Зверек вцепился в угощение и начал с удовольствием его поглощать. Ларс облегченно вздохнул.

— Ничего, вырастит, — ответил он.

— Смотри, чтоб его крысы на корабле не съели. Я шел оповестить тебя — там еще один орк просится в команду. Гелий сказал, что ему больше никто без опыта не нужен. И вот теперь он требует "главного мага". Хотели его взашей гнать, но решили не устраивать конфликты на чужих берегах.

Ларс кивнул.

— Ну что ж, пойдем посмотрим, что там за орк. Хотя нам и впрямь вполне достаточно новичков.

Вскоре они вышли на взморье. Тут, в небольшом проливе между берегом и скалистым островом под названием Шварах были пришвартованы корабли. На обрыве сидели орк-подросток, краснокожий с черными волосами, собранными в хвост на затылке, он тут же обернулся и с интересом посмотрел на моряков раскосыми глазами. «Это же маг!», — пронеслось в голове у Ларса.

— Это ты тут главный? — спросил орк, глядя на Ларса.

— Ну, можно и так сказать. Как тебя зовут? Чем владеешь, кроме света?

— Хауг. Да не владею я никаким светом! Только могу ветер вызывать, если очень разозлюсь. Достал я всех у нас в племени, вот и пришел сюда. Хочу к вам на корабль.

— Ветер значит? Ну-ка покажи нам свой ветер.

Орк отвел взгляд.

— Ну, я же сказал, что получается, только когда я разозлюсь!

— Да ты просто сочиняешь, — кинул Ларс, махнув рукой, — Пойдем Руд, он нам не нужен.

Ларс физически почувствовал волны злости и обиды, которые хлынули от Хауга.

— Держись, — ехидно бросил он Руду, — сейчас дунет.

Они отошли на некоторое расстояние, обернулись и увидели, как с ладоней орка сорвался вихрь и зашумел по окрестным соснам. Раздался треск ветвей, шишки градом повалились на землю.

— Хорошо, что он не в нас дул, сейчас бы уже в море плавали, — шепнул Руд.

— Ну не плаваем же, — усмехнулся Ларс, — он разозлился недостаточно сильно.

Орк стоял и смотрел на результат своих действий без малейшей гордости. А потом перевел невеселый взгляд на Ларса.

— Ну, как? Возьмете?

— Давай так договоримся. Мы тут еще дней десять будем. Если сможешь вызвать ветер сам, то возьмем. Я даже готов помочь тебе потренироваться, хотя сам ветром не управляю.

— А чем ты управляешь, маг? — простодушно спросил Хауг.

Ларс широко улыбнулся и ответил:

— Людьми, орками ну и эльфами, если придется. Ладно, сегодня потренируйся, завтра покажешь — что у тебя получается.

— Ларс, — тихо спросил Руд. — Какие условия? Это же маг!

— Так он быстрее научится.

Ларс уже хотел было двинуться обратно к рынку, как увидел чайку, летящую в их сторону. По движениям он сразу определил, что ей управляет маг. Ларс вытянул руку, и она приземлилась ему на предплечье. Хорек испуганно пискнул и спрятался под волосами.

Чайка забавно вытянула лапу, демонстрируя тубу с письмом.

Ларс вытащил бумагу, развернул её и тут же узнал почерк Вальда. По каким-то непонятным ему причинам один маг всегда мог узнать — кто писал письмо, если это был его знакомый маг, даже если никогда не видел его подчерка. Ларс прочел, чувствуя на себе напряженный взгляд Руда, и тут же передал письмо приятелю. Тот бегло пробежался по строчкам и выругался.

— Что ты собираешься делать?

Лицо Ларса было напряжено. Он кивнул на чайку и проговорил:

— Мне нужно обсудить любезное предложение господина наместника с нашим капитаном и остальными членами команд, ответ я принесу сам в дом Вальда Делиана через сутки.

Чайка взмахнула крыльями, издала резкий крик и улетела. Ларс понимал — насколько сложно магу подолгу находиться в сознании птицы на таком расстоянии. Вальд бы не смог без изумруда-усилителя. Только такие камни были крайне редки и стоили очень дорого. Он точно знал, что у эльфа изумруда не было. А вот у придворного мага есть наверняка. Он перевел взгляд на Руда. Тот стоял и ждал ответа.

— Соберем людей и будем решать — что делать, — сказал Ларс.

— А ты как думаешь, надо поступить? — спросил приятель.

— Знаешь, Руд, кажется, у меня есть кое-какие мысли, но сначала я слетаю в Ненавию и всё проверю. А ты пока оповести всех о письме.

Руд кивнул и ушел в сторону рынка. Ларс еще раз задумчиво посмотрел на орка.

— Хауг, я передумал. Ты принят.

Они вернулись на корабль, Ларс прошел в каюту, достал чистый лист, чернила, перо и написал кратко:

«Что, хор возьми, у вас тут творится?».