Внимание, содержимое артефактного инвентаря может быть утеряно вместе с артефактом.

Инвентарь! И что самое важное — он работал! А уж чем его заполнить, я найду. Да и неприметность может сослужить добрую службу. Однако было в саркофаге и еще кое-что. В ногах у древнего скелета ровными рядами лежали свитки. Большая часть рассыпалась прахом, стоило взять их в руки. Но несколько сохранилось.

Скрипторум

Скрижаль третья, фрагмент третий.

…Первыми будут призваны чемпионы — харизматичные лидеры, сильнейшие воины и хитрейшие плуты. Раньше других встанут они на путь, и щедро будут они одарены Системой. Но кому много дано, от того многое будет взято. За чемпионами пойдут воители — достойные сыны и дочери своего мира…

Скрижаль третья, фрагмент первый.

Чтобы понять Замысел, следует мыслью вознестись много выше привычных рамок. Не только игроки вольны искать свой путь на Системных тропах, но целые миры. Этапы есть ничто иное, как процесс развития мира. Каким он станет, то зависит лишь от усердия чад, населяющие его. Очищайте плоть своего мира от паразитов. Выдирайте сорную траву и взращивайте семена, что станут садом, кормящим детей ваших.

Первый текст не сказал почти ничего нового, но подтвердил мои догадки. А вот второй… Паразиты, сорная трава, семена. Не думаю, что это лишь метафоры, дублирующие послание, просто другими словами. И вроде бы в целом понятно — убивайте плохих, не убивайте хороших. Но где-то тут между строк прячутся нюансы, в которых и скрыто главное. Впрочем, не сейчас. Я уже еле волочу ноги, и все мысли неизбежно возвращаются к необходимости отдыха.

Так мы и вышли к подданным Ладия, вызвав у них неподдельный интерес. И когда я попросил провести меня до пещеры с подземным ручьем, со мной отправились сразу восемь любопытных духов. Хотя они и побаивались Сантара, но любопытство явно было сильнее. Запертых в этой каменной тюрьме духов интересовало, кажется, все на свете.

— Почему у вас такая бледная кожа и короткие зубы? Сколько планет в вашей Солнечной системе? Что вы делали в нижней гробнице? Почему Его Величество вас просто не убил? — последний вопрос интересовал и меня самого. Пока мы двигались к пещере, я, кажется, ни на минуту не замолчал, отвечая на десятки вопросов. Но, добравшись до воды, остановил расспросы, пообещав продолжить после того как отдохну.

Духи остались ждать, тактично удалившись из пещеры. А я, напившись ледяной воды, завалился спать прямо на голый камень. Сейчас мне было плевать на всё. И только вредный голос разума напомнил, что я обещал поделиться эссенцией. Не помню, чтобы я такое обещал, но жадничать не стал и поднял Сантару целостность, плотность и поглощение на пару пунктов.

Хищная тень (фамильяр)

Первичные характеристики

Целостность — 7

Плотность — 8

Когнитивное ядро — 8

Вторичные характеристики

Воплощенная тень I — 4

Поглощение I — 3

— «Марк, у нас гости», — раздалось в голове, кажется, всего пару минут спустя.

— Сколько прошло времени? — не подумав, спросил я, едва проснувшись и разлепив глаза. Гостем был Аркон, не ставший дожидаться нашего возвращения.

— Я что, по-твоему, секунды считал? Может, пару часов и прошло, — закономерно пробурчал Сантар. Поднимаясь на ноги, оценил состояние организма. Пусть выспаться не удалось, чувствовал я себя уже гораздо лучше. Поесть бы еще.

— Его величество уже знает, что ты справился. А сейчас стоит поторопиться. Вода уже прибывает, и вскоре мы закроем врата, — без лишних предисловий заявил Аркон.

— Идем, — согласился с доводами я, попутно заполняя артефактный инвентарь водой из ручья. Ничего умнее я не придумал, а питьевая вода сейчас ценнейший ресурс.

Переходы, по которым мы поднимались на поверхность, были похожи на потайные ходы, проложенные в толще земли. Они соединяли собой множество пещер природного происхождения и, поднимаясь все выше, вывели нас на свежий воздух. Выбрались мы из непримечательной расщелины, качественно скрытой от глаз пышным и колючим кустарником. На поверхности вновь была ночь.

— Спящий город там, — указал направление Аркон и, не задерживаясь более, нырнул обратно под землю. Но в указаниях я не нуждался. Мощный луч ярко-красного цвета надежным ориентиром сиял в той стороне.

Убедившись, что прямо сейчас мне ничего не угрожает, открыл интерфейс:

Малое испытание «Лабиринт духов II» пройдено.

Получено очков рейтинга — 1000

Внимание, вы заняли одну из лидирующих позиций в рейтинге — 9.