И только спустя время бывшая обнаружила, что в центре начертанного рисунка лежит мертвое тело и ударилась в панику, организовав пожар в квартире. Лишь бы замести следы....

Договор с богами как-то прошёл мимо меня. Я помнила о нем, а ещё я помнила о том, что боги сжульничали при его выполнении. Они заблокировали мою память и пробудили лишь в тот момент, когда Анрисса явилась в храм для проведения нужного им ритуала. Возможно, что её (то есть, меня) к этому подтолкнули. Себя я по-прежнему ощущала всё той же Алисой с планеты Земля, но при этом помнила и всё, что происходило в прошлом с предыдущими воплощениями моей души.

– Ты – это она, она – это ты, - прозвучал в голове чей-то гулкий голос. Хотя, я догадываюсь чей. Недаром мне Амсет неоднократно снилась. Видимо, что-то богине Смерти от меня понадобилось. Интересно, что? С одной стороны любопытно, а с другой – я не стану рисковать и выяснять этот вопрос.

Боги - не люди, и логика у них не человеческая, как и представление о добре и зле, о справедливости и наказании. Как и в целом, весь их образ мыслей. Пытаться даже просто пообщаться с ними и что-то выяснить, может оказаться смертельно опасно. Как говориться, если тебе улыбнулась Фортуна, не жди милостей от Фемиды. И за проявленную божью милость иногда приходится дорого платить. Можно сказать, на собственной шкуре убедилась. Так что, больше не нужно мне этого счастья! Сама со всем справлюсь. А от всяких храмов отныне буду держаться как можно дальше.

– Анрисса, девочка моя, как ты? – проявил активность призрак, заметив, что я пришла в себя.

– Жить буду, а если кое-кто перестанет жульничать, то и вообще всё будет хорошо.

– Да как.... Да я не... Да как же это... – задохнулся от возмущения Гэри.

– Гэри, это ведь не тот ритуал? – я была почти уверена в своей догадке. Осталось получить подтверждение от самого призрака. И он мне сейчас его даст, чего бы это мне не стоило.

– Почему это не тот? – попытался возмутиться Гэри. И я бы поверила, если бы вместе с памятью Анриссы не пробудились ещё и другие знания. И самое главное, мы с Гэри, оказывается, в одной из моих прежних жизней были хорошо знакомы. Только раньше он был заносчивым высокомерным засранцем, ничуть не похожим на себя теперешнего.

– Что тебе пообещала Амсет за то, что ты проведешь именно этот ритуал? Только давай правду и ничего кроме правды! Как на духу! Или слабо?

– Помочь снять проклятие, - потупился призрак. Я с удивлением заметила и слегка порозовевшие щеки, прямо как у живого человека, и смущение во взгляде. В памяти Лейлады граф Шерисс остался холодным человеком, не способным ни на сочувствие, ни на сострадание. А уж про муки совести и говорить нечего. А тут... прямо другая личность.

– Надо же, - хмыкнула я, выбираясь из постели.
– Никогда бы не подумала, что призраки умеют краснеть. Что животворящие проклятие с некоторыми делает.

– Не говорите так! – возмущённо подпрыгнул Гэри.

– Ладно, - согласилась я. – Не буду. Но и доверять больше, как прежде не смогу. Всё же не стоило вам, ваше сиятельство, проводить этот ритуал. Рисковое дело пробуждать память о прошлых жизнях. Это как по минному полю пройти – неизвестно что и когда рванёт. Да и без божественного вмешательства явно не обошлось.

– Госпожа, - внезапно упал на колени призрак. – Простите старого дурака... Чор попутал. Сам не знаю, как оно вышло. Как в храм вошёл.... Триста лет не заходил, а тут... не смог удержаться, взмолился о милости. Кто ж знал, что меня услышат и ответят. Я столько лет молю богов отпустить меня на перерождение, простить... А тут... не удержался, уж слишком велик соблазн...

В общем, мы с Гэри поговорили за жизнь. Впрочем, я и так знала о нём много чего, ещё больше удалось узнать в ходе его откровений. Что сказать.... Когда в бытность ещё графом Шериссом, придворным артефактором его высочества Альда, захватившего Готарру и превратившего её в свои наследственные владения, Гэри создал голема, точную копию новоиспечённого герцога Готаррского. А потом продал его за огромные деньги одной из придворных дам. Как уж та станет использовать “куклу” Гэри не интересовало. А зря.

Знал бы на чём прогорит, никогда не купился бы на большие деньги и сладкие обещания.

Семь дней я провалялась в горячке. В голове крутилась карусель из образов и событий. Временами мне казалось, что всплывающие в памяти фрагменты чужих жизней — это моё прошлое, и всё происходило лично со мной. А иногда я ощущала себя просто сторонним наблюдателем. Словно смотрю яркий, красочный фильм в 3-D формате с полным погружением. Мимо проносились чьи-то горести и радости, и чужая боль, отчего-то сжимающая моё сердце в тиски. Мне казалось, что поток информации никогда не иссякнет и буду погребена под руинами чужих судеб. А потом пришли голоса, которые что-то рассказывали и объясняли. И осознание, что вот это всё увиденное и пережитое – это моё. Это я уже пережила однажды. Это мои ошибки раз за разом приводили к трагическим финалам. И это моя боль разрывает мне сердце.

Я не хотела верить. Почему я? С какой стати это должно было случиться со мной? Потом меня обуял гнев. Я злилась на судьбу, на Гэри, который или что-то перепутал и пробудил не те воспоминания, или сознательно пошёл на обман. Я злилась на себя, доверчивую дуру, которая внезапно поверила словам призрака. Пусть и такого необычного, как Гэри. Разочарование было столь сильным, что мне вдруг стало всё безразлично: буду я жить дальше или умру, а если и умру, может моя следующая жизнь окажется счастливей предыдущих? Очень хотелось исчезнуть, перестать быть, уснуть вечным снов. Я устала бороться. Но чей-то назойливый голос постоянно зудел в голове, чего-то требовал, просил, умолял, и я поневоле начала прислушиваться.