Умостился в далике ото всех, побродил среди строений, да присел, прислонившись спиной к стене. В паре миль виднелся еле заметный блеск барьерного купола, а в двадцати метрах отражал небо декоративный пруд в обрамлении разноформных кустов да скамеек.

В тусклом свете луны, что почти скрылась за облаками, я выпил полбутылки, гадая, как же быстро удалось развестись. Даже свадьбы ещё не было. Родители Росс очень богатые и влиятельные маги, они не оставят меня в покое. Честно, мне было плевать, их быстро заткнёт Высший Совет. Но вот бороться с их пакостями… Мне совсем не хотелось тратить на них силы.

Я отхлебнул ещё разок, а когда опустил бутылку, то увидел прогулиющегося впереди Ксайю. Парень обходил пруд.

— Поглумиться пришёл? — я безразлично следил за его приближающимися шагами.

— Не без этого. Поздравляю с помолвкой. Крепко же тебя за горло взяли.

— Это ещё почему? Она выкинула кольцо.

— Мистер и миссис всучили ей обратно. Видимо, ты им небезразличен. Как и мне.

— Что? — усмехнулся я.

Он встал передо мной, по-деловому сложив руки за спиной, и презрительно смотрел сверху вниз.

— Сколько? — вдруг спросил он.

— У тебя есть что-то покрепче. Раз ты несёшь то, чего я не понимаю. — догадался я.

Ксайя закатил глаза.

— Сколько ты хочешь за кольцо Сифы?

— Вообще-то правильно говорить «защита Сифы» и он не продаётся. Он бесценен. Даже если бы он у меня был, я всё равно не отдал бы его тебе. Точно не тебе. — фыркнул я.

— Ну так дело не пойдёт. — Ксайя отошёл в сторону, в то время как из темноты повыходили его дружки.

Рамэра Шип и Танри Вармеер встали по бокам. Я даже посмеялся от неожиданной встречи.

— Вы? Против меня? — спросил я и ещё раз прыснул.

— Идиот… — начал Танри, но недоговорил.

Я вытанул руку. Фиолетовое поле поглотило воздух и парни принялись корчится на земле. Я играл с ними, не отпускал. Держал каждую клеточку их тела и сжимал её, причиняя тёмным магам неслыханную боль. Ксайя выстоял, успев противопоставить своё поле против моего. Я усилил хватку пространства и его шар, в котором маг скрывался от моих атак, начал дрожать и сужаться.

Я встал на ноги и подошёл к Ксайе. Встал перед его защитным полем.

— И как же ты собрался говорить со мной с такими дохлыми ребятами? — жёстко поинтересовался я.

— Пока ещё не дохлыми. — заметил Ксайя.

— Пока да. — согласился я.

— Ты их не убьёшь. Точно не здесь. Здесь нельзя. — сказал Ксайя.

— Тебе не обыграть меня, Вейлин.

— Ты совсем оборзел? — послышался недовольный возглас слева. — Убирай свои чары.

Я повернул голову на крик, погасив магию, не в силах сопротивлять печати на спине. По каменной дорожке вышагивал Дин Эрхарт. Я не мог его ударить, отчего не мог использовать магию. Она ведь заденет и его. Вот гад! Всё просчитал.

— Ещё одна сволочь пришла. Чего тебе надо, Динар? Не видишь, у меня разговор. Не мешай.

— Так я тоже на разговор, придурок. — ядовито ответил Дин.

— Ты не посмеешь! — возразил я, прекрасно зная, что не смогу его тронуть. Драгунски поспособствовал, приказав не трогать Эрхарта ни магически, ни физически.

Танри с Рамэрой скрутили меня за считанные секунды. Всё этот проклятый Дин. Не будь его, я бы не проиграл из-за проклятой тату подчинения!

Вейлин деловито прошёлся за спиной. Я слышал его злосчастные шаги.

— Хватит скрывать очевидное. Колись уже, где спрятал колечко. Я уверен, ты знаешь, где оно. — сказал Ксайя.

— У меня ничего нет. — дёрнулся я в щетной попытке выбраться из верёвок, но эти гады держали крепко.

Связанными руками дело не ограничилось. Верёвка затянулась на лодышках, а после я увидел этот ужас. Они подтащили меня к пруду. Ненавижу глубокие воды с тех пор, как Динар пытался утопить меня в детстве. И всё бы ничего, если бы в пруд не кинули камень, верёвка от которого петлёй затянулась на моей шее. Они держали камень снизу тёмным дымком, отчего я пока оставался на поверхности. Но стоило Ксайе двинуть рукой и тьма развелась под камнем. Меня на секунду утянуло вниз. После подняли.

— Уже жалеешь, что поехал на квест?

— Пошёл ты! — выплюнул я.

Игра началась. И снова, и снова, и снова я оказывался в воде, не зная откуда им достать это проклятое кольцо! Но Ксайя был терпелив и отказывается от артефакта не собирался. И с чего он решил, что защита Сифы у меня? Это редкая вещь, которая лежит у какого-то богатого ублюдка.

Особенно довольствовался ситуацией Эрхарт, сильно двинув меня в живот, чтобы не трепыхался.

— Где то, что нам нужно, Джейк, грёбанный ты ублюдок. Отдай и тогда, может и поживёшь ещё немного без воды в глотке. — довольно заявил Дин.