Ниам Миллер не понравился с первого мига встречи.

Он был слишком ласковым с Шивон при них, всё время целовал её, гладил, прижимался губами к шее или шлёпал по попе, но Ниам считала, что это перебор, учитывая, что они не знали его. Ронан отметил, что ему это тоже не понравилось. Но было не только это. Проблемой в том, как он смотрел на Ниам, когда думал, что никто не видел. И часто ей подмигивал.

И не было ничего хуже прошлой недели. Он стал касаться Ниам. Сначала ничего страшного. Опускал ладонь на плечо, когда задавал вопрос. Коснулся поясницы, когда подошёл поговорить с ней на кухне. Он провёл пальцами по её волосам, когда они были одни, сказал, что у неё красивые волосы. Гладил по колену, когда сидел рядом на диване, пока Шивон на кухне кормила маленького Джо. Говорил, что у неё чудесные ноги.

Ниам хорошо понимала жаркие взгляды и комплименты. Она всегда знала то, что не знали девушки её возраста. Ронан говорил, что она родилась много видящей. И замечала то, что кто-то её возраста не должен был, понимала многое о человеческой и не очень человеческой природе, что оставляло трещины на её невинности. Или разбивало её.

И Ниам знала, что Миллер хотел то, что осталось от её невинности, потому что, когда Ниам ощущала опасность, волоски вставали дыбом на шее. Сердце колотилось. Страх сдавливал грудь. Сколько она помнила, она отлично предчувствовала опасность, понимала, что означали все эти ощущения. И этим вечером, когда Миллер пришёл на ужин, всё кричало об опасности.

Глядя в его глаза, она знала. Он уже не мог сдерживать болезнь в нём, и собирался навредить ей.

Ниам не знала, что делать.

Она любила Шивон.

И Ронан был счастлив. Наконец-то.

Ниам не хотела всё портить.

Может, она могла разобраться сама, и никто не узнает. Она напугает Миллера, и он не захочет говорить о…

Тень мелькнула в щели света под её дверью. Пульс Ниам заколотился, она едва слышала что-то за шумом крови в ушах. Энергия трещала вокруг, и она ощущала, как сила покалывала кончики пальцев рук и даже ног.

Ручка двери повернулась.

Грудь вздымалась, Ниам сжала руками колени, смотрела, как дверь открылась внутрь беззвучно, а потом закрылась за высокой фигурой. Он прошёл внутрь. Она видела, как он смотрел на неё, но не знал, что она чётко его видела. Ниам отлично видела в темноте. На его верхней губе был пот, он тяжело дышал.

Он тихо прошёл к ней.

— Я закричу.

— Зачем? — прошептал он, опускаясь на кровать, и кладя ладонь ей на колено. Всё в Ниам воспротивилось этому. — Я не обижу тебя, малышка. — Ложь. — Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.

И он бросился, накрыл её рот ладонью, пытаясь подмять маленькое тело под собой.

Он кряхтел, Ниам боролась сильнее, чем могли люди в двенадцать лет. И что-то тёмное мелькнуло в ней. Что-то чужое.

Злое и мстительное.

Потому что понимала — он нападал не только на неё. С остальными у него вышло?

Мысль превратила гнев в огонь, и, пока они боролись, энергия, от которой пальцы Ниам покалывало, становилась всё горячее и горячее…

Миллер зашипел от боли, слез с неё и в ужасе посмотрел на свои ладони.

Ниам тоже.

Кончики его пальцев сияли золотым огнём, а потом…

Золотой огонь сменялся чёрным пеплом, который стал рассыпаться. Его пальцы, ладони, запястья и руки превращались в пыль.

Ниам смотрела на его лицо, где появились трещины, оно почернело и обвалилось внутрь. И осталась только горка пепла на кровати и полу.

Ниам попятилась и упала с кровати с другой стороны. Её стошнило на ковёр, она содрогалась, пока ничего не осталось.

Ощущая чьё-то присутствие, Ниам подняла голову и увидела брата в свете, который лился из открытой двери. Его взгляд метался между ней и пеплом.

— Что случилось? — Его глаза яростно пылали.

— Миллер, — ответила она, плюхнувшись на попу. Слёзы горячими ручьями текли по её щекам. — Он пытался мне навредить.

Ронан обошёл рвоту и опустился на колени рядом с Ниам, убрав волосы с её лица. У него на лице читался гнев.

— Что он сделал? Где он?

— Он пытался навредить мне, Ронан.

— Я догадывался насчёт него, — выдавил он. — Предчувствие разбудило меня. Прости, Ни. Я должен был сказать раньше. Ты дала ему отпор?

Она раскрыла рот, чтобы говорить, но не могла произнести и звука. Она встала, и Ронан обнял её. Она указала на пепел на кровати, ощутив, как брат напрягся.