Софья улыбнулась и пожала плечами. В её понимании свобода — это не то, что можно дать насильно. Свобода — это то, что внутри. Но разве объяснишь это воинственным мужчинам?

С наступлением утра обстановка на вилле не стала спокойнее. Проснувшиеся дети были очень возбуждены предстоящим отлётом. Данька и Эни уже вынесли все свои вещи, собранные в дорогу, к входным дверям и не могли дождаться, когда их позовут на посадку. Люк и Лея, страшно завидовавшие своим братьям, но старавшиеся не показывать этого, со скучающим видом сидели за столом на кухне, ковыряясь в тарелках с завтраком.

Иришка и Ним увели отца в свой коттедж. Сергей был уверен, что они решили передать ему еще несколько технологий тарнийцев в обмен на что-то, что можно получить только на Земле. Может, на кофе? Они приглашали туда и Сергея, но тот решил, что важнее сейчас побыть с детьми и Софьей — ведь неизвестно, когда они увидятся в следующий раз.

— Дан, Эни, пока вы не позавтракаете как следует, никто никуда не полетит! — Алька, выглядевшая усталой и какой-то потерянной, усадила мальчишек за стол и положила им по порции омлета с сыром.

— Да-да, запомните вкус настоящей пищи. В космосе придётся питаться только синтезированной. Она, конечно, питательная, но безвкусная, — Сергей попытался помочь Альке уговорить детей поесть.

— Я могу вообще не есть несколько дней! — заявил Данька.

— И прилететь на Альнир совсем без сил, — поддержала старания мужа и Альки Софья. — Какое впечатление составят о землянах жители планеты, глядя на тебя, шатающегося от голода?

— Да ничего я не буду шататься, — проворчал Данька, но принялся за еду.

— Я до сих пор не могу связаться с мамой, — поделился со всеми своими переживаниями Эни. — Если раньше её как будто просто не было, то теперь я её чувствую, но она не отвечает. Как будто не слышит или не хочет разговаривать.

— Возможно, она просто не может, — постарался успокоить его Сергей. Наверняка за ними сейчас наблюдают Старейшины, и она старается не привлекать их внимание к Земле.

— Да, наверное, так и есть, — согласился Эни. — Только я всё равно очень беспокоюсь за них с отцом.

— Мы обязательно постараемся им помочь, Эни. Обещаю.

Мальчик кивнул и вслед за братом приступил к завтраку.

— А где Умка? Он не передавал никаких сообщений от родителей? — спросила Алька.

— Нет, да и вряд ли они станут передавать сообщения через него. Скорее, свяжутся с тобой. Всё-таки альниры и техника — вещи плохо совместимые.

— Это еще почему? — не согласился Эни. — Если на Альне нет механизмов, это не значит, что альниры не способны в них разобраться. Мой отец сможет разобраться с любой техникой за несколько секунд!

— Конечно, Эни, я просто имел в виду, что для большинства альниров проще использовать магию, чем технологии.

— Да, так и есть, — подтвердил Данька, — но когда-нибудь это изменится. Правда, Эни?

— Да. Обязательно.

На кухню зашли Иришка и Ним, и, не ожидая приглашения, приступили к завтраку.

— А где отец?

— Он собирается уезжать, у него опять какая-то важная встреча, на которую он почти опоздал. Софья, тебя с детьми ждут через десять минут! Братец, а тебя отец просил проводить его до машины.

Сергей кивнул и вышел из-за стола. Софья погнала Люка и Лею умыться и принести вещи и также покинула кухню. Данька побежал было к выходу, но Алька окликнула сына:

— Даня, тебя не приглашали, сядь и закончи завтрак!

— Но я хочу попрощаться с дедушкой!

— Если бы он хотел, то зашёл бы попрощаться с тобой сам. Видимо, ему сейчас не до этого. Да и не навек расстаётесь. Увидитесь ещё.

Данька, расстроенный её словами, вернулся за стол.

— Что-то долго нет сообщения от Ланы и Мирра. Может, не стоит их ждать? Вдруг они не справились с пришельцами? — выразил общие мысли Ним.

Все вопросительно посмотрели на Альку, ведь именно она лучше всего чувствовала своих родителей.

— Нет, с ними всё в порядке.

— Но прошло почти десять часов с тех пор, как они ушли. Наверняка встреча уже состоялась. Почему же они до сих пор не связались с тобой?

— Не знаю. Я пытаюсь позвать маму, но она не отвечает.

— А что говорит Умник?

Все посмотрели на золотистого робота, стоявшего в углу.

— Умник, где находятся Лана и Мирр?

— В двадцати километрах от города Мессина.