С чавканьем выдёргиваю мачете. В нос ударяет запах горячей крови. Эти ящеры, видимо, теплокровные.

Смотрю по сторонам.

Мощнейший удар пудовым шестопёром всё же пробил прочный череп ящера. Майя деловито меняет магазин. Прикинул — в моём ещё достаточно патронов, но на всякий случай тоже сменил.

— Три — ноль, — подвожу я итог стычки.

И только сейчас замечаю, что у меня слетел респиратор. Да блять.

— Доложите обстановку, — приказывает Клим по рации.

— Воробьёв, Петров — тихо.

— Романов — тихо, Макаров стабилен.

— Галкин, Тихонов — подходим к Воробьёву с Петровым, всё тихо.

— Савин, Кабанов — идём к Макарову с Романовым, всё тихо.

Не дожидаясь команды, иду дальше косить траву. Незнакомый запах пробивается в сознание, и я понимаю, что это пахнут сами ящеры. Не их кровь или кишки, а именно сами рептилии. На общем фоне этот запах почти незаметен, но теперь, когда я его вычленил…

Я останавливаюсь и принюхиваюсь. Ветра нет, и это мне на руку.

— Клим, пусть Чарли у тебя посидит! — не дожидаясь ответа командира, машу еноту рукой, и тот мгновенно подчиняется, запрыгивая на широкую спину командира, потом на плечо, и замирает.

А Майя тем временем тоже наклонилась, и, сняв респиратор, принюхивается к трупу ящерки.

Переглянувшись, мы расходимся треугольником, я, Майя и Чарли…

Вот теперь… только запахи… закрываю глаза…

Один, два… четыре… по мере того, как мозг обрабатывает данные, я начинаю не только различать запахи ящеров, но и отличать их один от другого. Их здесь девять, они замерли вокруг нас. По три ящера на каждого… И три уже остывают. Всего в стае была дюжина.

— Что вы делаете? — спросил озадаченный Клим.

— Сканируем округу в запахах, — ответил я, открывая глаза.

Лёгкий ветерок смазал картину, но я уже узнал всё, что хотел.

— Девять, — сообщила Майя. — Взяли нас в кольцо, распределились равномерно. Дистанция…

— Отошли чуть-чуть, метров пятнадцать, — добавил я.

— И что-то обсуждают, — кивнул Клим, постучав себя пальцем по уху.

У него, как и у многих, наушники с костной проводимостью. Значит, не только силу качал.

Краем глаза я заметил мигнувшую на экране Мити надпись.

Рекомендуется употребить в пищу печень ящера, в сыром виде. Желательно вожака стаи.

У меня глаза полезли на лоб. И тут появилась вторая надпись.

Рекомендации конфиденциальны. Обсуждать с кем-либо, включая командира, настоятельно не рекомендуется.

Теперь у меня ещё и челюсть отпала.

Нет, я понимал, конечно, что Система за нами следит. Но чтобы в реальном времени принимала участие в анализе обстановки, да ещё и рекомендации выдавала…

Да ладно, похер, может так и должно быть, но вот фактический запрет на обсуждения… Это мягко говоря странно! Хотя, может так и должно быть? Индивидуальные рекомендации, в соответствии с индивидуальными особенностями прокачки…

Я глянул на Майю, и она мне ответила таким взглядом, что я сразу понял, что ей пришло нечто похожее.

— Почему они на нас нападают? — спросила Майка. — Разве не должны ещё понять, что мы им не по зубам?

— Это очень странно, согласен, — кивнул Клим.

— Такое впечатление, что они на нас обиделись за этих вот, — я пнул ногой ближайший труп.

— Не говори ерунды, — отмахнулся Клим. — Хотя… что-то ведь они обсуждают! Если б кто другой сказал — не поверил бы, но сейчас сам своими ушами слышу. Так что может и обиделись…

Взмахнув мачете, я отчекрыжил кончик хвоста одного из ящеров. Размахнулся и закинул его к ящерам.

— Нахрена? — вскинул брови Клим.

Со стороны ящеров донеслось недовольное рычание, потом зарычал ещё один ящер, потом ещё… Рычание стало ритмичным, а потом и вовсе, в такт рыканью ящеры начали притаптывать на месте. Как будто… Как будто ритуальный танец! Ахренеть!

— Доволен? — закатив глаза, спросила Майя.

— Да, — кивнул я. — разозлившийся противник уже наполовину мёртв. А ещё теперь мы их отлично слышим.

— Я их вижу в звуках, — согласился Клим.

— Раааааа-ра-ра-ра-ра!!! — заорали ящеры все вместе, и бросились в атаку всем скопом.

Чарли прыгает, длинным росчерком перелетает с Клима и бьёт Майю лапами в грудь с такой силой, что она теряет равновесие и падает.

Падаю на землю, и под близкий грохот автоматной очереди распарываю ещё одно брюхо. На этот раз мне удаётся удержать мачете, и я тут же вскакиваю на ноги. Ещё один ящер несётся на меня, раскрыв пасть. Не раздумывая, втыкаю мачете ему в нёбо, и едва успеваю убрать руку, как пасть захлапывается, вгоняя клинок глубже в мозг. Сука, как я его доставать буду?