— И от чего же он защищает? — Лора с улыбкой смотрела на сына. Он очень похож на Рэна! И на неё тоже.

— От магии! Смотри!

Эни поставил камень на стол и, отбежав, направил в его сторону струю огня. Лора испуганно вскрикнула и подняла руки, готовясь тушить пожар, но… огонь просто погас, не достигнув стола.

— Правда, здорово? На него и воздух не действует, и вода.

— Где вы это нашли? — Лора подошла к небольшому чёрному камню и взяла его в руки. Он был холодный. Чёрный, матовый, с искристыми вкраплениями, мерцающими, словно звёзды на чёрном ночном небе. Земном небе. На Альне небо ночью не было чёрным. Оно было фиолетовым, и всегда была видна хотя бы одна из трех лун. А чаще сразу две. На Альне ночью никогда не было такой темноты, как на Земле. А этот камень… В нём чувствовалось что-то чужое. Что-то далёкое. Словно… Метеорит?

— Ну как тебе наша находка? — Рэн, увидев, что Лора разглядывает странный камень, подошёл к ней, приобняв. — Мы испытали на нём все виды магии. Он словно поглощает её. Чем больше воздействие — тем больше область щита.

— Мне кажется, этот камень не с этой планеты. Я чувствую в нём что-то чужое. Далёкое. Он из космоса.

— Ты пойдёшь завтра с нами на берег, Лора? Надо поискать ещё! — практичный Дан уже разработал целый план по поиску и сбору камней.

— Пойдёмте ужинать, добытчики вы мои. Только сперва приведите себя в порядок! Посмотрите, на кого вы похожи!

И пока мальчишки, балуясь и шаля, пытались почистить друг другу одежду с помощью воды и воздуха, Рэн, помогая Лоре накрыть на стол, мысленно сказал:

— Надо как-то спрятать эту находку от Старейшин. И воспоминания о ней — тоже. Мне не хотелось бы стирать детям память. Но я не хочу, чтобы о камнях стало известно. Даже Лексу.

— Думаешь, он будет читать их воспоминания?

— Он может. Будет ли — не знаю. Но лучше подстраховаться.

— Можно спрятать это воспоминание среди множества похожих. Например, пойти на берег и собирать много разных камней. И тренироваться на них в применении магии. И делать это каждый день. Он не заметит особые воспоминания среди множества похожих. А вообще, пора учить детей ставить щиты. Против Старейшин, конечно, не поможет, но против остальных…

— Мне кажется, Дан вполне сможет поставить такой щит, что и Старейшина не пробьёт. А если использовать этот камень… Нужно поэкспериментировать.

Рэн чуть было не сорвался с места, чтобы приступить к экспериментам немедленно, но тут же был скручен воздушными потоками, посажен на стул и крепко к нему привязан.

— Никаких экспериментов ни во время ужина, ни вместо ужина! Иногда мне кажется, что у меня трое детей, Рэн!

— Прости, Лора. Отпусти. Я не могу есть со связанными руками!

— Смотри мне! Чтобы я до конца ужина ни слова о камнях не слышала! — Лора взмахнула рукой, распуская воздушные путы, и Рэн, встряхнув освобождёнными руками, приложил их к груди, изображая клятвенный жест.

Прибежали дети, и ужин прошёл как обычно, за разговорами о тренировках, рассказами Дана и Лоры о Земле и мечтами о полётах и путешествиях. Дан всё так же мечтал стать космическим капитаном, а Эни хотел создать говорящего и мыслящего голема и отправиться с ним путешествовать. На вопросы Лоры, зачем ему голем, если у него есть Дан, Эни отвечал, что Дан улетит на своём космическом корабле, а он, Эни, останется на Альне. И тогда ему нужен будет друг. Сильный и умный. Поэтому ему нужен говорящий голем.

На самом деле големы были созданиями примитивными, они были способны лишь выполнять команды, и уж точно не мыслили и не могли говорить. Но Эни был уверен, что сможет создать такого особенного голема. Надо только побольше потренироваться и очень сильно захотеть.

На следующий день они отправились на берег вместе. Сперва искали камни-щиты. Но, похоже, те, что им попались вчера, были не с этого пляжа, их принесло море. Больше таких камней не было. Зато Рэн нашёл ещё один интересный камень, который, как оказалось, по свойствам не хуже тех кристаллов, что приносил ему Лекс для накопителей памяти. Даже лучше. И пока Рэн и Лора искали теперь уже фиолетовые камни, Дан и Эни строили из обычных чёрных камней стены, а потом разрушали их. Причём и то и другое делали с помощью различных стихий. Под конец прогулки, они загрузили камнями две воздушные платформы и отвели их на полигон, чтобы тренироваться уже там. Эни, вдобавок к камням, притащил целый кусок скалы для своего голема. Рэн разрешил поставить этот огромный камень под навесом около дома. Эни рвался заняться големом сразу же, но Лора отправила их с Даном сначала мыться, потом ужинать. А потом и вовсе спать.

Рэн так же, как и Эни, пытался ускользнуть в свою «тайную комнату», чтобы исследовать новые камни. Но и ему пришлось подчиниться Лоре. В результате он смог приступить к экспериментам с новыми камнями лишь на следующий день. И как назло, именно в тот момент, когда он занялся их изучением, в комнате появился Лекс.

— Люк! Лея! Если через две минуты вас не будет внизу, отправитесь в школу пешком! Я не собираюсь из-за двух девятилетних засонь опаздывать на занятия!

Алька спустилась по лестнице и зашла на кухню. Там никого не оказалось. Они уже давно не завтракали вместе в столовой, как это было раньше. Теперь взрослые с утра спешили по делам, дети — в школу. После ухода хозяев приходящая прислуга наводила чистоту и порядок, повар готовил обед и ужин, а потом вилла пустовала, ожидая возвращения хозяев. Вечером приезжали Алька с детьми, именно они были постоянными обитателями виллы, все остальные появлялись здесь периодически. Ещё Иришка уже год жила здесь, правда, не на самой вилле, а в коттедже, построенном неподалёку. Ну и, конечно, Ним, который считал себя её телохранителем и ни за что не соглашался заняться чем-нибудь более полезным и интересным. Они вместе периодически посещали исследовательский центр в России, где до сих пор находился корабль Нима. Благодаря Унику, его даже не пришлось разбирать, чтобы изучить. Все чертежи, схемы и прочую техническую информацию по кораблю суперкомпьютер выдавал по первому запросу и очень детально. Так что корабль был в рабочем состоянии, и Ним каждый раз, навещая его, проводил полное тестирование. И печально вздыхал, на прощание проводя ладонью по панели управления, когда покидал корабль.