— Кто их откроет? — спросил Крис.

Лазурный взгляд скользил по моему телу, подмечая малейшие детали. Столь внимательно, что по коже пробегала дрожь словно от прикосновений.

— Печатник серафима Самуила. По словам Михаэля, он обладает способностью воздействовать на подпространство.

Выражение лица Криса осталось каменно-спокойным, и можно было только догадываться, какие мысли клубятся в его голове.

— Что это конкретно значит? — взяв за руку, отец потянул меня ближе к себе.

— Нам мало известно о нём, ещё меньше о печатнике, — поморщилась я. — Потому и нужны развед… — слова оборвались, когда в небе мелькнула вспышка молнии, отзываясь на мощный всплеск энергии Самуила.

Проявлялись пространственные искажения, которые усиливались с каждой секундой.

— Начинается, — хмыкнул Крис, сосредоточив взгляд на мне. — Так понял, ты нашла мне замену? — и кивком указал на Киру.

Небо темнело, вдали грохотал гром. Тени ложились на его лицо.

— Да, — подтвердила я.

— Крис, пора уходить. Скоро возникнут проблемы с порталами, — один из сопровождающих демонов положил ладонь на его плечо.

Что-то в этом жесте и интонации голоса показалось мне знакомым, но я мотнула головой, отбрасывая странное наваждение.

— Натали, уходим, — отец настойчиво потянул меня к себе.

— Что будут делать демоны? — я пытливо заглянула в глаза Криса.

— Ничего. Мы уходим, — пожал он плечами. — А ты спрячься в штаб-квартире.

— И ты просто уйдёшь? — рассерженно уточнила я, но его лицо оставалось беспристрастным.

— До встречи, Натали, — отвернувшись, он двинулся со своими спутниками прочь.

— Вот ведь… — я выругалась под нос, позволяя ему отдалиться.

И только потом вырвала руку из хватки отца и побежала за ним.

— Крис! — подлетев к нему, я толкнула его в грудь, стоило ему развернуться. — Не могу поверить, что ты просто уходишь!

— Натали, это меня не касается, — качнул он головой, чуть скривившись, и обратил взгляд мне за спину.

Может, даже размышлял, каковы его шансы забросить меня на плечо и унести.

— Тебя это касается в первую очередь, — дёрнув ворот толстовки, я отвела голову назад, предоставляя ему лучший обзор на укус.

— Кто это сделал? — Крис моментально приблизился.

Его ладонь сжалась на моём предплечье. Голубые глаза за секунду наполнились бешенством. Мало что способно вывести его из себя, но это всё связано со мной.

— Самуил, — дёрнула я плечом, чтобы отпустил. — Но в целом, он не сделал ничего, что не делал ты, да? — криво улыбнулась я, срывая с пальца кольцо, отчего лазурь его взгляда покрылась слоем льда.

— Самуил… он… — прошипел, стиснув челюсть.

— Да, — голос всё же дрогнул от наполнившей нутро лютой ненависти. — Его не сняли. Мучить невесту врага, видимо, ещё веселее, — взяв Криса за руку, я вложила в его ладонь кольцо.

— Натали…

— Я хочу, чтобы ты его убил, — произнесла требовательно.

— Что? — самообладание ему изменяло, голос хрипел. — Он серафим, начнётся война.

— Не начнётся. Он ударил первым. И этот удар в первую очередь по тебе.

— Ты права, — слова больше напоминали рычание. Он с силой сжал кольцо в кулаке. — Поэтому ты меня позвала, да? Решила использовать? — свирепый взгляд сосредоточился на моём лице, но в глубине голубых глаз будто мелькнула боль, отзываясь уколом в моём сердце.

— Ты сам назвал меня своей невестой, но не уберёг, — напомнила я ему, иронично улыбнувшись.

— Хорошо, — медленно выдохнул он, быстро возвращая на лицо невозмутимость. Крис умел носить маски намного лучше меня. Он с ними сросся. — Я убью его. Но потом мы с тобой поговорим.

— Сначала убей его, — отступив от Криса на шаг, я отвернулась и двинулась прочь.

На спине ощущался его тяжёлый взгляд. Сердце ныло. Прошло слишком мало времени, чтобы чувства к Крису ушли. Они менялись, но сложно сказать, во что в итоге трансформируются. Только факт оставался фактом, я отправляла мужчину, которого любила, на смертельный бой.

— О чём вы говорили? — отец сразу стиснул мою ладонь своей, стоило мне приблизиться.

— Крис возьмёт на себя Самуила.

Майкл посмотрел на меня рассерженно и отвёл взгляд. Не одобрял. И не поддерживал, как обычно. Душу рвало в клочья. Самоконтроль, что с трудом удалось восстановить после общения с Самуилом, рушился из-за пары минут разговора с Крисом. К чему же мы пришли… Мы по разные стороны. И он прав, я использую его, бросаю в смертельную схватку, зная, что делаю больно Майклу. Всем делаю больно. Кажется, просто фактом своего существования. Стало так мерзко. И я просто отключила чувства. Без них лучше. Боль ушла, как и внутренние терзания. Наступила сушь безразличия.