Мел за ее спиной взлетел и резкими движениями высек на доске слова:

Ведьмы за добро или зло?

Конечно, зло. Разве могут быть сомнения?

— Роксалана, расскажи вкратце материал прошлого занятия.

Рыжая девушка подскочила из-за первой парты и протараторила:

— Свет не может существовать без тени, как тень не может существовать без света. Однако тень не является абсолютным злом. Несмотря на предвзятое отношение общества, магия ведьм более универсальная и, в отличие от фейской, не зависит от трансформации.

То-то и оно. Феи могут совершенствоваться стремиться к более высоким результатам и умениям.

— Сносно, но пойдет, — ответила Гриффин и дала разрешение сесть. — Многие из вас слышали, что вы бездарны.

Я удивленно посмотрела на директрису, а потом на студенток.

— И сейчас это правда, но в ваших силах все изменить. Феям нужна поддержка, конвергенция, превращения, пикси, волшебные компаньоны и… — Гриффин усмехнулась. — Друзья, семья, любовь. Вам же не нужен никто, чтобы достичь своего максимума. Вся ваша сила сосредоточена здесь.

Ведьма приложила руку к сердцу.

— Многие отрицают силу негативных эмоций, но именно злость, обида, ненависть, ярость и зависть становятся острее и крепче самого искусного клинка.

Я поежилась. Я всегда пыталась быть лучше, чем есть. Давила в себе негативные чувства, потому что фея не должна злиться или завидовать. Разве это неправильно?

Студентки речь директрисы оценили. Многие кивали, другие молча слушали, поджав тонкие губы. Но в глазах у всех — одобрение, понимание и облегчение.

Нет, я не могу! Это легкий путь, который приведет меня ко злу. Я останусь в Облачной башне на время, пока не буду уверена, что родители меня не ищут, а потом уйду.

***

После занятий я вернулась в комнату и упала без сил на кровать. Все вокруг пропиталось злом, и это не могло не давить.

— Че разлеглась? Готовиться к полетам не собираешься?

Мариша ответа не ждала. Она заглянула в мой шкафчик и, не дожидаясь возмущений, кинула в меня книжку.

У меня нет было сил ругаться. Я лишь приподнялась, чтобы разглядеть обложку.

САМОУЧИТЕЛЬ ДЛЯ ЮНОЙ ВЕДЬМЫ

Бытовые заклинания, простые проклятия и инструкция о том, как сотворить гадость и не попасться.

— Третий раздел, — бросила Мариша и села за стол.

Она достала из сумки тетрадку, включила музыку и начала что-то писать.

Третий раздел — создание защитного костюма. Я и не знала, что обтягивающий кожаный костюм, в котором часто изображали ведьм, был не для темного образа. Он создавался магией против непогоды, холода, ран от немагического оружия. При некоторых условиях мог спасти от перепадов давления под водой.

Я же не смогу сотворить такой. Смешно думать иначе.

Мариша словно прочитала мои мысли.

— Не сделаешь — полетишь голышом. Не сомневайся, молния ударит в первые минуты.

Я сглотнула. Кажется, придется постараться.

За десять минут до начала занятий у меня на руках был костюм тёмно-синего цвета с зеленым подтоном, как будто ткань поглотила ночной океан. Но он оказался не по размеру — в талии слишком широк, а рукава и вовсе болтались.

Но я радовалась, что у меня вообще что-то вышло.

— Поправь, это убожество, — закатила глаза Мариша.

Полеты велись для всех курсов в одно и то же время. И ее костюм сидел идеально, как вторая кожа.

Я закрыла лицо руками. Почему так сложно? Я так надеялась, что когда приеду к стенам Алфеи, все несчастья кончатся. А они только начались…

— Ты чего разнылась? Фейка что ли?

Мариша громко хмыкнула и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Я поспешила за ней. Хотя бы не потеряюсь и не опоздаю в первый же день.

Уроки по полетам напомнили мне о том, как я училась плавать. Тогда преподаватель, крепкий мужчина лет сорока, держал меня под животом и указывал, как и с какой скоростью двигать ногами и руками.

Я повторяла, старалась и учила свое тело действовать на автомате. Чувствовать потоки воды.

Так же, как сейчас: воздушная подушка поддерживала меня, а я повторяла за девушками и неловко двигалась вместе со всеми под грозовым небом. Хлестал дождь — я плохо слышала преподавателя и врезалась в студенток, как и они врезались в меня. Буйный ветер сносил в сторону, но стоило понять его, как движение далось легче.

Рядом блеснула молния — я вскрикнула от неожиданности, яркий белый свет обнажил прозрачный защитный купол.