— Так, ну что, все позавтракали? Тогда пойдёмте знакомиться с мантикорой! Я припас для неё вкусняшку, а то вдруг она не позавтракала!

Остин достал из шкафчика баночку с чем-то белым, взял фарфоровое блюдце и повернулся ко мне.

— Что это?

Я не переживала за Иси, она не будет есть что попало, но Остину могло прилететь лапой за недостойный подарок.

— Это то, что любят все кошки! Сливки!

Улыбнулась.

— У Искры нет ни одного шанса устоять перед этим лакомством. А ты неплохо знаешь животных!

Остин смущённо кашлянул.

— На самом деле, я просто освежил знания, и прочёл, всё что нашёл о мантикорах. Раньше, меня не интересовала эта тема, так как я думал, что мантикор не существует. А теперь, я хочу изучить всё что возможно и задокументировать, если не для коллег, то хотя бы для будущих потомков!

Мне понравилось рвение Остина. Надеюсь, только, он не будет заглядывать Искре в рот, чтобы пересчитать зубы.

Я зря переживала за Остина, надо было подумать об Искре. Мантикора, не понимая спросонья что происходит, даже не пыталась покалечить мужчину или удрать от него. Только удивлённо округляла глаза, когда мужчина брал её лапы, чтобы рассмотреть поближе когти. Или удовлетворенно щурилась, когда он начинал нахваливать её.

— О, какая прелесть! Это же огненная мантикора, редчайший вид! Какая лоснящаяся шерстка, это значит что она хорошо питается. Какой яркий цвет шерсти, а это уже показатель зрелости магической и физической. Искра сейчас в самом расцвете, если её жизнь будет такой же мирной как раньше, то она сможет прожить около сотни лет. Главное, мантикорам нельзя перегорать магически, ведь они живут за счёт природной магии.

Мы с Марком стояли в сторонке и не присоединялись к этому цирку. Я уже успокоилась, что Иси не станет причинять вред Остин и расслабилась наблюдая за этими двумя.

Искра с удовольствием подавала лапы, давала выдвинуть когти, погладить рожки между ушами, поднять скрытые иглы вдоль хребта, заглянуть в уши.

О, моя кошечка поддавалась не просто так, ведь она сразу заметила баночку в руках мужчины и жадно принюхивалась, довольно жмурясь.

Наконец Остин открыл баночку, и вылил содержимое в миску, но не успел закрыть её, как мантикора засунула туда язык. Я с удивлением наблюдала как быстро исчезает лакомство слизанное кошкой со стенок. А Искра удовлетворившись чистотой стенок, приступила к вылизыванию сливок в миске.

Остин поднял на меня довольный взгляд.

— Я же говорил, что мантикоры любят сливки! Бедная девочка, была лишена такого лакомства.

Остин гладил мантикору между рожками пока сливки очень быстро исчезали.

Я фыркнула и повернулась к Марку.

— Искра умеет разговаривать, она могла бы попросить, я люблю свою кошечку, и не стала бы её ограничивать намеренно.

"Не вини себя, теперь ты знаешь чем можно задобрить мантикор, так что всё не так плохо. И не думаю, что кошкам полезно часто есть сливки."

— Кстати, сливки нельзя давать часто, раз в месяц, не вредит пищеварению, но чаще, не стоит!

Я понятливо кивнула, Марк верно угадал.

— Остин пойдёт с нами, верно?

"Да, он убедил меня что это необходимо, но я и сам понимаю, что он может помочь нам. Да и к тому же с ним будет весело!"

Перевела взгляд на Остина, мужчина посмеивался, а Искра самозабвенно вылизывала его. Кажется, эти двое быстро подружились. Мне даже стало немного завидно, ведь котёнком Искра не была такой доверчивой и первое время у меня были искусаны руки. Молочные зубы не такие острые как у взрослых особей, но у меня осталось пара еле заметных шрамов с тех времён.

"Не волнуйся, Искра всегда будет любить тебя, чтобы не случилось. Ведь ты для неё мама, единственная дриада, которая смогла её спасти."

— Спасибо, Марк. Я не то чтобы ревную, просто я понимала, что должна буду её отпустить когда-нибудь, но не думала, что это произойдёт так скоро. Я буду скучать без моей девочки. Ведь я тоже люблю её.

"Но вы не обязаны расставаться навсегда. Ты просто дашь ей возможность жить своей жизнью. Мы можем не найти других мантикор и Искра останется навсегда с тобой!"

Помотала головой и стёрла со щеки одинокую слезу.

— Нет, не хочу чтобы Искра осталась одинокой! Я хочу чтобы у неё была семья, были котятки. Никто не заслуживает быть единственным в своём роде, тем более моя кошечка.

"Тогда перестань грустить и улыбнись! Ты найдёшь для своей мантикоры лучшего самца из возможных, и у неё будет возможность стать мамой. Ты справишься, а я тебе помогу. Ты не одинока!"

Эти слова согрели меня изнутри и я смогла улыбнуться. Да, я справлюсь, ведь у нас такая хорошая команда. Мы облазим все горы, но найдём мантикор, ни одна от нас не спрячется!