– Да.

– Вы должна были сказать мне об этом! – Мэтью щелкнул пальцами, и карандаш развалился на две половинки. Он швырнул их в урну под столом. – Почему вы не отвели Кольена к врачу?

– Потому что он отказался. Не могла же я тащить его туда силой.

– Вы преподаватель и должны были настоять.

– Вы думаете, это помогло бы? – усмехнулась Лилиан.

Мэтью сжал кулаки. Как она уверена в своей правоте! Он безумно волнуется за нее, а она не желает внять голосу разума!

– Вы хоть представляете себе, что будет, если все девушки начнут очертя голову бросаться на уличных хулиганов? – с горечью спросил Мэтью.

– Кривая преступности резко пойдет вниз, – не моргнув глазом ответила Лилиан.

Мэтью против воли рассмеялся. Порыв злости прошел, и он уже начал жалеть, что так сорвался на девушку.

– Простите меня, Лилиан, – пробормотал он. – Я сам не свой…

– Пустяки, – улыбнулась она. – Мне на самом деле нужно было посоветоваться с вами.

Но все случилось так быстро, что я растерялась…

– Я понимаю, – кивнул он. – Лилиан, послушайте…

Мэтью замялся. Стоит ли снова затевать разговор об этом, если он неоднократно получал вежливый отказ?

– Да?

Девушка ждала продолжения, и Мэтью решился. Была не была.

– Может быть, вы все-таки поужинаете со мной сегодня? – робко спросил он. – Если, конечно, вы не заняты…

Лилиан вспыхнула. Как ловко он перевел разговор! Да так, что у нее нет возможности сказать «нет»… Хотя, конечно, она может отказаться. Только не хочет.

– Я согласна, Мэтью. Должны же мы все-таки отметить ваш день рождения.

Они поели в уютном кабачке на центральной улице, а потом прогулялись до парка. Вечер выдался на удивление теплый, и Мэтью радовался возможности побродить по городу. Естественно, они везде натыкались на знакомых, но ему впервые не было никакого дела до досужих сплетен и кривых улыбок. Пусть думают, что хотят. Ему нравится эта девушка, и городских кумушек его чувства совершенно не касаются!

– Скажите, Лилиан, а вам не скучно здесь? – спросил вдруг Мэтью. – Может быть, вы предпочли бы работать в более крупном и шумном городе. Там было бы веселее…

– Здесь хорошо, – улыбнулась она. – Спокойно.

– Но неужели вам не хочется вырваться отсюда на волю? – удивился он.

Лилиан потупилась. Ничего интересного для нее в этой теме не было.

– А вы, Мэтью? Почему вы работаете именно здесь?

Мэтью покосился на свою спутницу. То, каким тоном задала она этот вопрос, заставило его задуматься.

– Знаете, Лилиан, мне кажется, у нас есть кое-что общее. Вы, как и я, скрываетесь в Спринг-Бэй от внешнего мира…

Девушка отчетливо вздрогнула, но Мэтью смотрел перед собой и не заметил этого.

– Когда исчерпаны все возможности, остается одно – бежать, – проговорил он. – Хотя порой и это невозможно…

Лилиан осторожно взяла его под руку. Горечь в его голосе пробудила в ней забытое чувство – ревность.

– Но жизнь полна сюрпризов, – улыбнулся Мэтью, заглядывая Лилиан в глаза. – Пойдемте потанцуем?

Они дошли до той части парка, где на открытой веранде до поздней осени играла неторопливая музыка и желающие могли всегда покружиться в танце. Лилиан кивнула и, взявшись за руки, они побежали к площадке, чтобы успеть к началу следующей мелодии. Когда они подошли, как раз началось тягучее аргентинское танго – странный выбор для осеннего вечера.

Мэтью галантно поклонился.

– А я не умею танцевать танго, – огорченно прошептала Лилиан.

– Это очень легко, – успокоил ее Мэтью. – Просто слушайтесь меня.

Он взял ее руку и положил себе на плечо, потом обнял девушку за талию, а другую руку сжал в своей. Сделал первый осторожный шаг и тут же наступил Лилиан на ногу.

– Ох, простите…

– Нет, это я ужасно неуклюжая. У меня ничего не получится.

– Не правда, – покачал головой Мэтью. – Вот смотрите. Нужно всего лишь прислушиваться к движению друг друга. Я мужчина, партнер, мое тело – основа для вас, ваша опора в танце. Вы доверяете мне, слушаете меня, и я веду вас…

Он прижал Лилиан к себе и сделал несколько па. На этот раз она более уверенно последовала за ним.