– Что? Вернуться?!
– вдруг вскинулся Артур

– Ну, конечно, дорогая!
– вмешалась Аннора, и успокаивающе дотронулась до моей руки.

А Артур, посмотрев на неё, закивал.

– На какой картине мы будем пробовать?

– Мы попробуем вот на этой.

Артур указал на стену, на которой висела самая обычная картина, изображавшая достопочтенное семейство в полном составе. Я встала и подошла, чтобы как следует её рассмотреть. На картине был изображен в центре мужчина, который одну руку протягивал лежащей на кровати женщине, а второй держал двух маленьких девочек. Рядом с изголовьем кровати стояло кресло, на котором сидела ещё одна женщина, державшая на руках младенца.

– Ничего не понимаю? Что в ней такого особенного?

– Это художник Давид де Гранж. Он в основном рисовал миниатюры, но и вот такие картины у него тоже были. О нём мало что известно, и картин с его подтверждённым авторством тоже не много. Работал в основном на заказ и рисовал портреты. А пробовать мы будем именно на этой картине, потому что магия смерти на ней раскрыта во всей красе, - объяснил Артур.

– Магия смерти?
– удивилась я, более внимательно рассматривая картину.
– Женщина на кровати умирает?

– Не просто умирает. На момент написания картины она уже давно умерла. На ней изображено семейство Солтонстолл. В центре стоит муж, на кровати лежит его первая жена, в кресле сидит вторая жена и держит на руках младенца, который тоже уже умер. Когда писалась картина, в живых были только муж, вторая жена и дети от первого брака – сын и дочь.

– Я думала это две девочки?

– Нет. Старший - мальчик. Ну, помнишь эту моду одевать мальчишек до семи лет в платья? Жуткий обычай.

Я кивнула, приглядываясь ещё раз к картине.

– И почему только это ему в голову пришло? Изобразить двух жён на одной картине, и живую, и покойную? Ему что денег на вторую картину было жалко?
– поразилась я.

– Да нет. Судя по одежде и мебели - мужик был состоятельный. Но я согласен, мне бы вот такое в голову точно не пришло.

– Не пришло, потому что у вас, фон Мёнерих, и одной-то жены никогда не было. Где уж вам ещё и вторую найти!
– подала голос Аннора.

– Я над этим работаю, Аннора. Стараюсь изо всех сил!
– и Артур ей слегка поклонился.

– А ещё, смотри, две женщины поразительно похожи. Он что, ещё и на сёстрах женился?

– Понятия не имею. Давай узнаем?
– и Артур мне снова улыбнулся своей фирменной, немного в этот раз заговорщицкой, улыбкой.

Я снова кивнула и выпустила магию.

Всё на этот раз было не так. Обычно персонажи картины сходили ко мне, а тут картина сначала, как обычно, ожила, но когда со своей магией присоединился Артур, то меня буквально затянуло туда. Внутрь картины.

Всё было гораздо острее, чётче и интереснее. Я с удивлением разглядывала лица и невольно не выдержала и спросила вслух у стоящего передо мной мужчины:

– А почему жёны так похожи? Они родственницы?

Я не ждала ответа. До этого времени со мной картины не разговаривали, но тут я чётко услышала ответ:

– Нет. В нашей семье не приветствовались родственные браки, - солидно ответил мне мужчина и тряхнул волосами.

– А тогда почему?

– Потому, что она к тому времени уже была в могиле. Её портретов у меня не было. Я описывал её внешность художнику как мог. У него получилось вот так.
– резко прозвучало в ответ.

– А… - но задать ещё один вопрос я не успела.

Перед глазами всё поплыло, и вот я уже лежу, почему-то в объятьях Артура, и он озабоченно гладит меня по лицу. Я стала решительно высвобождаться и потрясла головой.

– Что случилось?

– Ты оцепенела, и взгляд странно остановился. Я запаниковал и оборвал связь. А ты покачнулась, и я тебя подхватил. Расскажешь, что случилось?
– объяснял Артур, но из объятий меня всё же выпустил.

Я подробно описала всё произошедшее. Слушали меня очень внимательно.

– Ну что ж. Стоит заметить - это работает. Не так ли, Мари?
– довольно кивнула Аннора.

– Более чем… - вынуждена была согласиться я.

– Только вот нам стоит попробовать ещё раз. У тебя силы и магия есть?
– спросил Артур.

– Да. Я почти не потратилась, - с удивлением осознала я.

– Отлично!
– потёр руки Артур.

– Только давай на другой картине? Мне туда возвращаться не хочется, - и я даже поежилась.

– Серьёзно? А что ты чувствуешь?
– вдруг оживился Артур.

– Да ничего такого. Просто не хочется.

– Замечательно!
– почему-то обрадовался он.