— Не тошни! — скривился Юджин. — Не порти аппетит, прошу!

— Да как скажешь…

Когда Рико только-только добрался до «второго», а Юджин прикончил уже шестую банку пива, по достоинству оценив и сушеное мясо, и заказанные позже «шпикачки» из свинины, и кабаносы (тонкие копченые сосиски), к их столику подошел прилично одетый, но крайне подозрительный тип. Его бегающие водянистые глаза, зализанные волосы и какая-то дерганность вызывала…нет, не отвращение, а просто желание быть подальше от этого типа.

— Приятного аппетита! — заявил он.

— Ничего не покупаем и не продаем! — буркнул Юджин.

— Я от господина Джека. Если вы заинтересованы в приобретении корабля — подойдите через час на третий уровень шестого сектора, ждите на углу возле магазина «Внешник».

Произнеся это, человек развернулся и, ловко лавируя между столиками, быстро растворился в толпе.

— Ну вот, а ты переживал! — громко рыгнув, похлопав себя по брюху, буркнул Юджин.

— Да я и не переживал, — пожал плечами Рико, продолжая уплетать свой заказ.

— Давай, доедай и пошли.

— Угу, — кивнул Рико и, прожевав, заявил: — Неприятный тип. Я бы от такого подальше держался.

— Да ты просто готовить таких не умеешь! — рассмеялся Юджин.

— Ты опять за свое? — обиженно уставился на него Рико. — Сколько можно?

— Сколько нужно!

Закончив с трапезой, оба они поднялись, и едва успели отойти на пару метров от своего столика, как их места тут же заняли.

Но старателей это нисколько не огорчило. Наоборот, сытые и довольные, они неспешно двигали на выход, а спешащая толпа словно бы обтекала их со всех сторон.

Оказавшись в общем «коридоре» (назвать этим словом огроменный зал, площадь или улицу в добрые сотню метров язык не поворачивался), Юджин завертел головой и пробормотал:

— Кажется, сюда…

— Может, такси возьмем? — предложил Рико.

— Нет. Тут как раз недалеко. Я вроде помню этот магазин… Пройдемся, пузо растрясем. Времени то у нас с запасом.

И они двинулись в указанную Юджином сторону.

Всюду, куда ни повернись, светились и мигали рекламные вывески, отовсюду играла музыка или же доносились слова рекламных слоганов, перечисление товаров, предложения с акциями, распродажей и тому подобным.

Внезапно перед Рико появилась девушка. Она мило улыбнулась и заявила:

— Ты устал, тебе нужно расслабиться, милый. Пойдем со мной, и я все устрою.

— Спасибо, но нет! — отреагировал Рико.

— Ты получишь незабываемое удовольствие, забудешь обо всех своих проблемах и…

— Я занят! Отстань!

— Если я тебе не нравлюсь, то найдутся другие, те, что точно придутся тебе по вкусу.

Неожиданно девушка видоизменилась. Только что у нее была белая кожа, голубые глаза и каштановые волосы, как вдруг волосы потемнели, кожа стала более смуглой, а глаза раскосыми. Если ранее она была в полупрозрачном синем сарафане, то теперь уже и вовсе предстала перед Рико в кружевном нижнем белье белоснежного цвета, в такого же цвета чулках и…

На мгновение Рико показалось, что он видит перед собой ту девушку, что встретилась ему на борту «Нанау-Ау».

— Ты…

— Пойдем же! Гарантирую — ты не забудешь это никогда! «Райский сад» может предложить тебе огромный выбор девушек!

— Нет, нет. Не сейчас…

— Хорош уже с голограммой любезничать! — вмешался Юджин.

— С голограммой?!

Рико оторопело уставился на девушку, и действительно, теперь он заметил легкую волну помех, стремительно пробегающую снизу вверх.

— Это что такое? — недоуменно спросил он у Юджина.

— Реклама! Не видел, что ли?

— Нет…

— Ну, тогда не пугайся, если на тебя космодесантник полезет или монстр прыгнет, и затем начнет вещать, что такого не случится, если у тебя будет броня «Нагибатор 5000» или всеубивательная пушка за 999 кредитов с нескончаемым магазином к ней в подарок.

— Чего?

— Реклама. На этой станции рекламы столько, что ты будешь в шоке. Впрочем, мы тут пробудем пару дней, еще успеешь насладиться, — с ухмылкой заявил Юджин, сделав упор на последнее слово.

Почему-то Рико показалось, что «насладится» он так, что больше в жизни не захочется.

— А вообще, ты бы в этот «Сад» сходил, — меж тем заявил Борода.

— Зачем?

— Надо тебе, а то сильно замороченный в последнее время. Расслабишься, отдохнешь. Всю твою хандру как рукой снимет.

— Нет у меня никакой хандры!

— Как скажешь.

Вообще-то Рико не лукавил: после того разговора с Марго ему полегчало, а уж на следующий день и вовсе никакие депрессивные мысли в голову уже не лезли, чувство всепоглощающей тоски и безысходности покинули его.