Сам оббежал капот и уселся на водительское место. Ничего не спрашивая. Не разговаривая со мной. Молча тронулся с места. Я покосилась на него, отмечая про себя его домашнюю одежду. Футболка и теплые спортивные штаны. Волосы взъерошены, а лицо помятое. Но он приехал за мной, не смотря на сон. Не смотря на ночь. Макс сорвался и забрал меня. Это ли не показатель его слов перед тем, как моя жизнь окончательно рухнула в бездну.

— Спасибо, что приехал…

Он успокаивающе положил руку мне на ногу, и я уснула под приятный звук движущейся, в безопасное место, машины.

— Соня, — вывел тихий полушепот из эйфории. — Просыпайся…

Я разлепила опухшие глаза и вытерла мокрые щеки. По-видимому, плакала пока дремала. Взгляд никак не хотел фокусироваться и пришлось сделать небольшое усилие. Оторвалась нехотя от кресла и повернула голову.

— Мы приехали?

Все казалось кошмаром. Слова матери, брошенные в гневе. Мой побег и ночной звонок. В голове не укладывалось произошедшее. Вновь почувствовала разочарование. Гнетущее и досадное. Будто внутри разбилось стекло. Но нет, это мое сердце и душа. Оба притихли лишь бы их не трогали и оставили в покое хотя бы на время. Не ковыряли свежую рану. Не пытались отдернуть кровавый бинт.

— Да. Пойдем, — Громов осторожно взял меня под руки и приподнял. — Облокотись.

Второй рукой он схватил рюкзак и сумку с асфальта. Я приобняла его за плечо. Ноги совершенно не слушались. Каждый шаг отдавался с трудом. Эхом услышала сигнализацию. Макс не торопился, не бежал, а шел рядом и терпеливо ждал, заботливо придерживая за талию. Прошло минут десять перед тем, как оказаться в его квартире. Свет в коридоре не выключен, как обычно бывает, когда люди уезжают. Он небольшой, но просторный с темно-коричневыми стенами и белой мебелью. Справа стоял огромный шкаф-купе для верхней одежды, а слева висело зеркало. Внизу расположилась маленькая тумбочка-лавка с кожаной обивкой. Громов поставил на нее сумку и повесил рюкзак на крючок за спиной, прижавшись телом ко мне. От него веяло теплом. Захотелось обнять, прижаться, спрятаться. Но я сделала иначе, уткнулась ему лицом в плечо. Он замер на мгновение и медленно приобнял в ответ. Закрыл своими руками от внешнего мира. Защитил обожженную душу. Словно понимал мое состояние. Как-будто сам когда-то был сломан. Не выдержав, обняла его еще сильнее насколько возможно. Он не растерялся и опустил ладонь на голову. Стал гладить по волосам и шептать:

— Ты в безопасности. Все хорошо…

Слова, которые вселяли надежду. Резкое завывание заставило нас вздрогнуть и расцепить объятия. Снизу на нас смотрел Крендель взволнованно виляя маленьким отростком хвоста. Он беспокойно обнюхивал хозяина и поскуливал.

— Привет, малыш, — слабо улыбнулась и посмотрела на обоих. — Ты прости, что вот так…

— Не извиняйся, — Макс приподнял мое лицо за подбородок двумя пальцами и заглянул в глаза. — Прекрати. Ты ничего криминального не сделала. Ты попросила о помощи, я приехал, как только смог. Все остальное неважно. Договорились?

По щеке скатилась слеза. Он вытер ее большим пальцем, не отрывая темного взгляда. Теплая волна прошлась по всему телу.

— Да, — прошептала одними губами, привыкая к его прикосновениям.

Громов наклонился ближе и поймал губами очередную слезу.

— Я с тобой.

— Знаю, — зарылась носом в его шею.

Опять его аромат, кружащий голову. Вздохнув, расслабила плечи и утонула в нем. Сколько мы так стояли мне было абсолютно неважно. Но не собаке, бегающей вокруг нас, как маленькая акула.

— Я не успел его покормить, — хрипло усмехнулся, щекоча ухо.

— Ох! Прости, Крендель. Оставила тебя голодным, — расстроенно выпучила губы и отстранилась от него.

— Пойдем я проведу экскурсию, чтобы ты чувствовала себя уютнее, — Громов взял меня за руку и переплел наши пальцы, а потом уже двинулся вперед.

За ним радостно побежал Крендель. Я двигала головой, рассматривая интерьер и кусала губу. Хоромы. Ничего другого не придумаешь. Оформлена она в темных тонах со светлой мебелью. Пройдя длинный узковатый коридор, вышли к гостиной. У меня отвисла челюсть. Панорамные окна. У него огромадные окна на город. И каждый день он может наблюдать за жизнью сверху.

— Ого! — смотрела то за окно, то на него.

Макс смущенно потер шею ладонью и наклонился за металлической миской для корма. Осторожно ступая вперед, расцепила наши руки и подошла посмотреть на вид. Голова закружилась от высоты и красоты. Ночные огни города освещали улицы. Свет в домах вселял уютные нотки. Кто-то готовил, а кто-то встречал любимых людей. Сердце заныло. Я когда-то тоже мечтала о том, что буду ждать своего любимого человека в нашей общей квартире и приятно проводить время за ужином или просмотром фильмов. Обсуждать прочитанную книгу, встречаться с друзьями, ходить на свидания. На душе погано. Мама никогда не разрешала заводить отношения с парнями. Всегда говорила, что никто не сможет посмотреть в мою сторону с таким-то весом. Без моего разрешения они записали меня к персональному тренеру, наплевав на то, хочу я этого или нет. Теперь мне сложно верить людям и в их добрые слова или поступки. Очень сложно далось знакомство с единственной подругой — Викой. Мы долго находили общие точки. Все сошлось на книге, которую мы читали вместе, а потом заобщались. Узнавая ее поближе, прониклась к ней симпатией и в какой-то степени вела себя навязчиво. Никого другого у меня не было. Поначалу мама высказывалась нелестно о ней, а затем тоже растаяла, потому что для нее она — идеальна. Всегда красится, носит платья и юбки, худенькая, веселая, скромная. Если бы она только знала. Но порой люди видят картинку, а не начинку. Обижалась ли я? По первой — да. Очень. Не всегда приятно, когда тебя сравнивают с другим человеком, будь, это, твоя лучшая подруга или соседская девчонка. Чем больше погружалась в мрачные мысли, тем больнее становилось. Резко захотелось выпить. Столько раз наблюдала, когда человек тонущий в пучине страха, одиночества и мрака, поглощал спиртное лишь бы забыться. Только бы не чувствовать дерьмо, которое уничтожает внутри.

— Как ты себя чувствуешь? — прошептал Макс, подойдя сзади и легонько приобнял за плечи.

— У тебя есть выпить? — мне казалось, что я говорила мило, а на деле голос сорвался.

— Могу предложить бутылку красного полусладкого, — кивнул, как будто понял, что мне это необходимо сейчас.

— Сойдет.

— Тогда подожди меня здесь.

Он разомкнул объятия и тихо вышел, шагая почти беззвучно в собственной квартире. Повернув голову, посмотрела на довольно лежащего пса после сытного ужина. Улыбнулась уголками губ и перевела взгляд дальше. Закрытая дверь в комнату. Левее стоял темно-серый диван с двумя креслами и белый журнальный столик с закрытой книгой, ноутбуком и пультом от телевизора. Развернув голову вправо, уперлась взглядом в плазму на стене. Еще левее небольшой проход, где я увидела на кухне Громова. Он открывал вино штопором с задумчивым выражением лица. Прикусив губу, повернулась спиной к окну и тихо ахнула. Лестница на второй этаж. Выше находилась его спальня с отдельной дверью. Железные круговые перила и темно-коричневые ступени манили подняться наверх. Упасть и заснуть. Но я быстро отогнала дурные мысли из своей головы и вздрогнула, когда Макс оказался напротив с бокалом вина.