– Феи? – удивленно протянула женщина лет сорока.

– Как мы давно не видели фей, - сказал мужчина, потирая глаза, словно не верил в происходящее.

– Вы спасли нас, - протянула другая женщина.

– Огры нападают на вас не в первый раз? – спросил Наэль.

К тому моменту и Армин разглядел старые разрушенные дома, покосившиеся заброшенные огороды, поломанные деревья и вскопанную, словно от удара гиганта землю. Слишком много разрухи было в деревне по сравнению с живыми жителями. От представленного ужаса, что удалось испытать людям уже не раз, мороз пробежал по коже.

– К сожалению, - вздохнула женщина.

– Раньше этих и других тварей останавливал развивающийся Ирзон, а сейчас город в руинах и нам приходится обороняться.

– У вас есть волшебники? – поинтересовался Армин.

– Было парочку, но…

– Оргы?

– И Динасий со своими экспериментами, - кивнул мужчина, придерживая порванный на куртке рукав.

– А вы ведь из Андарии? – спросила темноволосая женщина лет сорока. – Мы слышали, что случилось с вашей страной. Очень жаль.

– Но вы выжили, - заметил мужчина.

– Спасибо вам, что помогли, - поблагодарила брюнетка.
– У нас есть пару дней на подготовку, пока они не вернуться вновь.

– Они вернутся? – нахмурился Наэль.

– Всегда возвращаются, - снова ответил мужчина.
– Наши земли стали беззащитны. Ни волшебников, ни волков. Никого. Мы уповаем на милость короля, но, кажется, давно забыты им вместе с руинами Ирзона.

Армин вспомнил убитых черных волков. Они были той стаей, принадлежащих Ирзону и охраняющих земли в округе. У каждого города была своя стая, это давало хоть какую-то безопасность, но стая Ирзона превратилась в слуг неуправляемого мага, ужасом невинных рас и жертвой волшебного проклятья. Ирзон был уничтожен много лет назад и тянул за собой всех к нему причастных и окружающие вокруг земли.

– Вы… - неуверенно заикнулась женщина чуть постарше первой с кудрявыми белоснежными волосами.

Брюнетка кивнула, будто читая ее мысли, и сказала:

– Останьтесь. Вы сильны и можете отбиваться от огров, дроу, вампиров, троллей и прочих посягающих на наши деревни существ. Помогите нам. Взамен мы предлагаем вам жилье. Вам ведь некуда идти. Андария уничтожена, а собаки Динасия будут искать всех живых фей.

– Это правда, - согласился мужчина, оставив свисающую на рукаве ткань. – Мы в отчаянии. Если так продолжиться и дальше, то скоро от нас ничего не останется.

– Мы примем ваше предложение, - сказал Армин.

Удивленно на него покосились все: и феи и люди.

– То, что вы сказали, правда, все так и есть, - добавил Армин. – Мы не смогли защитить Ирзон от разрушения…

– Но вас в той битве даже не участвовало, - возразил мужчина, будто почувствовав всю тяжесть в сердце Армина.

– И возможно зря, - вздохнул Армин. В те времена Андария уже не контактировала с людьми и проблемы их с другими расами фей не интересовали.
– Кто знает, как бы все обернулось в том случае. Но я не позволю уничтожать остатки былой столицы. Можете положиться на нас.

Люди улыбнулись с признательностью в помутневших от слез глазах. Они переглянулись, не веря собственному счастью. Все они уже давно считали себя мертвыми, отчитывая последние дни перед новым нападением огров или троллей.

Армин велел привести оставшихся в лесу фей. Своих лучших лучников, выживших после нападения на Андарию, он распределил по четырем сторонам деревни, откуда они могли вести оборонительный обзор и предупреждать о подступах чужака.

– У меня для вас кое-то есть, - сказала женщина с темными волосами. Ее звали Зарой и она помнила разрушение Ирзона словно это было вчера. Армин, выслушавший ее, заинтересованно ожидал возвращения Зары из дома.

– Вот, - вернувшись назад, женщина протянула кусочки разбитого прозрачно-белого камня.

Армин удивленно посмотрел на кристалл. Камень людей. Тот самый кристалл, что искали дроу в схватке, после которой разрушился Ирзон. Тот самый камень, дающий силу и питающий энергией при правильном его использовании. Он рассыпался на маленькие кусочки, но еще переливался волшебством.

– Думаю, вы знаете, что это и как этим пользоваться. – Зара вложила кристалл в ладони Армина.

Камень людей. Белый топаз. Один из трех кристаллов, мощностью которого хотели завладеть многие. Он сохранился. Разлетелся на части, но не пропал.

– Разве он не разрушился вместе с городом? – спросил Армин.

– Все думали, что он хранится в столице Юлавии, - улыбнулась людской уловке Зара, благодаря этому обману дроу не завладели камнем.
– Но король спрятал его у нас. Он все равно пострадал. Вместе с ним разрушена страна, уничтожен город, разбита волшебная оболочка некоторых земель, пропали порталы… В общем, не мне вам объяснять.

– И ты отдаешь его мне?

– Я слышала, Андария очень-очень давно была связана с Каролой и Хионосом, - ответила женщина, пожимая плечами.
– Вряд ли камень теперь обладает былым могуществом. Да и воспользоваться им могут только те, кто обладает волшебством. Я думаю, феям стоит доверять.