– Что говорить?
– шмыгнул носом Дэл, несмело поднимая взгляд на собеседника. Мужчина был молод, темноволос и синеглаз. Под глазами залегли едва заметные тени, намекая на усталость и недосып. На подбородке пробивалась едва заметная щетина, как будто его хозяину было не до приведения себя в порядок.

"Не герцог"‘, - почему-то облегчённо выдохнул Дэл, облизав внезапно пересохшие губы. Отчего-то вести беседу напрямую с его светлостью было немного боязно. А уж герцог, по мнению Дэла, был просто обязан выглядеть идеально.

– Кто ты такой и зачем следил за гостевым домом? И хотелось бы услышать правдивую версию, а не ту сказку, которую ты выложил стражу. Небось, своровать что-то собирался? Давно за домом следил? Видел что-то интересное или необычное? Рассказывай, или прикажу отдать на перевоспитание к секхо. Будешь петь как утренний птиц.

– Рей!
– предостерегающе воскликнул второй из присутствующих в кабинете мужчин. Сидевший до этого в затемненном углу, он до этого момента не обращал на себя внимание, словно что-то заставляло отводить взгляд в сторону.

Дэл тут же подобрался, заметив дорогой наряд господина. Камзол был богато вышит и украшен затейливыми пуговицами. А ещё скрывающийся в тени тип выглядел холеным и важным. "Наверное, герцог”, - подумал мальчишка и бросил тоскливый взгляд на остальных. Сейчас придётся доказывать, что он ничего не собирался красть, а всего лишь собирался помочь Рисске сбежать от мачехи. Отчего-то мамой язык не поворачивался её называть. Потом парнишка подумал, что леди Кесил тоже могла наговорить всякого и уж ей точно поверят. А как же им теперь с сестрой быть? Кто им поможет? Эх, был бы здесь Райс, он бы точно подсказал, что ему делать и как сейчас себя вести. А потом собрался с духом и заговорил:

– Меня зовут Дэлвир Миррей, я сын и наследник недавно погибшего барона Кесила. И никакой я не вор! А за домом мы вместе с Райсом следили, потому что хотели помочь моей сестре Рисе. Я сбежал, а она осталась в доме. Леди мачеха собиралась её продать замуж за жирдяя. И даже договорилась, чтобы её выкрали и...

Тут Дэл рвано вздохнул. Он не знал, как ему рассказать о подслушанном разговоре мачехи с родственником и что сам он выкрал деньги и сбежал, бросив сестру на растерзание второй жены отца. Стало стыдно.

– А кто такой Райс?
– решил уточнить тот, кого щеголь из угла назвал Реем.
– И почему ты удрал?

Тем самым отвлекая Дэла от внутренних метаний и сомнений. Паренек растерянно обвел взглядом присутствующих и решился:

– Райс мой дальний родственник. Он родной сын мачехи. Она его бросила, перед тем как выйти замуж за отца. А сбежал я, потому что испугался и разозлился. Мы с Риской — это моя сестра, зачем-то уточнил Дэл присутствующим, - услышали, что к леди Кесил пришёл гость и решили подслушать о чём они будут говорить. Сестра взяла кувшин из-под воды и прислонила к стене и слушала, о чем говорила мачеха с гостем. Мы тогда ещё не знали, что она мачеха. А потом сестра сказала, что леди пригласила гостя в кабинет для беседы. И мы побежали наверх, чтобы успеть спрятаться.

– Успели?
– с усмешкой уточнил щеголь.

– За диван залезли, - насупился в ответ Дэл.
– Риска еле поместилась - дылда здоровая выросла, - едва слышно уточнил парнишка и вздохнул, - а я с краю примостился. Гость назвался Гайросом, называл мачеху сестрой. Она ему про свои планы начала рассказывать, что собирается отдать Анриссу замуж за жирдяя Валси, а меня в училище военное. У неё там с кем-то договоренность была, чтобы, значит, несчастный случай произошел. И ещё оказалось, что она нам никакая не мать, а мачеха. Отец на ней женился после смерти нашей настоящей мамы.

Тут Дэл не выдержал и всхлипнул. Накопившееся за последние дни напряжение грозило вылиться слезами. Парнишка сдерживался из последних сил, стараясь не расплакаться. Отец всегда учил, что мужчины не плачут, а реветь можно только девчонкам. А Риска хоть и девчонка, но тоже никогда не плакала. Отец даже из-за того, что на сестрицу однажды напали подвыпившие на празднике деревенские парни, приказал обучить её навыкам самозащиты. Даже кинжалы именные заказал и небольшой арбалет.

– Держи, парень, - тут Дэлу всунули в руки носовой платок, вынудив обратить на себя внимание. Встретившись с тремя парами сочувствующих глаз, мальчишка всё же не выдержал и крепко зажмурился, надеясь, что сквозь сомкнутые веки слёзы не потекут. Минут через пять, собравшись с духом, Дэл смог продолжить свой рассказ.

– Риска смелая, она ничего не боится. Она много знает и умеет. Дома всю отцовскую библиотеку перечитала. Однажды господин Силверд, наш наставник по арифметике сказал, что боги пошутили и не ту душу поместили в слабое девчоночье тело. Только Риска не слабая. Она на лошади скакать умеет не хуже меня. И на рыбалку мы вместе ходили. Знаете, как она ловко наживку на крючок умеет насаживать?

– А что ещё умеет твоя сестра, кроме ловли рыбы и стрельбы из арбалета?
– ухватился за рассказ Дэла щеголь из угла, странно переглянувшись с тем, кого называли Реем.