Алька сунула в микроволновку приготовленные поваром вчера блинчики с творогом, налила себе кофе, а детям какао. Иришка, видимо, всё ещё спит. Обычно она приходила в это время за завтраком сама или присылала Нима, который, не стесняясь, сгребал половину содержимого холодильника и уносил в коттедж.

— Тётя Аля, а правда сегодня к нам в гости приедет дедушка? — в глазах Люка было столько радостного предвкушения, что Альке стало стыдно. Она не любила отца Сергея и старалась как можно реже с ним встречаться. Тот, конечно, понимал, какую роль она играет в семье сына, но не стремился что-то изменить. Его интересовали только внуки, сын и дочь. До остальных Александру Шмидту просто не было дела. Дети же были в восторге от дедушки, он казался им каким-то волшебником из сказки, выполняющим любые их желания. Ещё бы. Богатейший человек в стране мог позволить себе побаловать внуков, в которых души не чаял. Но зачем он приедет сюда? Обычно Сергей с Софьей и детьми сам летал в Россию. На вилле отец Сергея побывал лишь раз, в тот год, когда здесь появился космический корабль и Ним.

— Это кто вам такое сказал?

— Биби. Он сказал, чтобы мы не задерживались сегодня в школе, потому что прилетит дедушка.

— А где сейчас это болтун? Почему он не спустился вместе с вами?

— Биби сказал, что очень устал и ему надо отдохнуть! — Лея посмотрела на Альку очень серьёзным взглядом. — Он просил его не будить.

— Устал? Робот?

Алька вдруг почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Что-то не так. Что-то должно произойти. Она бегом поднялась на второй этаж и зашла в детскую. Биби сидел на полу у стены. И ни на что не реагировал.

«Надо позвать Иришку, она разберётся.»Алька, забежав на кухню и велев детям побыстрее доедать и садиться в машину, быстрым шагом направилась в коттедж. Там было подозрительно тихо. «Спят ещё, что ли? Опять всю ночь в интернете просидели?»На звонок никто не ответил, и Алька просто открыла дверь и вошла. Никого. Обойдя все комнаты и даже поднявшись на чердак, Алька решила проверить «неприкосновенный тайник» — так Иришка называла маленькое помещение, где «обитал» Уник. Обычно оно было закрыто на несколько замков, к тому же было запрятано так, что непосвящённый никогда бы не нашёл. Сейчас дверь была открыта, и тайник был пустым.

«Сначала надо позвонить Сергею. Может быть, он в курсе того, что происходит.»

Вернувшись к детям и усадив их в машину, Алька выехала с виллы и набрала номер Сергея.

— Ты знаешь, куда уехала Иришка?

— Уехала? Нет, она ничего мне не говорила. Не волнуйся, она уже большая девочка, к тому же с ней Ним, так ведь?

— Не только Ним. Кажется, она забрала Уника. Биби отключился.

— Что? Как забрала?

— В коттедже пусто. Ты сейчас где?

— В Лондоне. Пожалуй, я свяжусь с Институтом. Чую, сестричка задумала какую-то шалость. Ты сейчас дома?

— Везу детей в школу. Потом собиралась на учёбу.

— Хорошо, я перезвоню, если что-нибудь узнаю. Не волнуйся, пока ведь ничего плохого не случилось.

— Если случится, будет уже поздно беспокоиться. Обязательно позвони, буду ждать!

Алька завезла близнецов в школу и, оставив машину на стоянке, пешком пошла в Университет. Закончив в 2002 году учёбу в Санкт-Петербурге, она обнаружила, что её диплом ничего не значит в Европе. Её не брали даже преподавать биологию в школе. И она поступила в Катанийский Университет, попутно совершенствуя свой итальянский и осваиваясь в местном обществе. Ведь до этого она почти не общалась с местными жителями, проводя всё время на вилле.

Тревога, поселившаяся внутри, не давала ей спокойно пойти на учёбу. Что-то вот-вот случится или уже случилось! Что-то такое, что изменит их жизнь.«Что могла выкинуть сумасбродная Иришка? Она, конечно, умница и компьютерный гений, но живёт в каком-то выдуманном своём мире. Ещё и этот инопланетянин. Почему все настолько доверились ему, что поселили рядом и позволили общаться с Иришкой? Почему не приставили к нему наблюдение? Каким бы хорошим он ни казался, он же не человек? И почему эти мысли возникли только сейчас? А не девять лет назад?»

Завибрировал мобильный, и Алька ответила, не глядя, уверенная, что это перезванивает Сергей. Но, услышав голос собеседника, резко остановилась на месте. Отец Сергея, Александр Шмидт собственной персоной, сам звонил ей. Видимо, Иришка учудила что-то серьёзное.

— Алина, когда ты в последний раз видела Ирину, она говорила что-то необычное? Может быть, делилась своими планами или мечтами?

— Нет, ничего такого не было. Вчера они с Нимом зашли на ужин, пообщались с детьми, потом, как обычно, ушли к себе. Утром я их уже не видела. А что случилось?

— Я прилечу сегодня вечером. Нетелефонный разговор.

Шмидт закончил разговор, даже не попрощавшись, а Алька всё ещё стояла посреди улицы, думая, какого уровня проблемы на них свалились, если «повелитель» мобильной связи и интернета в России опасается говорить о них по телефону. И стоит ли ей вообще сегодня идти на занятия?

Позвонив на виллу, Алька предупредила повара и прислугу, что к вечеру ожидаются гости, и нужно подготовить для них комнаты и приготовить не рядовой ужин, а что-нибудь более подходящее случаю. Повар, впечатлившись именем вечернего гостя, обещал, что будет трудиться до вечера, но Алину не подведёт и Сицилию не посрамит.