— На мне маска, с чего ты решила, что я морщусь?

На самом деле для приёма пищи, нижняя часть разъединялась и отходила в стороны, открывая рот, но не настолько, чтобы разгадать выражение моего лица.

— По глазам вижу, и ты подёргиваешь плечами, — пояснила Линея, накалывая на вилку плотные красные фрукты, похожие на виноград, но по вкусу напоминающие гибрид картошки и авокадо.

Между прочим, довольно калорийный овощ, надо бы налечь на него конкретно.

— Признаюсь тебе честно, я люблю мясо.

Девушка чуть приоткрыла рот от удивления, но быстро вспомнила, что надо прожевать пищу.

— Ты из знати, — понимающе кивнула она. — Мясо… необычное. Я пробовала несколько раз.

— Как только добуду его в Акеироне, попробуешь ещё раз.

— Спасибо, Клио, ты добрая, — благодарно улыбнулась она.

И теперь настал мой черёд приоткрывать рот от удивления. Добрая? Наверное, только для избранных. Работа в разведке научила меня быть жёсткой. Но, боюсь, этого окажется недостаточно, и возможно мне придётся ещё сильнее очерстветь, чтобы пробиться на Землю.

Глава 16

Так начались дни учёбы. И при всём желании их нельзя было сравнить со временем в академии стражей. Там я была уникумом, меня боялись, ненавидели, а здесь я являлась одной из многих. Никого не интересовала Клио, даже несмотря на маску, которую она никогда не снимала. Правда, на этом различия не заканчивались. В легионе жёстко относились к вопросам дисциплины. Любой проступок мог вылиться в заключение в карцер или телесное наказание. Тренировки проходили шесть дней в неделю, помимо них давался и теоретический материал, он опять-таки касался алгоритмов ведения боя, обороны и законов страны. Их надлежало знать наизусть, ведь легионеры являлись представителями власти, местным аналогом полиции. Твари из Инферно пробивались в города нечасто, а преступления случались постоянно.

Я осматривалась, выясняла важное для себя. И пришла к разочаровывающим выводам. За щит и к Золотому Источнику допускались только члены центуриона. Пропуск — значок, отражающий звание. Вот только он привязывался к татуировке, и следовательно, к энергии. Красть его было бессмысленно, а создавать подделки никто не рисковал, серафимы следили за сохранением тайн легиона. Так и выходило, что мне нужно либо в скоростном режиме продвинуться в центурион, либо пробиваться к источникам своими силами. Но последнее вызывало кучу опасений. Даже на родной Земле отыскать рабочий портал было довольно сложным делом, не то что в незнакомом Эдеме или враждебном Инферно. Потому пока я не спешила принимать решений, училась, осматривалась, набиралась знаний, в надежде выяснить больше о путешествиях между мирами. И много тренировалась, а чем ещё заниматься в академии?

Единственный выходной в неделю я проводила вдали от Акеирона, в лесу. После шума академии и при отсутствии какого-то уединения в казармах хотелось тишины, возможности поспать без маски, насладиться спокойствием. А вот Линея никогда не покидала академию. Призналась она не сразу, но всё же поведала мне, что сбежала от отца. Тот хотел выгодно сбыть дианалию, но девушка росла с братом, он напитал её непозволительными мыслями о свободе. И в итоге помог ей бежать, не смог наблюдать, как сестру продают какому-то старику. Легион обеспечивал защиту дианалиям, потому она отправилась поступать в академию. Но всё же опасалась действий отца и обманутого жениха, из-за чего не покидала безопасных стен учебного заведения. По этой причине покупками для неё занималась я. Конечно, академия предоставляла всё необходимое, но всё же приятнее мыться душистым мылом, а не коричневым булыжником неизвестного происхождения. Тем более отары получали приличную выплату, могли позволить себе подобные мелочи для комфорта. Легионеров в Эдеме ценили и всячески поощряли.

В один из выходных я не отправилась в лес из-за начавшегося дождя. Лишь прошлась по рынку и вернулась в академию. И очень удивилась, обнаружив Линею на полигоне. Одежда на ней промокла, как и волосы, но она упрямо выполняла стандартные упражнения с мечом.

— И часто ты так тренируешься? — поинтересовалась я, подходя к девушке.

Меня тёплый дождик тоже не особо смущал. Другое дело, что непогода вынудила бы сидеть в палатке, потому пришлось отказаться от похода.

— О, Клио, ты уже вернулась, — улыбнулась она нежно, прекращая выполнение приёмов. — Я подготовлена хуже всех в отряде, стараюсь тренироваться и в выходной.

Милашка, — промурлыкала Лилит.

Доброта девушки заставила и демоницу к ней проникнуться.

— Раз так, давай помогу, — предложила я.

— Ты и так постоянно меня выручаешь. Тренировки со мной пройдут скучно. Лучше сходи к паладинам, — предложила она, указав на активно орудующих мечами мужчин.

— Обойдусь, — фыркнула я. — Давай начнём со стойки и работы ног.

Я направилась было к девушке, но возле нас остановился незнакомец. Влажные алые волосы были собраны в тугой хвост. На приятном лице застыло выражение скепсиса.

— Каждые выходные здесь, и никакого прогресса, — прицокнул он языком, обращаясь к Линее.

Она расстроенно опустила взгляд, но тут же вскинула подбородок:

— Забыла поинтересоваться твоим мнением.

— Да, знаток, иди куда шёл, а то придам ускорения, — посоветовала я, материализовывая в руке меч.

— Дианалия хочет потягаться с паладином? — к скепсису в его глазах прибавилась ирония.

— Обойдёшься, — подскочив к нему, я провела подсечку.

Мужчина рухнул к моим ногам. Золотистые глаза распахнулись от изумления. Линея испуганно ахнула. Незнакомец тут же подскочил на ноги. В его руках тоже появился меч.