– Как так?

– Так хорошо.
– он улыбнулся, а потом перевел взгляд на мою спину.
– Теперь я видел всю твою тату.

Я сонно переварила его фразу, и тут в мозгу щелкнуло. Тату! Я должна это увидеть! Резко подорвалась с кровати, обнаружила, что голая, схватила одеяло, завернулась в него и быстро подошла к зеркалу.

– Черт!
– вырвалось у меня, когда я увидела свое отражение.
– Я убью тебя, Деа!

Вопрос на засыпку: Можно ли убить богиню? Что-то мне подсказывает, что нет. Но это просто ни в какие ворота не лезло. Моя тату стала намного больше. От плеча рисунок расширился, захватив ключицу, часть шеи до лица и спустился до сердца, где возник причудливый завиток. Да чтоб тебя, Деа! С тобой я стану совсем расписной. Сзади в отражении возник Эрдан. Он возвышался надо мной, и я заметила у него похожий рисунок на коже. Повернулась к нему. Ну да. У него такое же тату, которая охватывала левую часть шеи и груди.

– А почему они одинаковые?
– ляпнула первое пришедшее в голову.

– Потому что мы теперь связаны.

– Связаны?
– не поняла я.
– Как это?

– Милосердная вчера благословила нас.
– ответил Эрдан, но видя, что до меня все ещё не доходит, добавил.
– Мы теперь женаты.

ЧТО???? Как так?

Эрдан.

Отец выразил желание пообщаться с Рияной. При том хотел он это сделать сегодня за ужином. Я не понимал, к чему такая срочность, но спорить с ним было бесполезно. Предполагаю, что он что-то задумал, поэтому оставлять его наедине с Рияной не собирался. Но если подумать, это даже было хорошо. Так время до обряда пролетит незаметно, и мне не нужно думать, чем занять себя.

После разговора с отцом пошел приводить себя в порядок. Все же ужин, хоть и неофициальный. Но сделал это в другом месте, не стал тревожить Рияну, заранее попросив слуг принести мне сменную одежду.

По всем канонам ужин с императором должен был проходить обеденном зале, но это бы привлекло ненужное сейчас внимание к девушке. Поэтому решили провести его в моей гостиной. То, что Рия живёт у меня, знают только доверенные слуги. Мы не собирались афишировать ее статус жрицы и моей нидари до возвращения из миссии. Это было опасно в первую очередь для самой девушки. Весть о ней может разлететься очень быстро. И хоть мы поедем не к магам, то, что Рияна - маг смерти, может серьезно осложнить миссию. А вот после возвращения Рия будет представлена, как жрица и будущая императрица.

Приведя себя в порядок и переодевшись, решил пойти к нидари. Тем более время ужина уже было близко. А там понял, что следующий час или два для меня не будут легкими. Рия в платье оказалась большим соблазном. Мне пришлось срочно брать себя в руки, так как было огромное желание подойти, провести по ее соблазнительным формам и поцеловать в такие желанные губы.

Ужин прошел спокойно. Мне даже стало интересно, когда отец приступит к действиям. И я дождался.

Проверка на ментальное воздействие. Вот что задумал отец. И девушка с лёгкостью ее прошла, даже не поняв подвоха.

Я прекрасно понимал, зачем император это сделал. Он уже рассматривал Рияну, как будущую правительницу и хотел знать ее слабые места и сильные стороны, чтобы понимать, как выстраивать ее защиту. Я не мог его за это осуждать и даже в какой-то мере поддерживал, только удивляло то, что он решил сделать это сразу же после нашего прибытия.

Далее отец больше не делал попыток как-то испытать Рияну, а затем и вовсе, сославшись на дела, покинул нас. На самом деле он прекрасно знал, что храм уже готов к нашему приходу, поэтому ушел, дав мне возможность забрать девушку. И я ей воспользовался.

– Рияна.
– позвал ее.
– Я бы хотел тебе кое-что показать.

– Сейчас?
– я чувствовал, что она удивлена.

– Да.

Сказал, а сам затаился и приготовил аргументы, чтобы уговорить ее в случае отказа. Но девушка не разочаровала.

– Хорошо.
– прозвучал ее короткий ответ.

А дальше мы потайными коридорами, доступными только членам императорской семьи, пробирались в храм. Мои предки когда-то построили этот потайной ход, чтобы было прямое сообщение с храмом. Он практически не используется, только при особой необходимости.

И вот мы в главном зале столичного храма. На данный момент здесь никого не было. Именно об этом договаривались парни со служителями храма. Нам с Рияной нужно было встать в круг. А дальше на все была воля богини. Наш брак либо благословляют, либо нет.

Рия немного удивилась, что я привел ее в храм. Но я не собирался давать ей время на раздумья и почти сразу же произнес ритуальную фразу:

– Я прошу тебя встать со мной в круг.

И она согласилась! Я понимал, что не сказал ей всего и по сути не оставил ей выбора, но на выяснение отношений мы потратим время. А моя тьма не хочет ждать, я просто сорвусь и сделаю ее своей без обряда, что для будущей императрицы не хорошо. Не стоит плодить поводы для сплетен.

Провел девушку в центр круга и взял за две руки, и тут же магия скрыла нас от посторонних глаз. Мысленно начал проговаривать ритуальные слова и отпустил свою тьму. Рияна пыталась спросить, что происходит, но замолчала и словно погрузилась в себя. И тут мне пришла в голову мысль, что вероятно, она как жрица по-другому чувствует это место. Но отвлекаться уже было нельзя. Обряд был начат и должен быть закончен.

И вот слова произнесены. Моя тьма окутала девушку и вернулась в меня, но она даже не заметила этого. Она была словно не здесь. Не со мной. Я даже начал волноваться за исход обряда. Но тут взгляд Рии прояснился, и я с изумлением наблюдал, как из-под ворота ее платья появляется тату. По взгляду, которым девушка смотрела в район моей шеи понял, что у меня она тоже появилась. А это означало, что сама Деа благословила наш союз.