Закончив с покупкой съестного, решила пробежаться по местным лавочкам. Мне просто необходимы были мыло и какое-нибудь средство для мытья волос. Да и всякими моющими - чистящими не мешало бы закупиться. Всё же порядок в доме придется поддерживать мне. И чтобы там не намекал Гэри про амулеты, но пока до них дойдёт дело, дом просто зарастёт грязью. Ведь консервацию призрачный граф с него снял.

Кстати, я так и не поняла, как будучи призраком, лорд Гэри продолжает владеть магией? И более того, за долгие годы своего такого вот существования, не растерял ни толики разума? Что это за проклятие такое и чем заслужено?

Вопросов у меня было много. Непонятны были изменения в поведении призрака, его внезапное уважительное отношение, непонятна истерика из-за старых бумаг, как и то, что на меня нашло, когда я их стащила. Почему я так себя повела? И эти странные мысли....

А потом окатило холодком. Странные мысли…странное поведение.... Мою душу буквально вырвало из тела, чтобы поместить в чужое. А куда делась прежняя хозяйка? Уж не она ли недавно попыталась проявить себя? А, если она? Если она вернётся и меня попросту вышвырнет из этого тела? Я тоже превращусь в такого же призрака, как Гэри? Жуть жуткая! И посоветоваться не с кем!

Хотя, почему не с кем? А Гэри? Призрачный граф уж точно никому мою тайну не расскажет. А ещё можно с него взять очередную клятву о неразглашении и не причинении вреда. А что? Это выход для меня, судя по всему.

Правда, откровенничать с Гэри я решила в доме и не прямо сейчас. Хотелось собраться и с мыслями, и с мужеством. Было, откровенно говоря, боязно. Ещё неизвестно, как призрак отреагирует на такие откровения?

Домой ввалилась уже ближе к вечеру. Благо, по дороге прихватила у лоточницы пирожков с разными начинками. Очень уж не хотелось заниматься сегодня готовкой. Да и необходимо было разложить покупки, озаботиться защитой дома и хранением продуктов.

Гэри подсказал, как с помощью накопителей подзарядить все нужные амулеты. На кухне нашелся холодильный шкаф, который работал по совершенно непонятному принципу. Продукты там не замораживались или охлаждались, а просто находились словно вне времени и пространства. Точнее, время для них как бы замирало, останавливалось на том мгновении, когда они попадали в ларь. Я сперва не поняла принципа действия, а потом дошло, что это стазис. И ведь нечто подобное было и на кухне у Юлиты. Теперь я это припоминаю, а в время как-то и внимания не обратила. Голова была занята совершенно иными проблемами.

Сейчас же вот думаю, а что ещё прошло мимо меня? И как жаль, что мне не досталось памяти предшественницы! Я бы хотя бы знала, что за ритуал провела глупая девчонка и куда она сама делась? А теперь вот сиди и гадай... А ещё эти сны-кошмары!

* * *

– Илияш, вы выяснили, куда исчезла девушка? – Рей откровенно злился. Все планы насмарку. Он планировал присмотреться к девчонке, познакомиться поближе. Словно невзначай. Попытаться выяснить, не она ли тогда тайком проникла в Храм всех богов, и нет ли на девичьем запястье брачной метки?

– Увы, ваша светлость. Никаких следов. Словно сквозь землю провалилась, - начальник городской стражи неловко переминался с ноги на ногу. На лбу у мужчины выступила испарина, вот достать бы сейчас платок да вытереть, но боязно было даже лишний раз шевельнуться. В углу кабинета в полутьме замер ещё один человек. Хотя, какой же он человек? Про главу герцогской службы безопасности рассказывали многое. И что он не человек, и что детишек на завтрак есть. Глупость несусветная, но люди охочи верить во всякую дичь. Чем неправдоподобнее звучит, тем охотнее верят. А ещё господину Илиашу было совершенно точно известно, что Кайдэнс Эгет являлся менталистом и мог вскрыть воспоминания любого существа за пару мгновений. Очень не хотелось, чтобы в твоей голове кто-то копался и вынюхивал всю твою подноготную: что ты ешь, с кем спишь, чем дышишь.

– Ищите, Илиаш, - герцог хмуро смотрел на начальника стражи и думал, что он будет делать, если, например завтра, Илиаш принесёт известие о гибели девчонки? Она нужна была ему, как воздух! Первые за долгое время появился реальный шанс снять проклятие. К тому же, жизнь его Ариники, можно сказать, висела на волоске. И ради того, чтобы его малышка жила, он готов был на многое. А может, и на всё.

– От результатов поисков зависит будет в Теоне новый начальник стражи или нет. Поняли меня?

– Но, ваша светлость...
– чуть слышно попробовал возразить Илиаш, - мы проверили всю округу, опросили соседей. Никто ничего не видел и не знает. Леди Кесил утверждает, что её дочь и раньше вела себя непредсказуемо и....

– Леди Кесил? – шевельнулся полумрак в углу и Илиаш остро пожалел, что вообще решился назвать это имя. Он искренне не понимал, почему любое упоминание несчастной леди вызывало у виконта Эгета саркастическую улыбку и пренебрежительное хмыканье. Тем более, что леди искренье желала помочь и всячески сотрудничала со стражей.
– А вышеназванная леди случайно не рассказала вам, Илиаш, как она продала свою падчерицу за хороший куш, а после наняла бандитов, чтобы те сначала обесчестили девушку, а после доставили её к так называемому жениху. И неизвестно, принял бы тот обесчещенную невесту или для неё один оставался выход – монастырь? Как считаете, Илиаш?