— Приходится, — дёрнул он плечом.

— Тебе ведь правда не всё равно? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Крис прав, я всё знала, и умом понимала, что передо мной стоит решение проблемы. Только мне вряд ли удастся потянуть условия его помощи. А он точно их выставит. Крис любую ситуацию обернёт себе на пользу.

— Конечно, нет, — без раздумий ответил он.

— И хочешь помочь?

— Само собой, Натали.

— Бескорыстно?

— Зависит от того, что тебе нужно, — прищурился он.

Интересно, если спрошу про Белиала, что он ответит? Сразу догадается, что мне нужен печатник демона. И даже если в курсе его местонахождения, соврёт.

— Способ один — пополнение резерва, — пожала я плечами.

— Логично. Резерв можно восстановить, если не демонический, то развить человеческую сущность.

— Человеческая сущность была связана с Лилит, — покачала я головой. — Легче нормализовать демонический.

— Легче ли? — Крис чуть опустил голову, заглядывая в мои глаза. — Энергия печатников уникальна. Сомневаюсь, что кто-то из друзей в состоянии тебе помочь. Поэтому ты разыскиваешь Белиала, да, Натали?

— Да, поэтому.

Наверное, в иной ситуации я бы не сумела сохранить лицо, но сейчас даже не моргнула. И уж точно не удивилась его осведомлённости. Возможно, через него и попытались найти Белиала, ему оставалось сложить факты воедино.

— Тебе нужен печатник демона, — удовлетворённо кивнул он. — Нужен я.

2.2

— Не настолько, как ты себе надумал, — качнула я головой, бросив взгляд в сторону выхода.

— Натали, я правда хочу помочь, — он сделал шаг ко мне, пытливо заглядывая в мои глаза.

— И мы возвращаемся к вопросу о твоей бескорыстности, — на моих губах обозначилась ухмылка, хоть я не ощущала ни грамма весёлости.

Точнее, не ощущала ничего, пустоту, штиль, и лишь понимание того, что обязана завершить общение с Крисом с минимальными потерями. В идеале свободной от любых обязательств.

— Я сказал, что помогу. Буду пополнять твой резерв столько, сколько потребуется. Но ты должна находиться при мне.

— Исключено, — сразу оборвала я.

— Я тебе нужен, Натали. И со мной безопасно.

— Безопасно? Уйти с тобой, значит автоматически поддержать демонов. По крайней мере в глазах командования.

— А ты как хотела? — голубые глаза сердито блеснули. — Не думала, что случится, когда резерв восстановится?

Действительно, так далеко я не размышляла. Именно поэтому чувства во мне взметнулись столь неистово, что их не удалось сдержать.

— Ты станешь демоном, Натали. Врагом для стражей, хочешь ты того или нет. Это будучи печатницей ты могла поддерживать ту или иную сторону, — он озвучил то, что сейчас снедало меня изнутри. — Вижу, что ты об этом не задумывалась. А Коннор?

Крис так пристально смотрел в мои глаза, что я не выдержала, отвернулась. В душе разыгралась настоящая буря. Майкл страж, и даже не в плане энергии, а сердцем. Это его сознательный выбор, итог стремлений. Он шёл к работе в спецотряде всю жизнь. И в чём-то повлиял даже на меня. Но если встанет выбор между девушкой-демоном и стражами, что он решит? Я затруднялась ответить. Более того, было бы эгоизмом ставить его перед таким выбором, вынуждать отказаться от всего ради меня.

— Я могу попробовать развить человеческий резерв, — голос хрипел под шквалом эмоций.

Без них намного проще, но именно они делали меня живой, делали человеком.

— Рискованно. Но ты можешь попробовать, — согласился он, мимолётно поджав губы в выражении скепсиса. — Однако, архангелы тебе по-прежнему угрожают. И мы снова приходим к тому, что я тебе нужен.

— Мне нужна поддержка демонов, — огрызнулась я.

— Без моего разрешения тебя никто не поддержит, — жёстко отрезал он. — Ты либо со мной, Натали, либо одна. Решай.

— Мне надо поговорить с Майклом, — я вновь посмотрела в его глаза.

Он чуть поморщился, но не стал возражать, лишь еле заметно кивнул. Не думал же, что так сразу услышит ответ. И наверняка понимал, что сначала я перепробую все возможные варианты, а к нему приду в самом крайнем случае. Но он прав в главном, даже если мне удастся восстановить резерв без него, я постепенно стану демоном, врагом стражей. Как при этом сохранить отношения с Майклом даже не представляю. Но в любом случае это надо обсудить с ним. А перед этим скорее прекратить общение с Крисом. Вдали от него я смогу спокойно всё обдумать.