И смотрит настороженно. Словно я сейчас этим омлетом в него запущу. Куда только вчерашний тиран подевался? Никуда. Придём в офис и продолжим с того же, где прервались.

Однако… Однако я выдвинула стул, присаживаясь напротив.

Он отвёл взгляд, отпивая из своей чашки, пока я пробовала предложенный завтрак. Два раза стукнул пальцем по столешнице, словно что-то решая, и резко отодвинул стул, вставая.

— Сидеть, — подняла на него взгляд и тем же тоном добавила: — Или не буду есть твой омлет.

Тихо пробормотав что-то, он так же шумно уселся обратно. Я скрыла улыбку, снимая с вилки новый кусочек воздушного завтрака. Джеймс спустя пару секунд расслабился. Откинулся на спинку стула и, думая о чём-то своём, наблюдал за рассветом, заглядывающим в незашторенные окна.

Смысл происходящего дошёл до меня примерно на середине тарелки. Неужели это…

— Джеймс, это попытка извиниться?

Он перевёл на меня взгляд и выглядел удивлённым.

— Мне не за что извиняться, — с неподдельной искренностью.

Вилка нежно проскрежетала по керамике. Ему не за что извиняться?

— То есть, ты не испытываешь вины за то, что обидел меня, — подвела итог, отодвигая тарелку и поднимая к губам чашку.

На кипяток он посмотрел с непонятной мне опаской.

— Я позволил себе нанести Вам обиду? Чем? Озвученной правдой? — нет, нет, не соврёшь, за отрывистыми словами чувствовалось сомнение.

— Не правдой, Джеймс, а тоном и её подачей. А теперь ты вдруг готовишь мне завтрак. Очень похоже на попытку успокоить чувство вины. Согласен?

— Нет, — столбик ртути взбудоражено рванул вверх, и теперь в золотых глазах горело раздражение. Во мне оно отдалось волной чего-то глубинного и тайного, чего-то недовольного и опасного, тревожащего кровь непонятными желаниями. — Своими, возможно, резкими словами и уж тем более действиями я преследовал иные приоритеты. Жаль, что Вы не в силах заметить для меня очевидного.

Нож оказался слишком удобно зажат в ладони. И в деревянную раму вошёл точно на уровне головы проходящего мимо Джеймса. Он вздрогнул и резко обернулся. Зрачки расширились в шоковой реакции.

Я улыбнулась, отпивая чай и поднимаясь из-за стола. Он стоял как вкопанный, пока я подходила. Могу представить, с какой скоростью сейчас качало кровь его сердце.

— Чего же я этим добивалась? — с иронией прошептала, посмотрев на опасно блеснувший нож. Лев всё ещё пребывал в потрясении. — Не играй со мной, Джеймс. Ты равняешься на поведение тех, кто тебя окружает, но вспомни, где мы познакомились, — у меня другие реакции.

И спокойно прошла мимо. Теперь знает, что я ножи метать умею. Ещё немного личных сведений, и нас можно будет назвать друзьями…

Рабочий день прошёл тихо и гладко. Благодаря тому, что я смирилась с ничтожностью шанса работы в команде и отсела от общего стола к окну, меняя активное взаимодействие на меланхоличное созерцание.

Джеймс вёл себя спокойней, но был непривычно безучастен к работе. Часто ловила на себе его проницательные взгляды. Да, Джеймс, больше никаких предложений и попыток сотрудничества. Улучшайте систему, удачи! Потом я её всё равно взломаю…

Скучая от гнетущей тишины кабинета, обнаружила ещё один способ хакнуть искин, но к его модернизации мы ни на шаг не приблизились. Это удручало. Я не видела перспектив и возможностей. И по-прежнему была убеждена, что их и вовсе не существует. Но попыток оставлять не собиралась. Не в моих правилах сдаваться обстоятельствам.

Когда стрелки больших круглых часов подбирались к обеду, к нам вдруг заявилась Елена.

Она улыбнулась профессиональной улыбкой бизнес-леди — не размыкая губ и с долей превосходства добившейся признания и успеха личности. Поздоровалась со всеми одним лёгким кивком и уверенной походкой подошла к Джеймсу.

Его спина показалась мне неестественно прямой, а взгляд отсутствующим, словно он за мгновение закрылся в себе. Елена же собственническим жестом положила ладонь ему на плечо и, нагнувшись, с улыбкой зашептала что-то на ухо.

Почему-то мой взгляд, словно приклеенный, не собирался расставаться с этой картиной. А когда Джеймс поднялся и вышел с ней под руку, меня будто укололо чем-то жгуче-острым. Неужели льву никто не говорил, что прошлое должно оставаться лишь в прошлом? Надо исправить досадное недоразумение.

Потёрла ладонью солнечное сплетение и вернулась мыслями к коду.

То, что Джеймс не вернулся в лофт ни вечером, ни ночью, ни в субботу утром, меня… удивило. Это было что-то новенькое. Но, здраво рассудив, что взрослый мужчина может иметь свои физиологические потребности… ограничилась чашкой крепкого кофе. Очень крепкого кофе, но главное — помогло. Мысли перескочили на личные проблемы.