Вниз.

Игры психики пресек с некоторым трудом. Это просто спуск — перебор ножками и ручками опорных перекладин. Методично и последовательно. А я Джимми и меня, сука, не сломать. Помогло… минут на 15. Потому как через 15 минут я все еще перебирал скобы. Какая глубина, спросите? Есть такое хорошее число — дохрена, называется. И вот это «дохрена» я доблестно преодолевал, чувствуя, как забиваются мышцы.

Вниз.

По итогу уложился в полчаса. Спрыгнул на дно очередного тоннеля и позволил легкую паузу — на продышаться. Страха не было — лишь досада, замешанная на злости. Загоняли черти оператора. Хотелось послать, а затем умертвить.

Борясь с желаниями, я коротко осмотрелся. Безликий коридор, если упростить схему. Пяток метров в одну сторону до глухой стены, пяток метров в другую, где столь же мертвый бетон. Но я у цели — по левую руку у тупичка тлела нить плафона. То-то показалось, что светло. А объяснение прям во всю перспективу. Функция окатила поощрительным теплом — молодец, служивый, так держать.

— Ну че, кто не спрятался… — Голос прозвучал надтреснуто. Звук мгновенно утих, и я от неожиданности пригнулся. Неприятное ощущение — точно накатывает гигантская волна, а ты стоишь такой, задравши голову, и тупо моргаешь.

Да хрен те машинерия. Подошел вопреки и ткнул ладонь в стенку. Словить глюки на глубине — из нелюбимого. Но и торопиться не хотелось — высока вероятность, что влечу в щедрые объятия неприятного сюрприза.

Послышался гул, скрежет и частые щелчки. Стена не открылась, нет, просто обрушилась вниз, а в лицо пахнуло сухой теплой горечью. Если траванусь, будет обидно. Не прощу.

Я сделал шаг и догадайтесь что? Правильно, охренел. За шлюзом обнаружился короткий мостик, что нависал над огромным цилиндрическим провалом шахты. Далеко внизу клубились изумрудные протуберанцы, облизывая черные стены. Вверху — на высоте семи-восьми этажей виднелся косой срез крышки или чего-то подобного. Память опять встрепенулась — разок я уже прошел через схожий отстойник.

Мостик заканчивался небольшой овальной площадкой, на которой возвышалась непритязательная стойка пульта. Ну то есть я так воспринял — опорная ножка сизых цветов и плита-нашлепка. Единственный опознавательный знак — трилистник, выгравированный в правом верхнем углу плиты. А я бы не отказался от какого-нибудь рубильника — типа простенько нажал, отгреб искомое и с чистой совестью свалил нахер.

— Кхм, — кашлянул я, чем себя же и удивил.

Реакции ноль. Пару шагов по мостику перспективы не выявили. Я осторожно заглянул вниз. Знакомая зеленка, что играла в бесконечности, оптимизма не внушала. А то и заставляла поджиматься все поджимаемое. Знаю, Шест бы туда отлил, ну или как минимум, плюнул… И эта незатейливая мысль помогла собраться.

— Оператор прибыл, — уведомил я, пристроив ладонь в гипотетическом центре потенциального пульта.

Инсталляция коротко резанула по нервам — точно в розетку пальцами ткнул. В верхней половине плиты легким мазком обозначилась светлой пятно, и я понял, что смотрю на миниатюрный монитор, проявившийся в монолите материала. Типичный вспомогательный девайс — предназначенный сугубо для технической информации. Картинкой не насладишься, но в параметры вникнешь.

— И че? — спросил я у воздуха.

«Стазис-контроль, секция 7. Функциональность -74 %»

Надпись помигала и пропала. Отлично начали. Я посмотрел на шрамированную ладонь — может функция сподобится? Или оператору надо разжевывать. Ладонь ощутимо покалывало.

«Запрос. Передача. Поиск ячейки 7-211»

Вроде пошла работа. Машинерия крутанула шестерню действа. Я молча ждал.

«Обработка ошибки. Активация техподдержки»

Пауза затянулась минуты на две. Ну как сказать, считаю, что это еще по-божески. Помнится, в нашей конторе хрен кому дозвонишься, хотя каждый звонок, несомненно, важен, да.

«Активация сервис-модуля. Оператор?»

— Я за него, — подал голос. В огромной шахте, наполненной танцем зелени, прозвучало стремно.

Щелкнуло, треснуло. С легким свистом из глубин воспарил шар диаметром сантиметров на десять и завис напротив. И более ничего. Никаких пояснений. И куда мне пихать шар? Варианты, конечно, были, но то крайность, мне не свойственная.

Я протянул свободную руку и шар послушно лег в ладонь. Инсталляция торкнулась позитивом и наконец-то утихла, паскуда. Экранчик потух и пульт вновь стал напоминать кусок камня. Дело сделано, так понимаю. И оператора более не задерживают, благо не подгоняют пинками.

Уйду сам. И максимально быстро. Повертев шар и уяснив, что ничего в нем не напоминает устройство, сунул гипотетический прибор в рюкзак и поспешил на выход. Хватит с меня андеграунда, пора на свободу.

Обратный подъем проделал несравненно быстрее. Одолел лесенку, перевалился через люк и замер на карачках, созерцая желтое пятно фонаря на мусорной текстуре. А затем меня укусили за лодыжку.

Дернулся, уходя перекатом и пытаясь вычленить цель.

Тьма вокруг нехорошо шевельнулась.