– Не смогу отпраздновать с вами победу, - пошутил Делан и из его рта брызнула кровь.

Армин подавил слезы. Впервые в жизни ему посчастливилось подружиться с кем-то не потому что он принц, провести время с семьей феи, повеселиться как обычные горожане, увидеть окружающий мир. Делан вносил в его будни чуточку сумасшествия и позитива, он заставлял его улыбаться и не думать о королевских обязанностях.

– Кто теперь будет меня подстрекать на приключения, а? – не удержался он от комментария.

Делан не смог улыбнуться, не смог ответить. Из глаз его покатились слезы, холодные и прозрачные, скатываясь по бледному лицу феи. Он сделал последний маленький вдох и замер. Тело перестало дрожать.

– Делан? – позвал его Армин. Друг не отвечал. Прозрачные бездушные глаза озарились в пустоту.

Армин зажмурился и подавил в себе крик отчаяния.

– Прости, - шепнул он фее на своих руках. – Прости меня.

– Ваше Высочество! – послышался голос.

Над головой пролетела стрела. Снова вернулись звуки окружающей борьбы, падающих тел, взмахов крыльев, запах крови. Армин глубоко вздохнул, осторожно положив голову друга на землю.

– Армин! – остановился рядом Манил, отразив удар дроу. – Не время отдыхать! Тебя убьют. Вставай!

Армин посмотрел на замок. Половина здания была разрушена. Город трещал по швам.

– Конец вам, феи! – прошипел дроу, отмахнувшись от Манила. Тот не упал лишь потому, что вовремя взлетел.

Армин схватил меч и соскочил на ноги, осмотревшись по сторонам. Короля Хионоса убили. Множество трупов фей лежали в развалинах, разбавленные телами эльфов и редкими трупами дроу.

– Где Элани? – спросил Армин, крикнув в спину Манилу.

– Дроу увели ее к кристаллу, - отозвался Манил, перерезав темного эльфа пополам. Он немного отдышался и обернулся. – Армин, похоже это конец.

– Не говори так! – рассердился Армин, хотя понимал отчего Манил так отзывался. Хионос уже был уничтожен.

Армин бросился к замку, где уже не осталось охранявших его дроу. Он оббежал все уцелевшие помещения, но не нашел принцессу. Пробегая мимо главного зала, в развалинах, он заметил тело безжизненного эльфа.

– Олин! – Армин опустился рядом с эльфом, проткнутым насквозь острым осколком стекла.

Он погиб. Погиб, защищая свою любимую, он отдал за нее свою жизнь. Армин не мог допустить, чтобы жизнь эльфа стала напрасной.

Выпрямившись, Армин направился на улицу, но кто-то схватил его за ногу. Армин занес меч, чтобы ударить врага, но на полу лежало едва живое тело стражника.

– Карола… - тихо, протяну он.

– Что? – Армин наклонился к фее, чтобы расслышать его слова.

– Ка…рола…при… - Стражник не договорил. Он потерял сознание, будто ожидал лишь того, чтобы сказать эти слова и покинуть этот мир.

– Карола? – повторил Армин, сбрасывая с ноги уцепившиеся пальцы мертвого мужчины.

Карола – город людей на стыке с Хионосом. Кристалл, что охраняли феи, находился в горах между странами.

Армин еще раз посмотрел на неподвижного Олина и поспешил в горы. Земля под ногами задрожала. Хрупкие стены замка с хрустом посыпались вниз. Армин вылетел в окно, едва избежав смерти в завалах.

Хионос пронзили яркие разломы, трещины распространялись всюду. Ночное небо над головами налилось багряно-оранжевой тучей, яркие голубые молнии пропитали высоту, капая на землю белыми вспышками. Порталы, находящиеся на границах, замигали.

– О, нет, - шепнул Армин.

Он подлетел к феям и эльфам, испуганно и удивленно озиравшихся на разрушающийся вокруг мир.

– Манил, нужно отсюда уходить поскорее, - посмотрев вслед убегающим дроу, сказал Армин, - Хионос скоро разрушится.

– Что? Нет! – возразили местные феи. Это был их дом, их страна. Они не могли принять правду.

– Бери командование на себя, - велел Армин. – Спасайтесь!

– А ты? – заподозрив что-то, спросил Манил.

– В Каролу, найду Элани.

– Ты с ума сошел?! – возразил отец.

Армин посмотрел в строгий, но все же обеспокоенный взгляд отца. Всегда хладнокровный и рассудительный, он впервые показал перед сыном свою слабость.

– Я должен остановить дроу. Нельзя дать им завладеть камнем.

– Армин! – крикнул отец. – Я не позволю. Этой стране конец.

– Ты не понимаешь, люди на границе с Хионосом пострадают. И это меньшее, что может произойти.

– Нет! – лицо короля залилось гневом, он был готов применить силу, лишь бы вразумить сына.