— Ты циник, а не юморист.

— Да? Неужели ты разбираешься в людях?

Марина сложила руки на груди:

— Предположим. Это плохо?

Сергей усмехнулся:

— Смотря при какой ситуации.

— Ладно, скоро моя очередь. Бывай.

— Э-э-э, в смысле? Прекрасная дама уйдет и даже не назовет своего имени?

— У прекрасной дамы есть муж.

— Муж не стенка, подвинется.

— Твоей наглости даже танк бы позавидовал…

— Ну не знаю. Я с танком тягаться не привык.

Марина вернулась домой уже вечером. Она сняла с опухших ног туфли на высоком каблуке, отбросила их в сторону и издала вздох облегчения, когда стопа коснулась прохладной поверхности. Девушка подошла к рукомойнику и, поддав соском снизу, зачерпнула в ладони холодной воды. Плеснула себе в лицо и застыла, наслаждаясь струйками воды, стекающих по обнаженной шее. Затем прошла в комнату, прихватила полотенце и вытерлась.

Марина с удивлением заметила, войдя в военкомат с новоиспеченным знакомым, что людей внутри не намного меньше. Покачала головой, пролезла сквозь толпу мужчин и присела на скамейку.

Сергей присоединился к ней, убрав сигарету в кармашек куртки.

— Значит, мои опасения оправдались.

— По поводу войны?

— Ты не видишь, сколько здесь людей?

– “На Чернобыльской атомной электростанции произошел взрыв”, — отчеканил Сергей голосом диктора. — Никакой войны. Техника вышла из строя.

— Техническая поломка? А солдаты зачем?

— Увидим.

— Не нравится мне все это… — произнесла Марина, рассматривая выходящих из кабинета мужчин с озадаченными лицами.

— Меня когда в первый раз призвали, мое лицо было таким же.

Девушка посмотрела на нового приятеля снизу вверх.

— Тебе что, здесь не нравится?

— Уже четыре года прошло после моей службы. Сейчас у меня двое маленьких детей, муж. Муж, кстати, будет очень недоволен, если узнает, куда я еду.

— Ревнивый.

— Ха, причем тут это?

— Ну как же? Его жена будет среди мужиков, не дай бог, уведут.

— Ты по себе судишь.

“А ведь он прав…”

— У меня у самого пятилетняя дочка…

— А жена?

Сергей ничего не ответил.

— Осипова! — из кабинета выглянул молодой человек в форме.

— Я первая, — усмехнулась Марина, поправляя платье.

— Главное, что не последняя.

— Юморист.

Войдя в кабинет, где заседало несколько взрослых мужчин в военной форме, она, растеряв былую самоуверенность, застряла на пороге, крепко сжав руками ремешок сумочки.

Военные начальники дружно подняли головы и критически осмотрели девушку с ног до головы.

“Сейчас начнется…”

— Присаживайтесь, чего же вы встали?

— А мы думали, вы старше…

— Так там же написан год моего рождения.

“Хотя кого сейчас интересуют бумаги…”

— Вы прислали мне повестку, и я пришла.

— Да. Вас призывают в Чернобыль.

— А что там?

Марина села на стульчик напротив господ с блестящими медалями.

— Сами все увидите.

“Ну вот… еще больше сомнений добавили…”

— Отправляетесь завтра же, рано утром.

“И что я скажу мужу?”

— Да уж, Паша точно устроит мне тысячелетний разнос…

— Да ладно тебе, поворчит и перестанет. Куда ему теперь деваться-то? Ладно, увидимся завтра.

Сергей на прощание помахал рукой и скрылся вдалеке.

— Что сказали?

Марина повернулась и увидела суровое лицо мужа со сложенными на груди руками.

— Завтра рано утром сборы. Отправляемся в Чернобыль на двадцать пять дней.

— И ты поедешь?

Она отчаянно всплеснула руками:

— А куда я денусь? Мне нужно ехать в любом случае, хочу я этого или нет!

Неожиданно Павел обнял ее, прижав к себе:

— Я сильно за тебя переживаю, а вдруг ты оттуда не вернешься…

Руки Марины безжизненно повисли. По спине прошлись приятные мурашки от нежных прикосновений мужа.

— Да меня вроде никто там убивать не собирается… но мне очень приятно, что ты так обо мне заботишься, — она уткнулась носом в его плечо и прикрыла веки, вдыхая запах мужского парфюма.

Над ними светило безжалостное солнце, стоя во дворе посреди узенькой дорожки.

Повисла долгая и неловкая пауза.

— Мне пора собираться. Не хочу опоздать.