Во взрослом возрасте мы получаем много дорогих и заслуженных призов, но с нежностью вспоминаем простые, незамысловатые подарки детства. Во все времена дети считаются единственным привилегированным классом. Наверное, главное в подарках в юном возрасте – это возможность получить их незаслуженно, просто так. Любой подарок без повода для ребенка дороже, чем знак дежурного уважения к какой-либо дате. Просто приезд знакомых или родственников, первый концерт в музыкальной школе, пятерка по математике или новая игрушка, когда ребенок простужен и его нужно чем-то занять, производят впечатление большее, чем подарки на Новый год или день рождения. Кроме того, подарки детям отличаются от остальных тем, что они приглашают к игре. Это либо собственно игры, организующие досуг ребенка (конструкторы, железная дорога, настольные игры, хоккей и бильярд, электронные игрушки, спортивные принадлежности и принадлежности для шитья и вязания), либо «товарищи по играм» (мишки, куклы, собачки и другие мягкие игрушки).

В последнее время стали популярны развивающие игры. Эти подарки особенно ценятся родителями ребенка. Сам же малыш играет ими лишь в том случае, если умеет себя развлекать самостоятельно. На самом деле ребенка развивают любые вещи, передающие разнообразие мира и помогающие что-то создавать. Талантливые дети умеют с помощью простых предметов выстроить свой мир.

Самое глубокое заблуждение – то, что дети рады всему. На самом деле нет более жестокого критика ваших усилий, чем ребенок. И часто подарки, которые нравятся взрослым, не представляют никакой ценности для детей. Если вы будете учитывать интересы ребенка, то и родителям угодите. А если наоборот, то можно попасть в неловкое положение.

Начнем с описания подарков самым маленьким. О них говорить легче, поскольку они имеют четкие требования – медицинские и педагогические. И вне зависимости от будущего характера, наклонностей и таланта человека есть четкие параметры подарков. Во-первых, должны быть строго соблюдены экологические и медицинские требования к игрушкам. Материалы и краски не должны содержать ядовитых и опасных веществ, мягкие игрушки должны быть покрыты составом, предохраняющим их от воспламенения. У игрушки не должно быть мелких деталей, которые ребенок может проглотить или всунуть в ухо. Следует избегать раздражающих тонов и резких звуков. Кстати, бойтесь экспериментов: поющий горшок, музыкальные игрушки (говорящие медведи, куклы, произносящие набор фраз), санта-клаусы, исполняющие рождественские гимны, могут испугать малыша. Все это интересно ребенку-школьнику, но действует угнетающе на психику детей младшего возраста.

Общие педагогические требования к игрушкам выражаются в том, что игры и игрушки, адресованные детям от рождения до пяти лет, должны опережать развитие малыша, чтобы они вели ребенка за собой, а не тормозили его развитие. Только когда ребенок лет в пять говорит: «А когда я был маленьким. А помнишь. Когда-то давно…» и прочие фразы, передающие его ностальгическое отношение к детству, можно считать, что он вырос и, развиваясь по индивидуальной программе, готов выбирать разные игрушки, в том числе вещи и предметы из своего прошлого. Многие дети повторно проходят увлечение песком, совком и формочками или мозаиками. И сложное строительство замка может включать простые, даже примитивные, игрушки двухлетнего ребенка. Ребенок 5—7 лет с художественными способностями может пытаться заново рисовать пятерней или лепить из глины простейшие формы. А школьник начальных классов с выраженными математическими способностями иногда повторно играет в кубики и крупные конструкторы, параллельно с увлечением шахматами и тонким моделированием.

Ребенок в этом возрасте начинает осваивать мир вещей, обретать навыки обращения с разными предметами. Потому игрушки нужно подбирать (это главное требование) разнотипные по материалу и форме: от бархата до камня, от полиэтилена до металла, большие и маленькие, статичные и двигающиеся. Маленький человек познает мир пальцами, и чем разнообразнее его игры, тем больше возможности для самовыражения он получит.

И по цене игрушки должны различаться. С одной стороны, у малыша огромное желание ломать и разбирать машинки на детали и эту потребность он должен удовлетворять сполна, с другой – у детей в этом возрасте начинает формироваться эстетическое представление о мире и ребенок познает запреты. Так, абстрактное «нельзя» на малыша не действует. Не случайно потомственные антиквары давали подержать ребенку дорогие вещи, чтобы он с детства умел отличать произведение искусства от подделки. Какую бы задачу воспитания вы ни ставили, помните, что главные формулы поведения («тебе позволено», «ты можешь», «это опасно», «очень красивое») формируются в этом возрасте. Ребенок учится понимать различие между праздничной одеждой и спортивной, бьющейся и небьющейся посудой, массовой и редкой вещью и таким образом находит свое место в мире взрослых, других детей, животных, растений, предметов.

• Для совсем маленьких детей продаются специальные развивающие центры. В этих центрах обязательно есть зеркальце, что-то крутящееся, что-то звенящее, что-то открывающееся, выскакивающее и т. д. Ребенок крутит колесики, жмет на кнопочки, дергает за рычажки и таким образом познает законы механики.

• Другие развивающие игрушки – разнообразные ящички с прорезями разных форм, куда нужно просовывать соответствующие предметы (шар, кубик, параллелепипед, цилиндр, звездочку и т. д.).

• Наборы деревянных кубиков. Это классика детского мира всегда уместна, а значение этой игрушки трудно переоценить – она развивает моторику, вестибулярный аппарат, чувство равновесия и пространственное мышление.

• Мячи разных размеров, из разных материалов. Эта вечная игрушка вошла в наш мир благодаря древним инкам – во всяком случае, антропологи утверждают, что на Американском континенте мяч был главной забавой детей.

• Куклы, причем они нужны не только девочкам, но и мальчикам. Так же как в игрушечном арсенале девочки обязательно должны быть одна-две машинки.

• Меховые или плюшевые игрушки.

• Лошадки-качалки, машинки, в которых малыш сможет ездить во дворе.

• Детские велосипеды.

• Развивающие игры с кубиками и карточками.

• Наборы для сюжетных игр.

• Модели, которые нужно собирать или клеить.

• Разнообразные конструкторы, импортные или отечественные. Последние ничуть не хуже с развивающей точки зрения, но менее яркие и менее рекламируемые.

• Игры в коробках – «лото», логические игры, в которые сможет играть вся семья.