Мы молодцы, — заключила Лилит, когда я вечером засела в уютном ресторане, чтобы выпить в свою честь бокал вина.

Но мы ещё в Эдеме, — я влила в себя остатки напитка и поднялась из-за стола.

Недели пути вымотали, и алкоголь окончательно расслабил натруженные мышцы. На тело навалилась усталость, а на душу грусть. В дороге я шла к первой небольшой цели, но добившись успеха в первом пункте плана, столкнулась с привычным опустошением. Ещё многое предстояло сделать, во многом разобраться, но главное находилось ещё далеко. Земля, дом, родные, друзья, Майкл. Снова хотелось сорваться, рвануть к щиту, прорубиться на другую сторону, и будь что будет. Но сдерживала осторожность и понимание, что в чужой провинции провал может стоить мне не столько пленения, сколько жизни.

— Помо… — донеслось до слуха, когда я брела по пустой улице в сторону своей таверны.

Послышалось глухое мычание, чей-то вздох, грохот, будто что-то упало.

Прошла бы мимо, — проворчала Лилит.

Но я всё равно двинулась в сторону проулка, откуда доносились странные звуки. А там мне предстала весьма неприятная сцена. Двое мужчин пытались скрутить девушку. Один держал её сзади, зажав рукой рот, второй связывал ноги, но она активно сопротивлялась. Правда ничего кроме пинков и укусов не могла противопоставить, потому что была дианалией. Её энергия практически не ощущалась.

— Жить надоело? — поинтересовалась я нарочито спокойно, хотя в глубине души просто рассвирепела.

— Ещё одна дианалия, — обрадовался было мужчина.

Подлетев к нему, я направила удар кулаком сверху. Злоумышленника бросило на землю, второй приоткрыл рот от удивления, и тут же отлетел к стене здания. Побила я их знатно, оба уползали со сломанными ногами.

— Спасибо, — поблагодарила девушка, стирая слёзы со щёк.

Невысокая, хрупкого телосложения. С короткими рыжими волосами и золотисто-алыми глазами. На её губах расцвела улыбка, отчего на щеках появились милые ямочки.

— Я видела тебя сегодня в академии, — вдруг выдала она. — Ты сильная. Можно я останусь с тобой до поступления?

Её непосредственность удивляла. С другой стороны, она дианалия, её берегли от внешнего мира. Только ей можно было дать не больше восемнадцати лет, в этом возрасте она должна находиться под крылом мужа, но она пыталась попасть на службу в армию. Неужели сбежала?

— Ты тоже поступаешь в легион? — уточнила я, ведь девушка совершенно не походила на воина.

— Да, — активно закивала она. — После поступления я буду под защитой легиона, но до этого момента… — она поёжилась, словно от холода, коснувшись рассечения на губе.

И куда власти смотрят? У них тут похитители орудуют, дианалий утаскивают, — проворчала я про себя.

А что, удобно, девушек много, защиты никакой, а стоят они дорого.

— Идём, — я махнула рукой, направившись через проулок к основной улице.

Девушка сразу засеменила за мной.

— Спасибо, ты меня выручила, — она нежно улыбнулась. — Меня зовут Линея.

— Клио, — выдохнула я, стараясь скрыть досаду.

Кажется, только что повесила на свою шею обузу.

Съедят её в Легионе, — буркнула Лилит. — Не возилась бы.

Как там Майкл говорил? Щенок, которого спас? — припомнила я слова друга.

Он так пошутил, когда заступился за меня в академии. Тогда ещё мы были друзьями, точнее, становились ими. Сколько времени прошло…

— Только не думай, что я буду тебе постоянно помогать, — сообщила девушке, и чуть не рассмеялась.

Майкл говорил так же…

— Мне только пережить ночь, — золотисто-алые глаза блеснули упрямством. — В академии я справлюсь сама, должна справиться, иначе всё напрасно.

Может и не съедят, — усмехнулась задумчиво Лилит.

15.3

Ночь прошла спокойно. Линея действительно старалась не доставлять хлопот, сразу обосновалась в гостиной на софе. Но, видимо, я слишком устала от одиночества, потому попросила заварить нам чай, и мы с девушкой немного поболтали на отвлечённые темы. А утром собрались и отправились в академию.

Сегодня был официальный день учёбы и службы, но он весь прошёл в хлопотах устройства на новом месте. Нам выдали форму, обувь, постельное бельё и поставили на предплечья знаки Легиона в виде белоснежных крыльев. Что-то вроде татуировки, но они были связаны с нашим внутренним резервом и несли информационный энергетический след. Как я поняла, по ним можно было узнать имя рекрута, статус и провинцию, в которой он служил. Я попыталась аккуратно пошутить про пересечение щита, но здесь меня опустили с небес на землю. Для такого нужно было звание выше и дополнительный значок. Пока что мы хоть и входили в легион, но находились на испытательном сроке до официального зачисления.

Рекруты, а точнее отары распределялись на отряды, каждому отряду выделялась общая казарма. Ничего особенного, обширное помещение с выставленными в два ряда двухъярусными кроватями. А ведь в академии у меня была собственная комната, потом и квартира. Уж про жизнь во дворце Кассиэля лучше вообще не вспоминать. И о самом Кассиэле тоже, хотя это было довольно сложно, ведь атайя всё ещё находилась на моей руке.

Линея предложила держаться вместе и в академии, против чего я не стала протестовать. Потому мы заняли одну кровать в самом углу помещения. Мне достался верхний ярус, что должно было обезопасить меня от лишних посягательств на маску. В конце концов казармы не предполагали уединение, каждый день рисовать шрамы не выйдет. Да и не хочется постоянно возиться с гримом. Так что придётся немного рисковать, но в целом ведь и нет запрета на ношение масок.