– Мама, я, когда в Ненаглядово ездила ещё в первый раз, слышала, как в старом коровнике лаяла собака. Это, наверно, кавказка нашего фермера.

– Бедняга, она же там взаперти без еды и воды сидит, – покачала головой Барминцева.

Панин, который как-то оказался не у дел при обсуждении планов разведки, встрепенулся и поспешил вставить свои пять копеек.

– Вот, вот, Верка. Ты ещё эту зверюгу на довольствие возьми. Мы ещё не знаем, что с нами самими будет, а ты уже готова все собак на прокорм ставить. Как будто тебе своих мало. Да эта псина в один присест по целому тазу каши с мясом съедает.

– Но нельзя же оставлять пса умирать от голода и жажды. Это же просто дикость какая-то! – Возмутилась Лариса Синельникова.

– Да и не просто так, этот пёс там сидит, – воскликнула Лидия Куваева, – он там скотину охраняет. Я совершенно точно знаю, что там и коровы есть, и лошади, и телята, и овцы. Я туда своих девочек на экскурсию водила. Этих животных, наверно, тоже покормить надо.

– А некоторых ещё и подоить, – добавила Людмила Ивановна.

– Подождите, – воскликнул Марк Фишер, – но ведь для этого надо будет попасть в чужой коровник. Это уголовно наказуемое деяние.

– Ну и что? – Безмятежно отмахнулась старуха Панина. – Что же скотине бессловесной из-за этого деяния мучиться? Глупость-то какая. Вот только как с собакой справиться? Я собак-то боюсь, особенно таких огромных.

Александр Петрович только руками развёл.

– А ты бабуля туда не пойдёшь, – решительно заявил Даниил, – тебе сегодня и так досталось: нанервничалась, устала. Давай-ка домой, давление померяй, и полежи. А мы с Кристиной сходим. Покормим, подоим.

– А собака?

– Я пойду с ними, Людмила Ивановна, – сказала Вера Барминцева.

– Ой, мама, ты разве умеешь коров доить? – Удивилась Варя.

– Нет, конечно. И ужасно боюсь их. Но собаку я возьму на себя.

– Тогда я тоже пойду. Тебя одну отпускать не стоит, – вздохнула Полина.

– И я пойду. Тем более что там есть лошади, – сказала Варя, – а кроме нас с тобой, Полина, вряд ли кто представляет с какой стороны к лошади подходить надо.

Сёстры Барминцевы уже второй год занимались верховой ездой и страшно этим гордились.

– И я с вами. Можно, мама? – Спросила Таня Раскольникова.

– Да.

– И я с вами, – сказал Валерка, – я вообще-то с отцом в разведку хотел, но он сказал, что мы уже наразведовались. Пойдёшь с нами, Санёк?

– Уж вместе, так вместе.

* * *

На разведку, как и договаривались, отправились две группы. Группа под руководством профессора Синельникова отправилась обследовать Заречное, а также деревни, расположенные в стороне от трассы Москва-Рига: Орехово, Лесхоз и Анюткино, а затем вернуться через Ненаглядово. Вторая группа решила двигаться по железнодорожной насыпи в сторону Ржева.

Группа Синельникова, в которую вошли Марк Фишер, его протрезвевшие приятели и лабрадор Рольф, вышла из ворот посёлка на шоссе, точнее, на то, что от него осталось. У самых ворот к разведчикам присоединился молчаливый сторож посёлка Борис, со своей верной собачонкой неизвестной породы Жулькой.

Про «разрезанный» БМВ разведчики уже знали, но увидев его воочию, были поражены.

– Даже не могу себе представить инструмента, которым можно было бы так разрезать автомобиль, да ещё и в полевых условиях, – пробормотал Руслан, присаживаясь на корточки перед изуродованной машиной, – что всё это значит, профессор? Что там наука по этому поводу говорит?

– Не знаю, не знаю, – задумчиво отозвался Синельников, бродя по дороге кругами и тыча в пыль палкой, – у нас с вами пока фактов не хватает, чтобы наука заговорила.

– А может на нас эта комета шмякнулась, ну та, про которую американцы кино сняли? – Предположил Марк, с интересом наблюдая за действиями профессора.

– Какие глупости! – Возмутился Синельников так, что даже палку свою уронил. – Во-первых, там речь шла не о комете, а о планете. Да, действительно, некоторое время назад всерьёз обсуждалась теория о возможности приближения к Земле планеты Нибиру на такое расстояние, при котором могла произойти глобальная катастрофа. Но давно уже доказано, что всё это полнейшая ерунда. Кроме того, я вам совершенно ответственно заявляю, что если бы такое вдруг произошло, то это выглядело бы совершенно иначе.

– А как? – Спросил Константин.

– Прежде всего, изменения происходили бы не мгновенно, а достаточно длительно, по мере нарастания взаимопритяжения планет. Произошло бы изменение магнитного поля Земли, «стаскивание» атмосферы. Короче, к моменту собственно столкновения, живых свидетелей не осталось бы.

– А если это конец света? – Шёпотом спросил Борис, оглядываясь.

Синельников едва не задохнулся от возмущения.

– Ни конец света, ни окончание солнечного цикла отражённого в календаре майя, ни предсказания Нострадамуса или бредни создателей голливудских страшилок, короче никакую антинаучную ахинею, я даже обсуждать не хочу, – крикнул он сердитым фальцетом, потом перевёл дух и спросил, – а где у нас была вторая машина? Никто точно не знает?