Оценив предстоящие перспективы, слуга кивнул и быстро исчез с глаз долой. Надеюсь, он пошел расталкивать еще кого-нибудь, а не спать.

Надо куда-нибудь временно определить Лазаря. Вот только куда?

Пока я раздумывал, стоя посреди коридора, снизу на лестнице послышались шаги. Дворецкий Сергей Ильич, увидев нас, так и замер. Посмотрел на морду хомяка, перепачканную в кро… в МАЛИНОВОМ ВАРЕНЬЕ, и только что не перекрестился.

— Вы на улицу его несете? — с надеждой спросил дворецкий. — И правильно, барин, давно пора!

— На какую еще улицу? — возмутился я. — Лазарь просто переезжает в другую комнату.

— Барин, это ж разве можно? В доме держать такое чудище! В лес бы выкинули, да и дело с концом. Его место — рядом с другими дикими животными.

— Я не могу так поступить с дикими животными. После общения с оборотнями я стал очень трепетно относиться к живой природе, — заявил я. — И вообще, не понимаю всеобщего негатива по отношению к этому милому созданию. Лазарь безобиден и кроток, как ягненок, правда, Лазарь?

Лазарь в ответ обнажил перепачканные красным здоровенные зубы. Дворецкий осенил себя крестным знаменем и быстро скрылся где-то внизу.

— Кстати, как там наш ремонт? — осведомился я у Игоря. Пока язык произносил дежурные фразы, мозг напряженно думал, куда девать хомяка.

— Практически закончился. По крайней мере, почти всю мебель твои женщины поменяли, и стук молотка здесь стал слышаться значительно реже. Тебе повезло, ты пропустил все самое страшное, развлекаясь на службе у Императора.

— Ну вообще-то меня во время этого развлечения пытались убить раз пять, — парировал я. Потом вспомнил все радости ремонта. — Хотя, возможно, в чем-то ты и прав. Кстати, я смотрю, ты уже вернулся от дядюшки. Вы там с ним не передрались?

— Знаешь, он оказался намного более приятным человеком, чем кажется на первый взгляд, — удивил меня Игорь. — А его кухарка так хорошо готовит!

Только тут я заметил, что мой тощий кузен за время моего отсутствия немного округлился. В его случае это означало, что Игорь перестал быть похожим на имеющий непосредственное отношение к его ремеслу скелет и стал напоминать нормального в меру худого молодого человека. Похоже, они с любящим поесть дядюшкой нашли общий интерес.

Вдруг в меня что-то врезалось. Я почувствовал болезненный тычок в шею, а затем на плече образовалась знакомая тяжесть. Из ниоткуда вдруг возник нахохлившийся и очень злой голубь.

— Каладрий?!

Я хлопнул себя по лбу. После звонка Игоря я напрочь забыл о том, что демон остался в Москве.

— Как ты здесь оказался? И как… Тебя же секунду назад здесь не было!

— Прилетел, — каркнул голубь. — Ах ты скотина неблагодарная! Бросил меня одного, а сам смылся?

— Ну прости, — повинился я. — Меня отвлекли звонком, и я просто забыл о тебе. Побежал выяснять, что случилось. Но как ты так быстро смог прилететь? Как ты вообще меня нашел?

— Я демон, — с достоинством провозгласил Каладрий. — Хоть теперь и только наполовину. Думаешь, если у меня есть тело, я утратил способность уходить в нематериальный мир?

В моей голове быстро закрутились шестеренки.

— Так ты способен преодолевать любые расстояния?

Голубь гордо кивнул.

— Незримый и неслышимый теневыми путями прохожу я везде, вселяя ужас в людские души.

— Так ты еще и невидимым можешь становиться? И проникать в любое место?

— Почти в любое, — нехотя признал голубь. — Туда, где нет мощной магической защиты.

Перед моим внутренним взором тут же возникли заманчивые перспективы.

— А унести что-нибудь в лапах ты можешь?

— Ты что, совсем тупой? — осведомился мой вежливый и дипломатичный питомец. — Как я могу что-то унести, если я бесплотный?

Перспективы немного увяли.

— А подслушать, что говорят другие? Допустим, если отправить тебя невидимым на какое-нибудь тайное совещание к нашим врагам.

— Еще чего, — фыркнул голубь. — Если ты собрался использовать меня для каких-то своих грязных целей, то даже не думай. У меня есть дела и поинтереснее.

— Ну и кто из нас скотина неблагодарная? — спросил я. — А если в результате твоего шпионажа наши враги умрут?

— Я подумаю, — соизволил ответить Каладрий. — Но на многое не рассчитывай. Да как ты мог вообще? Бросить меня, оставив летать вместе с каким-то возмутительно живыми тварями, и удрать! Между прочим, найти тебя стоило больших трудов.

— Так мог бы и не искать, посмотрел бы столицу.

— Еще чего! Ты сохранил мне жизнь, и я теперь ни на миг тебя не покину. Должен же я отомстить тебе за твою выходку, — заявил голубь.