~~~

Нола напугала меня, незаметно подкравшись, когда я стояла у окна.

– Что ты там высматриваешь?

– Мама! У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди!

Но Нола не обратила на мои возмущения ровно никакого внимания.

– Мне любопытно, что ты там увидела.

– Да ничего. Наблюдаю за Дэниелом. Он либо в телефоне, либо не дома. Чем он занимается? Какой-то отрешённый, рассеянный.

– Насколько мне известно, у него новая подружка.

– Это он тебе сказал?

– Дорогая, ты недооцениваешь элиту Орландо! У меня глаза по всему городу и даже за его пределами. Дэниела не раз видели в компании девушки. Может, женится наконец. Он такой сложный!

Вернув взгляд в окно, на задумчивого брата, я почему-то решила, что тут дело явно не в любви. А в чём?

Воспользовавшись моментом, пока Нола отошла поболтать по телефону с очередной подружкой, я пробралась в сад и села рядом с Дэниелом. Я успела увидеть, что он вёл переписку в телефоне. Однако он быстро погасил экран телефона и спрятал его, не желая, чтобы я видела, с кем он переписывается.

– Чего тебе, Элора?

– Раз я села рядом с тобой, значит чего-то хочу? Ты плохого мнения обо мне. Я, может, хочу с тобой поболтать.

– С каких пор?

– Не дерзи, – мягко и очень лаконично отвечала я, хотя тон брата был неприятен. – Дэниел, ты живёшь в нашей семье, словно отшельник. Мы ведь не чужие. Ты никогда не интересуешься моими делами, я решила поинтересоваться твоими…

– Помнится, в последний раз ты пожелала мне хорошего плавания.

– О-о-о, это было месяц назад. К тому же я была невероятно сильно зла на тебя. Ну, не всю же жизнь мне сердиться на тебя. Мы родные как-никак.

– Да что ты заладила – родные, родные… Мы с тобой никогда не подружимся, Элора. Корбин может прыгать перед тобой сколько хочет. Я предпочитаю держаться от вас обоих подальше.

Эти слова больно полоснули по сердцу, но я выдержала.

– Почему?

Его телефон несколько раз пиликнул, и Дэниел занервничал.

– Какая разница…

Вот и поговорили.

Прежняя Элора, возможно, оставила бы Дэниела в покое и занялась своими делами. Но нынешняя Элора решила поискать приключения на свой зад. Или гормоны играли. Как-то утром сидела в гараже, перебирала инструменты, и вдруг Дэниел собрался куда-то ехать. Недолго думая, я села в свою старую машину и поехала за ним, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Я умела прятаться на дороге, а Дэниел был слишком расслаблен. Он и не заметил меня в гараже, а значит ничего не поймёт.

Мы двигались в Ок-Ридж по Юг-Джон-Янг-Паркуэй, и в голову закрадывалась смутная мысль, что я знаю, куда он едет. До самого конца я не хотела верить в свою догадку. Но реальность сурова. Дэниел приехал к дому Фаррен. Она вышла через минуту и села к нему в машину. Мне был хорошо виден их смачный поцелуй.

– Вот сучка! – рассердилась я и бахнула кулаком по рулю.

Выяснилось, кто эта загадочная подружка.

Фаррен, которая полжизни сохла по азиатам, а именно по корейским поп-айдолам, в конце концов приклеилась к моему брату. Может, он ей корейца напоминает? У Дэниела были маленькие и узкие глаза, не азиатский разрез, но если не присматриваться… В остальном, крашенный блондин, хорошо сложен, красив… Почему бы не повстречаться? Но ведь я знала, что Дэниел для Фаррен – это шпион. Благодаря ласкам она узнает, что происходит в моей жизни.

«Ты убила его!» – отозвались эхом брошенные ею месяц назад слова. Нет уж, Фаррен, если призадуматься, то этотыубила его в тот день, когда решила похитить и позабавиться. Если бы не ты, он не встретил бы меня и не женился. Его судьба была бы другой…

Я так задумалась, что не заметила, когда они уехали. Поразмыслив, я позвонила Корбину, который был где-то в городе, и попросила встретиться на нейтральной территории. Мне хотелось поговорить с ним в другой обстановке, не дома.

– Я с Заком. Мы можем вместе приехать.

– Хорошо, – вздохнув, согласилась я. От Зака всё равно Корбин ничего скрывать не станет, смысла сопротивляться не было. – Жду вас в ресторане «Горная ветвь».

Там, на крыше, разбили площадку и отгородили каждый столик живой изгородью. Ощущение было, что ты в благоухающем саду на возвышении, откуда был виден целый город. Корбин привёз меня в этот ресторан неделю назад, и я тут же влюбилась в это место. И кормят, между прочим, здесь очень вкусно!

Я приехала первая, поэтому заказала молочный коктейль и тарелку с фруктами. Когда Корбин и Зак подъехали, то изъявили желание поесть после тяжёлой тренировки в спортзале.

– По телефону у тебя был встревоженный голос, – сказал Корбин, отламывая кусочек от хлеба, чтобы макнуть в соус. – Случилось что-то серьёзное?

– Катастрофа! Вот, что случилось! Сегодня я узнала такое, отчего просто невозможно будет спать спокойно.

Зак с Корбином переглянулись.

– Дэниел встречается с Фаррен, – сказала я, и они снова посмотрели друг на друга. – Вы знали?