— Замечательно! Ну что же, мы готовы, и завтра выдвигаемся в путь. Можешь предупредить свою мантикору и сказать ей, что скоро мы найдём ей нормальную семью.

Не выдержав, я встала на носочки, и дала Остину подзатыльник.

— Ай, за что?

— Напоминаю, что это я семья Искры, и я нормальная!

Остин почесал затылок, а я прижала к себе горящую ладонь. Кажется, я перестаралась и отбила себе руку.

— Но для мантикоры, нормальная семья, это подобные ей! Я не хотел тебя оскорбить, но ей явно будет лучше среди других, таких же существ. Чем с хоть и любящей её, но дриадой!

Расстроено кивнула, это я понимала, но ужасно боялась лишиться моей кошечки. Я не могла удерживать её возле себя вечно, тем более, когда есть шанс найти ей семью, стаю, таких же как и она необычных животных.

Пусть моё сердце будет изнывать от тоски, но я отпущу её, если она захочет.

Прокручивала эту мысль, когда ложилась спать.

Это правильно, отпустить того кого любишь, туда, где он будет счастлив.

На грани сна и яви, я почувствовала как что-то ткнулось мне в руку. Приоткрыла глаза, и убедившись в своих подозрения, закрыла их обратно.

— Марк! Иди к себе спать!

"Не могу, это моя спальня."

— Я прибью Остина! Где же ты спал прошлой ночью?

"Я спал здесь, просто ты меня не заметила."

Фыркнула и обняла мохнатого. Раньше Искра так делала, забиралась ко мне под бок и сопела рядышком. Поэтому, мне не привыкать, спать с животным в одной постели.

— Спи, мохнатое чудовище! Я тебя завтра поругаю.

Провалилась в сон и спала спокойно всю ночь.

Утром, наш маленький отряд выдвинулся в экспедицию. Я чудесно выспалась, приготовила и съела завтрак. Поэтому сейчас чуть ли не бежала в припрыжку. Остин же вяло плёлся позади всех, похоже, ранние подъёмы ему не свойственны. Он даже, на удивление, не пытался шутить. Марк вышагивал впереди нашей компании. Искра опять прыгала по деревьям.

Решив подбодрить всю компанию, я им предложила:

— А давайте поиграем в "Что я вижу". Мы часто играли в неё с другими нимфами.

Остин заинтересованно посмотрел на меня и я продолжила.

— Кто-то один загадывает: Я вижу что-то на букву, ну например Д. Остальные отгадывают, и кто первый угадал, тот загадывает следующий. Можно спрашивать подсказки. Ну что, начнём? Я вижу что-то на букву Д.

— Это легко, Дерево! Я вижу что-то на букву Р.

Дальше дорога пошла веселее, даже Искра спустилась с веток и с азартом принялась отгадывать. Если отгадывал Марк, я озвучивала вслух его ответ и букву, которую задавал волк. Вскоре все кусты и травинки были загаданы и разгаданы и снова возникла тишина. Но она уже не была такая напряжённая, теперь мы шли единой командой.

Но, такая идиллия не продлилась долго. Ведь Остин проснулся, и проснулась его вредность. Но начал он, с невинных вопросов.

— Лиана, скажи, а у тебя есть сестра, или может быть хорошенькая подружка-нимфа?

Подозрительно покосилась на парня.

— Сестры нет. А тебе зачем?

— Да, вот думаю, тоже как Марк, завести себе невесту-нимфу. Дриаду не хочу, я слышал много чего плохого про дриад, и уверен, ты исключение, которое подтверждает правило. Так что, только нимфы!

— Слушай, ну зачем тебе нимфы? Разве среди человеческих девушек нет красивых?

— Красивых то полно, нормальных мало, и прежде чем встретишь такую, многих отшивать придётся. Девушки же как чувствуют, что ты ищешь будущую жену, и устраивают прямо охоту. А как разобраться какая перед тобой девушка, если они все притворяются! Я эти два года боялся на балах появляться, меня все считали наследником, и усиленно навязывали своих дочек. И ладно, когда девушки просто глупые, но когда ещё и страшные, брр.

Остин передёрнул плечами, а я улыбнулась. Не думала, что у людей такие проблемы с поиском будущей жены. Мне казалось, в городе всё происходило быстро. Я часто видела прогуливающиеся по главным улицам, парочки.

— Поэтому, я решил попросить тебя, помочь мне, найти невесту. Конечно, когда закончим экспедицию и вернём Марку прежний облик.

— Остин, я не смогу тебе помочь!

Парень посмотрел на меня удивлённо.

— Почему? Неужели ты бросишь меня в беде?

Остин сделал жалостливые глазки как мантикора, и если у Иси, это смотрелось умильно, то здоровый парень вызывал только смех. Хихикнула, но не рассмеялась и ответила:

— Остин, мне запрещено общаться с нимфами. Я не могу покинуть Тёмный лес. Даже сейчас, я очень сильно рискую, если меня не найдут в моей избушке, то отберут молодость. — поморщилась от воспоминаний, — Такое, королева Сиринга тоже практиковала. Так что в этом, я не смогу тебе помочь. Тебе придётся самому что-нибудь придумать, но с дриадами и вправду не стоит встречаться, если не хочешь никогда не узнать, есть ли у тебя дети от нимф.