– Не бери в голову, - подошел ближе Инсар, - оставь эти заботы нам.

– А кто здесь грустит? – послышался в дверях голос Стевана.

– Папочка, - соскочил на ноги Мил и поспешил к нему со своими рисунками, - папочка, смотри, что я нарисовал.

Тим, спеша за братом, но спотыкаясь на каждом шагу и падая, усердно бежал следом.

– Так, что у нас здесь? – взяв маленького сына на руки, Стеван заглянул в рисунки второго. – Прекрасно! Нарисуй-ка своего брата. Держи его.

Мил принял от отца брата и, усадив его на диван, расположился напротив него на полу и принялся вырисовывать портрет.

Стеван подошел к Дорин и поцеловал, поделившись уже рассказанными Инсаром новостями.

– Пойдем, пообщаемся с ребятами, - дернул он брата и кивнул в сторону улицы.

– К ужину не опаздывайте! – наказала Дорин.

Через несколько часов ужин был готов. Дорин освободилась от всех своих дел, а мужа все не было. Она посвятила освободившееся время детям. Мил принялся рассказывать, как провел день в ее отсутствие и показывать свои рисунки, Тим рядышком перебирал кубики.

– Дорин, – ворвался в дом волк из стаи, тяжело дыша, – скорее! Там Стеван с Юнусом дерутся.

– Мил, присмотри за братом, - поднимаясь, велела Дорин сыну. – Никуда не выходите!

Дорин выбежала на площадь, где собралась почти вся стая. Обходя наблюдавших за боем, она продвинулась вперед и остановилась, разглядев дерущихся за первенство волков. Они метались по улице, сцепившись не на шутку. Дорин уже не могла остановить конфликт, оставалось ждать развязки. Надеялась она лишь на одно - чтобы победителем вышел Стеван. Он осмелился бросить вызов вожаку, а заменить его место возможно только одним путем – смертью.

– Давай, Стеван, давай! – слышалось из толпы.

– Держись! – кричали другие.

Эти крики не могли не взбодрить. Дорин осмотрела стаю – многие желали победы Стевану, они поддерживали его и искренне переживали.

Она замерла в неведомом ожидании развязки. Стеван пошел на риск, но если его замысел удастся и он заменит действующего вожака, то у стаи появится шанс изменить свое жалкое проклятое существование, ведь Стеван сделает все возможное, чтобы прервать кровную связь с волшебниками Бавер.

– Держись, приятель! – крикнул кто-то из волков, когда Стеван упал на землю. Юнус прыгнул сверху и замахнулся когтистой лапой.

Дорин вздрогнула, заметив на черной блестящей шерсти мужа, следы крови. Она ужаснулась и прикрыла глаза, но слышала, как разрывается его кожа от свирепых нападок Юнуса.

– Давай! – послышался совсем рядом голос Инсара. – У тебя получится.

Дорин открыла глаза и тут же заметила, как Стеван упал на спину, потеряв свой волчий облик. Юнус придавил его своим телом и распорол когтями живот. Крик мужа заглушил лишь ее глубокий вдох. Глаза потеплели от слез, но Дорин подавила в себе отчаяние. Юнус - старый волк, его возможно победить.

В волчье обличие Стеван не вернулся, Юнусу пришлось перевоплотиться самому, но даже в этом случае Стеван не мог одолеть старого вожака. Он снова упал на землю навзничь и уже не поднимался. Крики стаи окружали со всех сторон, твердили вставать, не сдаваться, но оборотень слабо подставил в защите руку, Юнус отшвырнул его ногой и подошел к едва дышавшему телу.

Шум резко сменился тишиной, люди умолкли и пристально наблюдали за последними действиями вожака. Юнус остановился возле захлебывающегося в крови Стевана, пытавшегося перевернуться и подняться. Он пихнул Стевана по плечу и тот побеждено выпрямился, перестав сопротивляться и принимая заслуженную участь.

Юнус осмотрел оборотня, вытер со своего лица кровь, повертел ушибленной рукой. В драке волк прилично пострадал и вполне мог оказаться на месте Стевана. Он сердито оглядел стаю, ожидавшую именно его смерти, а не молодого полного сил волка.

– Ты, конечно, смел и силен, - прорычал Юнус, склоняясь над Стеваном, - но еще слишком молод и глуп. Думал, одолеешь меня, старика? А оно вон как оказалось.

Юнус выпрямился и отступил на шаг, словно разглядывая Стевана во весь рост. Среди стаи пробежали сомнения, возможно Юнус оступится устоявшихся традиций и не убьет соперника, лишь понизив его в иерархии. Понадеялся на это и Стеван, он тяжело выдохнул и расслабил скрюченное от боли тело. Юнус злорадно улыбнулся.

– Думаешь, я пощажу тебя? – прокряхтел он, остепенившись лишь от боли.

Он нахмурился, приблизился к Стевану с сияющими синими глазами и ударил его в последний раз. Дорин расслышала, как хрустнули кости на шее мужа, и булькнула кровь. Она окаменела, уставившись на бездыханное тело, не в силах отвести взгляд.

– Кто еще желает занять мое место? – с вызовом крикнул Юнус стае. – Есть смельчаки?

Оборотни покорно поклонились, опустившись на колени. Инсар дернул Дорин за руку, но она так и осталась стоять, не отрываясь от тела любимого.