— Обнаружила уплотнения на шеях покойников, схожие со следами Вампирского укуса. Ранки были залиты слатыком, который мы используем для маскировки…

— Лиза, я знаю: для чего используется слатык, — перебил начальник. — Не отвлекайся.

— Слатык идеально сымитировал поврежденные клыками ткани. И нет ничего удивительного в том, что неискушенный в подобного рода обманках доктор, проводивший первичный осмотр эксгумированных тел, не заметил идеально слившихся с остальной кожей уплотнений слатыка. Без специального поискового артефакта я бы тоже проглядела эти искусные обманки. Которые, затем, при целенаправленном поиске, были обнаружены на шеях всех девяти исследованных нами жертв.

— Значит, внушение Настройщика передается хаосистом с навыком Посредника. И что нам это дает?.. Вы можете хотя бы предположить: как Посредник заполучил в пользование пропавший талант нашего практиканта?

— Не-е, Борисыч. Я — пас, — поднял руки Митюня.

— Артем Борисович, вы Сергея, ведь, тот знак, почудившийся ему под порталами, специально попросили нарисовать, чтоб убедиться, когда альбом полыхнет у него в руках, в догадке своей?

— Умничка, Лизавета, — улыбнулся начальник. — Не сомневался, что ты тоже сложишь два плюс два…

— Эй, умники, может и недалекому коллеге растолкуете: че за догадка-то? — возмутился Митюня.

— Тебе Елизавета по дороге домой это объяснит, — хмыкнул Артем Борисович. — А мне, уж извини, дружище, срочный, важный звонок сделать надо… — И не слушая дальше возмущенное пыхтенье здоровяка, начальник покинул «рендж ровер» сотрудников и пересел обратно за руль своего «гелика».

Заведя двигатель, Артем Борисович первым покинул пустырь, параллельно пролистывая длиннющий список имен в контактном перечне своего айфона. Долистав, наконец, до нужного, он нажал на соединение и кнопкой на руле через блютуз вывел длинные гудки на салонное стерео.

— Слушаю, — требовательно громыхнул из колонок басовитый женский голос.

— Серафима?.. Это из Нижегородского Представительства вас беспокоят. Мое имя Артем Борисович, я…

— Проблемы с Сергеем? — перебила женщина. — Что с практикантом?

— Не беспокойтесь, с парнем все в порядке. Жив-здоров и, как говорится, у начальства на хорошем счету.

— Но вы, ведь, из-за него мне звоните?

— Да, вы правы… Хотелось бы уточнить ряд моментов, касаемо вашего, Серафима, с Сергеем совместного рейда в свернутую аномалию.

— Долго ж вы там у себя запрягаете, Артем Борисович, — хмыкнула женщина. — Я вашего звонка еще пару недель назад ждала, когда СМИ о серии терактов на вашей земле из всех утюгов трубить стали.

— Вот как?.. Выходит, вы сразу связали эти события с нашим практикантом. Но почему?.. С Сергеем что-то случилось в аномалии?

— Это не телефонный разговор.

— Согласен. Потому, я уже еду к вам…

Глава 13

— До завтра, парни. Я сваливаю… — протянул приятелям руку на выходе из института Алик Егорчиков, и этим своим жестом вынудил невольно всю троицу остановиться на широком крыльце.

— Почему с нами на физкультуру не идешь? — удивился Сергей Капустин, пожимая пухлую ладошку очкарика.

— Да у этого симулянта освобождение, — хмыкнул Витя Шипов.

— Ничего я не симулянт! — возмутился Алик. — У меня на самом деле зрение плохое: по минус десять на оба глаза. Меня и в военкомате по зрению комиссовали, и от физры, разумеется, освобождение выписали.

— Так ты операцию сделай — ща это, как два пальца, — пожал плечами Виктор. — Вот у моего дядьки тоже были минуса какие-то запредельные. Сделал операцию — и видит теперь, как орел.

— Я узнавал: там противопоказания. Не рекомендуется операцию делать, пока организм юный, растущий…

— Ой, не гони, Алик, — отмахнулся Шипов. — Скажи честно: прозрев, отмаз от армии боишься профукать.

— Ниче я не гоню. Погугли в инете, про противопоказания везде пишут…

— Ну мы так и будет здесь торчать, что ли? — возмутился Сергей. — Парни, хорош трепаться, а. Алик, езжай домой. Ты человек свободный. А нам на физкультуру опаздывать не резон. До начала занятия всего десять минут осталось. В общем, как хотите, а я погнал…

— Да куда ты ломанулся-то так, Серый? — уже на тротуаре Виктор нагнал первым сбежавшего по ступеням вниз друга. — Тут идти-то всего пара сотен метров. Стадион через дорогу, считай.

— Так-то переодеться еще надо успеть, — не сбавляя шага, откликнулся Сергей. — Не знаю, как ты, но лично я бегать-прыгать в шубе не собираюсь.

— Вообще, не понимаю: нафига ты ее из гардероба забрал. Мог бы и в рубашке одной до раздевалки добежать. Тамошние шкафчики лично мне не внушают никакого доверия. И я б такую дорогую вещь оставлять там поостерегся.