не прокатит. Я узнавал.

— Возможно, если приму свой истинный облик, то разумные представители орды сами предпочтут не связываться со мной. Да и другие монстры вряд ли рискнуть напасть. А вот в этой ипостаси меня вряд ли испугается кто-нибудь сильнее местной живности. Хотя они и сильно изменились, но всё равно слабее своих сородичей, обитающих в подземельях.

Поэтому рассчитывать, что монстры побегут в ужасе при виде Лерны, рассчитывать не стоит. А позволить ей принять свой истинный облик, можно лишь в крайнем случае. Когда мы будем окружены и прорваться другим способом не получится.

Разведчики обнаружили Защитника минут через двадцать. К этому времени мы уже углубились на приличное расстояние в буферную зону. Дорога пролегала через скалистую местность, поэтому передвигались мы даже медленнее, чем предполагали.

«Присмотришь за мной, пока я буду на связи с разведкой?»

Попросил я Титу и тут же вернул её в хранилище, чтобы материализовать. Она, Кай и Боря двигались далеко впереди отряда. И уже даже вышли из буферной зоны. Останавливать весь отряд я не хотел и поэтому решил продолжить движение под слиянием. Так Тита сможет задавать мне верное направление движения и избегать препятствий, что могут встретиться.

Уже через секунду я находился на высоте птичьего полёта и наблюдал, за неспешно передвигающейся черепахой. По крайней мере, больше всего это существо было похоже именно на черепаху.

Из-под огромного серого панциря торчали шесть пар лап, каждая размером с легковушку. Когти вспарывали почву, оставляя в ней глубокие следы. А больше ничего и не было видно. Голова, хвост и ещё какие-нибудь части тела монстра отсутствовали. Скорее всего, были спрятаны под панцирем.

Лапы мерно поднимались и опускались. Казалось, словно работает машина по забиванию свай. Черепаха двигалась намного медленнее идущего человека. И каким образом она успевает перекрывать всю свою зону ответственности?

Я ожидал совершенно иного, от встречи с одним из призванных монстров, что способны сдерживать орду. А здесь лишь огромный, передвигающийся панцирь. Пусть и размером со стадион, но что-то я сомневаюсь, что эта Жиратина способна противостоять хоть одному Повелителю орды.

Что-то здесь явно было не так. Вроде Тита пока молчит, значит, никаких проблем нет и можно задержаться здесь дольше, понаблюдать за Защитником. Душ на подпитку было вполне достаточно, а скоро я смогу пополнить эти запасы.