«Захватим трезубец Тританнуса и поработим Андрос!»

Я усмехнулась.

— Он уничтожен более восьми лет назад.

Как раз тогда легендарные Винкс победили Тританнуса, а Нереус взошел на престол.

«Так объявили, — Вирес подплыла ближе. — Но я чувствую его мощь. Сила Трона Императора не может исчезнуть просто так. Присоединишься ко мне, сестра?

Я тебе не сестра, но готова быть заодно… Пока это в моих интересах.

— Конечно, госпожа, — растягивая улыбку, поклонилась я.

«Этого хватит».

— Ты это говорила с десяток русалок назад.

Вирес недовольно поджала губы. В ее шкатулке собралось уже более пятидесяти черных жемчужин. Я не совсем понимала эту магию, но каждая из жемчужин в прошлом была русалкой. И жизненную энергию каждой Вирес в скором времени поглотит.

В каком-то смысле ее сила была безграничной: она могла взять под контроль любое морское существо. Если собрать достаточно жертв, то одновременно манипуляция распространиться на весь подводный Андрос. Вот только незадача: в другой магии Вирес слаба, как младенец, да и тело у нее такое же хрупкое, как у любого смертного создания. Попросту говоря, она боится действовать в лоб.

Но, конечно, сама Вирес пафосно зовет это тактикой.

«На этот раз я уверена».

Я уже привыкла к ее общению с помощью телепатии. К сожалению или к счастью, я прогуливала научные дисциплины, поэтому не могла объяснить тот факт, что она слышит меня, но сама Вирес, кажется, была немой.

— Раз так, то не стоит ли обговорить мою долю?

«После получения трезубца я потоплю всю сушу и возьму под контроль всех морских созданий. Тебе оставлю один островок. Думаю, Коралловый вполне сойдёт».

Я прищурилась. Коралловый остров — буквально скопление кораллов, которые в период отливов выглядывают на поверхность. Там невозможно жить. Да и размер едва ли превышает пещеру, в которой Вирес пряталась последние годы.

— Я хочу всю сушу. Разве я не достаточно потрудилась? Я привела русалок больше, чем ты за… Сколько ты уже здесь?

«Многого хочешь».

— И как я буду жить на твоем Коралловом острове? Как буду дышать?

«Можешь начинать отращивать жабры».

Я привстала с камня и приготовилась.

— Меня это не устраивает.

«А лопнутый воздушный пузырь? Я с радостью посмотрю, как ты, задыхаясь, будешь отбиваться от моих атак и создавать новый».

Я едва сдержала яростный рык. Как же несправедлив Великий Дракон! Он дал мне ноги и мечту о крыльях и море, но лишил возможности дышать под водой и получить хотя бы базовое превращение.

Я сильная ведьма, но даже для меня постоянно поддерживать воздушный пузырь — тяжелая задача.

— Ладно, Коралловый остров, так Коралловой, — смирилась я. — Когда начинаем?

— В полнолуние. Во дворце будет священный праздник, посвященный Медоку. В этот день весь Океан складывает оружие.

На суше Медоку не поклонялись последние лет триста, может, даже четыреста. Вера в Великого Дракона вытеснила старые верования среди людей, но я слышала, что русалки поклонялись Медоку. Не все и по большей части формально — в конце концов как тут верить в него, когда по мирам прыгает туда-сюда Хранительница Огня Великого Дракона?

Но почему-то стало не по себе.

К тому же от сотрудничества с Вирес я ждала большего. Надеялась, что она либо обучит меня своей магии, либо на этот раз будет действовать тоньше. Подчинит кого-нибудь из совета и протащит парочку реформ, облегчающих жизнь ведьмам.

А она хотела то ли геноцида, то ли превратить всех в кукол, то ли все вместе.

«Убери эту обиду с лица, — недовольно отозвалась Вирес. — Ты смотришь слишком поверхностно, как любой человек. Я получу магию такой силы, что смогу подчинить еще несколько миров. Будет тебе суша так или иначе».

Я задумчиво посмотрела на нее. Поговаривали, что с помощью силы Трона Императора можно было управлять Мировым Океаном, где жили селки, а оттуда уже воздействовать на другие миры. Но я-то хотела жить на своей Родине. На кой черт мне прогнивший выхлопами и лицемерами Магикс? А иссушенная солнцем Солярия? А заросшая сорняками Линфея или, быть может, до безобразия обезличенный технологиями Зенит?

Нет, дорогая, в этой игре ведомой буду не я.

***

Главным нашим оружием была внезапность. Вирес поглотила собранные жемчужины и смогла подчинить часть стражи. Но этого оказалось недостаточно — ее образ еще оставался в памяти обитателей морской столицы.