Элейна Фисс, Вейлин Ксайя, Кхан Родригез, Дин Эрхарт, Филипп Солован, Эдгар Эсслери и Мэй Канэко. Первые из «Тёмного Пламени», кто так и рвётся оторвать мне голову. Как всегда увешаны амулетами и кольцами с символами силы на пальцах. У Ксайи ещё и кулон с драконом Уробором на шее в придачу. Как будто мощи амулетов ему мало. Все они быстроненько уловили моё присутствие и теперь пялились только на меня. Они не сказали нам ни слова, но я понял, что скоро услышу их голоса совсем близко.

Солован провёл черту на своём горле, зло глядя мне в глаза. Я нагло ухмыльнулся, а после произошло неожиданное. Тень Ксайи вздыбилась в воздухе. Страшный питомец вышел наружу, клубясь чёрным туманом. Я видел его частичную трансформацию. Острые клыки, длинные когти, на миг опасно блеснувшем на воздухе. Ксайя пытался успокоить свою тень, но она вдруг девятым валом ринулась на меня. И если бы не Кайто рядом, с лёгкостью располовинивший дикую Тварь своим белым мечом, то лежал бы я сейчас под натиском поглотителя.

После всё стихло. Тенира и след простыл. А я пошёл заселяться, не обращая внимания на заботы Талани.

Участникам основной сборной выделяли по комнате, чему я был несказанно рад. Большая комната с кроватью, шкафом, столом и даже небольшим турником, закреплённом в потолке, не говоря уже о мини-холоднике с приятными напитками внутри. Содовые и ледяная вода. Ну да, скудный набор. А вы о чём подумали? Алкоголь запрещён на территории академии. Сильные училища соблюдают этот устав. Не то, что дальние зоны, начиная с 17-ой.

Я сразу же переоделся в форму «Феникса». Белые маги всех академии носили белый цвет, тёмные маги как и полагается мраку чёрный. Отличались мы лишь живым рисунком на спине, символом академии. Надо же, «Феникс» прямо как моя Тау-сигна.

Я спустился в столовую, где сидели Талани, Мартрея и Кайто. В призрачной теле оказался рядом Дей.

— Ой, мать Тереза вернулась. Никого по дороге не потерял? — поднял голову на Дэна я.

— Иди проспись, Джейк. — хмуро отозвался тот, присаживаясь рядом.

В столовую вошла полоса магов из «Чёрного Солнца», «Вечности», «Багрового Рассвет», «Кристалла» и часть из «Северного Сияния». Даже из самого «Тёмного Пламени» пришли двое. Эрхарт на меня даже не взглянул. Видимо решил не утруждаться на голодный желудок и отыграться после трапезы.

Она шла последней. Этери, которая пока не переродилась. Пока ещё не умерла. Я задержался на ней взглядом. Она поймала его. Секунда словно вечность. Мы смотрели друг на друга пока она не дошла до раздачи блюд. В её глазах сквозило непонимание с интересом, в моих же — дикие чувства.

— Тебе тоже кажется, что Джейк сегодня какой-то странный? — повернул голову на Мартрею Кайто, запихивая ложку супа в рот.

— Придёшь ко мне в оранжерею? Я сильно продвинулась в искусстве сил жизни. — протянула мне вилку с кусочком жаренной картошки Талани.

— Бросай его. — ляпнула Шана. Она-то видела куда я пялился.

Я мигом запихал в себя суп, жаренное мясо с гарниром, запил всё это кампотом и встал из-за стола бродить по коридорам академии, надеясь найти нужное крыло или хотя бы наткнуться на одного из студентов, что шёл за литературой. На десерт, к сожалению, не оставалось времени.

— Джейк, ты куда? — схватила меня за руку Талани. От Этери это не укрылось. Она потеряла ко мне всякий интерес, усаживаясь рядом со своими. Галан обнял её за плечи, но она скинула его руку, показав кулак. Тот не стал перечить. Да, с ней шутки плохи. Характер у неё тоже не подарок. В этом плане мы просто идеальная пара.

— Поспать. — ответил я и пошёл в тайне ото всех бродить по академии. Особенно по коридорам верхних этажей.

Ведь у меня только одна задача: найти вид вермиса. У тёмных точно должна быть на него информация. Ходят слухи, что и такие Твари здесь обитают. Даже группами. Мне бы с одной такой справится, не говоря уже о целой стае. Поэтому во что бы то ни стало я должен узнать, как одолеть этого монстра 2 класса.

— Янг. Ты что здесь делаешь, щенок? — вырос за углом Эрхарт и вдруг зарядил мне прямо в нос.

Голова слегка дёрнулась, но и только.

— Ты гляди. Ещё стоит. — усмехнулся Дин Эрхарт и ударил меня ещё раз теперь уже в живот.

Я согнулся. Было больно, не настолько, чтобы я упал. Играть так играть.

— Куда собрался? — нагнулся Вейлин, оказавшись рядом с моим лицом.

— В библиотеку. Проведёшь? — поинтересовался я, держась за живот, который давно уже не болел благодаря регенерации.

Парни зашлись смехом.

— Ты совсем рехнулся? Доступ к чужому источнику ограничен. Тебя никто туда не пустит. Никого туда не пустят. — сказал Эрхарт.

Знаю. Академии не делится знаниями, особенно тёмные. Но своим же не запрещено.

— Кроме вас. — выпрямился я.

— Тебе зачем? — прищурился Вейлин. Как всегда горд собой. И держится подобающе этот аристократ.

— За услугу. Если она мне понравится, конечно. — сказал я и пошёл дальше, оставив шок на их лицах. Жуткий запах ударил в нос. В углу поворота валялся мёртвый ворон. Здесь был кто-то ещё, кроме этих двоих? Если и был, то ушёл.