Со стороны продуктового отдела, пыхтя, приполз Мерл:

– Ну че, братуха? Горячо?

– Да блядь… - неопределенно высказался Дерил.

– Девочка наша где?

– В лифчиках ковырялась. Сейчас сидит тихо, как я сказал.

– Норм, норм… Ну че, выбираемся, потихоньку? А то они, походу, тоже на жрачкой подвалили, - Мерл сердито и огорченно цыкнул зубом, увидев, сколько солдат выходит из машин: не меньше десятка. Пока что они были заняты мертвецами, приползшими за ними на шум моторов, но скоро пойдут в магазин, как пить дать.

В отличие от Мишель, братья не питали иллюзий насчет спасения военными. Машины выглядели потрепанными, солдаты одеты как попало, половина вообще гражданских. Все мужчины, разного возраста. Если бы братья были одни, то они, может, попытались бы договориться, но с ними были девушки. В современном мире, где женщины из-за своей слабости и неприспособленности, гибли значительно чаще, чем мужчины, такие красотки, как Бет и Мишель были ценным товаром.

– Вынимай девочек и валим к задней двери, пока воздух не перекрыли, - скомандовал Мерл и двинулся назад. Там уже ждал Мартинез,успевший разведать расположение черного хода.

Дерил негромко позвал Мишель, та на четвереньках выползла из отдела. Следом за ней так же двигалась Бет. На спинах обеих девушек колготками были привязаны сумки с бельем.

Дерил поглядел неодобрительно, но разбираться времени не было.

Компания без происшествий добралась до заднего двора, оглядываясь, гуськом, побежали к углу магазина.

– Может, нам надо было подойти?
– жарко зашептала Бет, хватаясь за руку Мишель, - это же армия! Может они как раз выживших собирают!

– Выживших они , может, и собирают… Но вот для чего… - стоящий рядом Мартинез говорил так же тихо, как и Бет.

– Как для чего?
– не поняла Бет.

– Ох, nina…

– Так, заткнулись, - Мерл, уходивший на разведку, вернулся.
– Они пошли в магазин, оставили двоих дозорных. Ждать не будем, вдруг решат окрестности обшарить. По двое, тихонько к машине, я последний к байку, потом одновременно заводимся и по газам. Они пока очухаются, далеко уже будем. А как на хайвей выедем, хрен они нас найдут. Марти и Бет, вперед.

Мартинез схватил Бет за руку, и, пригибаясь, рванул к машине. Мерл и Дерил внимательно наблюдали, как мужчина и девушка тихонько открыли дверцу машины, скользнули внутрь.

– Так, теперь сестренка и конфетка...Ох, блядь!
– Мерл обернулся как раз вовремя, чтоб увидеть мертвеца, практически навалившегося на Мишель. Это произошло так внезапно и бесшумно, что девушка даже не успела ничего понять.

Мерл оценил ситуацию мгновенно: обрез применять нельзя, услышат, Дерил не успеет выстрелить, он не успеет кинуть нож, никто ничего не успеет! Мишель уже практически в лапах твари. Сердце полыхнуло таким ужасом, какого Мерл не испытывал никогда. Голова, напротив, стала пустой и ясной. Мерл оттолкнул брата и прыгнул между Мишель и мертвецом, успевая в последнюю секунду хрястнуть кулаком по гнилой морде. Удар был такой силы, что проломил череп. Мерл быстро глянул на окровавленный кулак, стряхнул мерзкую жижу с руки, оскалился:

– Валим, блядь!

Дерил подхватил совершенно белую Мишель и потащил к машине, уже практически не пригибаясь. Мерл бежал следом, чувствуя жжение в костяшках. Потом, все потом.

Дерил запихнул Мишель в машину, прыгнул за руль, дождался кивка Мерла, повернул ключ, нажал на газ. Машина и байк взревели одновременно и рванули со стоянки. Солдаты, оставшиеся возле машин, только ошарашенно смотрели им вслед.

В машине Мишель, медленно отмирая, вцепилась в Дерила:

– Останавливай! Мерл! У него кровь! Он ранен!

Дерил только рычал, дергая руль. Машину носило по дороге.

– Что случилось?
– Бет начала тормошить Мишель, - Мишель, что?

– Мерл!
– Мишель обернулась к пассажирам, лицо ее было совершенно белым, - он меня спас! Там был ходячий, он меня чуть не укусил, а Мерл ударил его! И теперь у него рука в крови! Надо осмотреть! Дерил!
– она опять повернулась к водителю, - Дерил, останови! Надо же посмотреть!

– Не обязательно кусать, чтоб инфекция попала, - Мартинез покачал головой, - достаточно царапины…

– Дерил!!!
– Мишель практически завизжала, - останови!!! Надо его осмотреть!!!

Дерил , который все это время периодически поглядывал в зеркало заднего вида, наконец понял, что их не преследуют и коротко поморгал дальним светом едущему впереди Мерлу. То свернул к обочине.

Мишель еле дождалась остановки машины, выскочила и побежала к Мерлу.

Она схватила его за окровавленную руку:

– Что это, Мерл? Что это?

– Царапины, детка.
– Мерл был спокоен. Он чуть приобнял ее, глянул на Дерила, который, окаменев, стоял рядом.
– Братка, пиздец, похоже.