– Папочка!
– заорала я в голос, прикидывая в уме, как спрыгнуть и не разбиться. Громким хлопком распахнулись обратно полотна крыльев, транспортное средство вскинуло могучую шею, меня тряхнуло, пальцы ободрались о костяные наросты. Затормозили. Уф. Планируем над землёй.

– Черт с ним, с обедом. К Императору, пусть разбирается.

– Что? Ты сожрать меня хотел?

– Упаси меня бескрайнее небо от такого! Отравлюсь же! Нет уж, дорогая! Кстати, а ты любишь ленточки?

– Смотря какие?
– осторожно заметила я. Нет, ну бред же, разговаривать и лететь на драконе. Такого быть просто не может! Он же не существует! А с другой стороны, я на чем-то сижу? Сижу. Значит, оно есть? Определенно. Похоже, дракона нужно просто принять как данность. Хуже уже точно не будет. А ещё неплохо бы ему понравиться, чтоб не сожрал. И выяснить, где мы находимся заодно. Соберись и просто возьми интервью. Ну, допустим, дракон. Чем он отличается от чиновника? Много чем. Но разговорить можно любого, мне ли не знать? Главное – втереться в доверие.

– Вы такой красивый!

– Пакостница какая! Спасай ее после этого! Уноси от эльфов, рискуя собственной шкурой!

– Почему?

– Самому интересно, на кой черт я тебя подобрал.

– Почему я – пакостница?

– Оскорблять зачем? Я не красивый, я пугающий, грозный, чудовищный.

– А где мы?

– Галактика Орион, третья от звёзды планета. Символьное обозначение на галактической карте на память, увы, не помню.

– Ммм. А до Земли далеко?

– Понятия не имею, где это.

– А откуда тогда ты меня подобрал?

– Мир, захваченный эльфами. На карте той планеты не существует. Она сокровенная.

– А что я там делала?

– Орала спасите-помогите?

– Принципиально, как я там оказалась? Я же…? Нет, ну это бред полный. И домик тот. Они ещё намекали, что я нахожусь на корабле. Черт-те что! Как бы я могла догадаться, что тот особняк - космический корабль? Никак. Кошмар же?

– Тебя украли?

– Я что, похожа на чемодан? Хотя, да, похоже, украли. И тогда выходит, что мой муж – пришелец? Эльф? У тебя есть пить?

Дракон тряхнул головой.

– Есть или пить? Определись уж.

– Пить, а потом есть. Кстати, а почему мы с тобой говорим на русском?

– Белка, мы ментально общаемся! Мыслеобразами. Я даже рта не открываю, иначе спалил бы уже все тут к чертям. Держись крепче, не хотелось бы тебя угрохать.

– Я так не умею! Хотя. Черт! Я же действительно рта не раскрываю! Как так-то!

– Так, значит, для начала все же заглянем ко мне.

Дракон склонил левое крыло вниз и начал облетать высокую гору, поросшую мелколесьем. Вершинки колышутся, солнышко светит, ноги свело судорогой, пальцев от напряжения и вовсе не чувствую. Класс! Вот как меня так угораздило! А все кто виноват? Сама же и виновата. Получай сполна за свою доброту! Нечего было подбирать на улице незнакомца! Красавцы просто так без присмотра на дороге не валяются!

Воздух застрял комом в груди. Такого я ещё не видела никогда. Со второй стороны гора была словно срезана до середины огромным ножом. Разбрызгивая пену, с нее срывался водопад, а по бокам от него сплошь окна, балконы, по фасаду вьется кружевная лепнина. Это дворец? Дом? Или все же гора? Водопад стекает в чистое просторное озеро, посередине которого растут две снежно-белые пальмы.

– Нравится?
– фыркнул дракон.

– Волшебно!

– В водопаде я принимаю душ, а в озеро втекает термальный источник – чудесный природный бассейн. А ещё там водятся мелкие рыбки, пираньи, они здорово выедают грязь из чешуек. Но ты, пожалуй, не суйся, могут и палец оттяпать.

– Не сунусь.

– Звёздная пыль очень прилипчива. Не люблю, когда она на мне оседает. Водопад теплый.

На всех парах дракон устремился прямо со мной на спине к своему водопаду. Мы влетели в стену воды и, чуть задержавшись под тёплыми мощными струями, проникли в большой тронный зал. Потолка я просто не вижу, он теряется в высоте. Под ногами ковер из круглых мягких камней, проседающих под широкими лапами зверя, на стенах висит оружие, копья, секиры, мечи. Остального не разберу.

– Идём!
– командует дракон и везёт меня по этому бескрайнему залу. Вдоль стен каменные постаменты, стальные ящики, ларцы розового хрусталя, деревянные коробы. У одного такого сказочный змей притормозил, сунул когтистую лапу, поддел когтем здоровый замок.

– Не подглядывай!

– И не собиралась!
– уставилась я на содержимое в оба глаза. Ленты, кружева, балетная пачка, заколки.

– Зелёная или алая?- он поднял две широкие ленты.

– Синяя, ближе ко дну.

– Не думала, но подглядываешь. Вот ведь, паршивка, и ленту выбрала самую дорогую! Вон, шитье золотом по краю.

– И давно она тут лежит?

– С половину тысячелетия. Но это ничему не мешает. А впрочем, держи, - коготком от подцепил тонкую ткань и протянул ее за спину.

– Спасибо.

– Обвяжи вокруг талии посимпатичней и бантик на груди сделай. Дай, лучше я накручу.

Мгновение и меня стряхнули по крылу вниз, словно по горке. Пол, действительно, мягкий, а ещё теплый.

– Вставай!

– Тут тепло.

– Пещера сделана на вулкане. Конечно, тепло. Иногда даже жарковато бывает, когда он капризничает.

– Что-то мне тут разонравилось довольно резко. Капризный вулкан – опасное соседство.

– Он не буйный, просто капризничает иногда.