Не выдержав, отвела глаза, а когда посмотрела вновь, чтобы убедиться, что мне ничего не привиделось, глаза Эрдана выражали полное спокойствие.

– Пойдём.
– он потянул меня за руку.

И я, пытаясь осмыслить увиденное, без возражений пошла за ним. Мы вышли в гостиную. Там уже был накрыт стол на три персоны. Значит, кроме нас троих никого не будет. Это радовало. Если облажаюсь, у моего позора будет не так много свидетелей.

– Отец поддержал меня в том, чтобы пока не раскрывать то, что ты жрица.
– сказал вдруг Эрдан.
– Он хотел бы пообщаться с тобой, но его интерес может привлечь к тебе ненужное внимание. Поэтому ужин пройдёт здесь.

Он словно извинялся за это. Только мне было в принципе все равно. Я бы предпочла вообще обойтись без столь высокопоставленной компании, но мне не оставили выбора. Так что где пройдёт тяготивший меня ужин, не имело никакого значения для меня.

Эрдан подвёл меня к столу и усадил за него. Сам же занял место рядом со мной. Не прошло и минуты, как мы расселись, как в гостиную вошёл император. По этикету мне нужно было встать, что я и попыталась сделать, но меня остановил голос сейта:

– Не стоит. Сидите.

Император прошел и сел на единственное оставшееся пустое кресло.

Сначала все проходило спокойно. Мы ели. Отец с сыном мирно беседовали. Суть этих бесед касалась внутренних дел сейшаров и была не очень мне понятна. Так что при всем желании беседу я поддержать не могла. Но это не могло продолжаться долго.

– Рияна, почему вы надели перчатки?
– вдруг обратился ко мне император.

Этот вопрос застал меня в расплох. Такого я не ожидала.

– Я почти всегда в них.
– ответила первое, что пришло в голову.

– Я понимаю.
– сейт кивнул.
– Вы привыкли скрывать тату. Но не могли бы вы уважить мое любопытство и показать мне ее?

И вот что мне делать? Показывать не хотелось, но как откажешь? Медленно сняла перчатку и протянула руку сейту.

– Хммм. Занятно.
– сказал мужчина через какое-то время, отпустив мою руку.
– Я ведь правильно понимаю, что тату располагается по всей вашей руке, а не только на кисти? Или заходит ещё дальше?

Он пристально посмотрел на меня, и я под его взглядом почему-то не смогла соврать.

– Заходит дальше.
– промямлила я.

– И на сколько дальше?
– прозвучал следующий вопрос.

Я хотела уже ответить, а потом подумала: А какого черта я должна ему это говорить? Поэтому мой ответ был:

– Извините, но я не могу ответить на этот вопрос.

Сначала император молча смотрел на меня, а затем рассмеялся:

– Просто превосходно! Отличная защита!

Что? Я ничего не понимала. Зато понял Эрдан.

– Отец!
– возмутился он.
– Ты воздействовал на Рияну?

Воздействовал? На меня? Как это?

– Успокойся, сын!
– сказал ему император.
– Я должен был проверить, насколько она подвержена нашему влиянию.

Я решительно ничего не понимала, но хотела знать.

– А что происходит?
– спросила, смотря на то, как Эрдан прожигает отца недовольным взглядом.

– А то, девочка, что ты прошла мою проверку.
– император усмехнулся по-доброму.
– Прости за это. Но мне нужно было знать.

– Какую проверку? Что знать?

– У императора сейшаров есть… скажем так, дар. Я могу влиять на людей.

То есть…

– Вы на меня влияли!
– догадалась я.
– Когда спрашивали у меня про тату!

– Да.
– улыбнулся сейт.
– Хотел посмотреть насколько сильна твоя защита.

– Защита?

– Да. Тебя защитила сама Деа. На тебя невозможно влиять.

Кажется, я должна сказать спасибо за это Смерти. Или все же Виде?

– И как часто вы…ээээ… используете этот свой дар?
– спросила.

Ну а что? Мне нужно знать!

– Не часто.
– ухмыльнулся император.
– Эта сила - большая ответственность. Только в самых крайних случаях.

– И ты тоже…?
– я посмотрела на Эрдана.

– Нет.
– покачал головой он.
– Такое доступно только тому, кто сидит на троне.

– Эта способность появится у него, когда он взойдет на трон, а у меня она пропадет, если передача власти случится при моей жизни.
– пояснил его отец.

Вот это королевские плюшки! Неплохо так. Очень неплохо. Захотел что-то узнать. Раз. Надавил ментально и вауля!