Шрифт:
— Коп из Танорока, — ответил Лютер.
— Ну, удачи вам, — с сочувствием пробормотал Дерек.
Глава 17. Серый волк
Рокси бездумно провожала взглядом темные ели, росшие вдоль дороги. Она искала волка не там, шарахалась мимолетных теней. А оказалось, что волк уже давным-давно пробрался в дом, лег в бабушкину постель, а она, Рокси, не заметила ни ушей, торчащих из-под чепчика, ни острых клыков.
Рамка с фотографий лежала у нее на коленях. Рокси вглядывалась в такое знакомое лицо, подмечая сходство, которого не видела раньше. Полнота сгладила скулы, смягчила овал лица, но теперь Рокси не понимала, как могла не заметить, что соседка похожа на нее куда больше, чем бабушка.
— Почему она не убила ее? — спросила Рокси у Лютера.
— Не было нужды, — ответил он так, как будто речь идет о походе в магазин.
Не было нужды. Крови и так в избытке. А если понадобится, так что ж…
— Она ее кусала?
— Да, — ответил он почти без паузы.
— Почему Корделия не попыталась мне объяснить, поговорить…
А она ведь постоянно с ней разговаривала, интересовалась ее жизнью. Рокси думала, это обычная соседская вежливость: как дела, как успехи в школе. Потом — поступай, конечно, в колледж, ты ведь такая умница. Теперь за банальными фразами ей виделись забота и искреннее внимание.
— Она боялась, — ответил Лютер.
Не только за себя, но и за нее.
— А зачем вообще меняться местами? — спросила Рокси. — Жила бы себе по соседству…
Горло сдавило от накатившей тошноты. Как будто съела пол-яблока и только потом увидела, что оно кишит червями.
— Полагаю, у них с Сесилией какой-то договор, — ответил Лютер.
— Мне кто-нибудь вообще расскажет, что происходит? — не выдержал Перси. — Что вы узнали? Кто был этот мужик? Вампир?
— Мой отец, — ответила Рокси.
Дерек и правда был совсем не таким, как она представляла. Какой-то маленький, высохший, как будто из него выпили все соки. Даже оборотень из него не получился. Так, что-то волосатое и даже без хвоста.
— Вы вообще не похожи, — заявил Перси, и ей захотелось стукнуть его рамкой по глупой рыжей башке.
У них отобрали шанс стать похожими.
В ее памяти вдруг вспыхнуло далекое теплое воспоминание: она сидела, покачиваясь, на широких плечах, обтянутых кожаной курткой, и пригибала голову, когда мужчина, что нес ее, проходил под деревьями. Ей казалось, что он настоящий великан. А рядом шла мама, заглядывала ей в глаза и улыбалась.
Дерек Тосси был невысокий, к тому же выцветший, как старое фото. Но это он был тем мужчиной, что нес свою дочь на плечах.
— В общем, Корделия на самом деле бабушка Рокси, — пустился в объяснения Лютер, которому, похоже, просто захотелось проговорить это вслух, чтобы и самому разобраться. — А Сесилия — на самом деле Корделия. Хотя полагаю, это тоже может быть чужое имя.
— А вампир кто? — спросил Перси.
— Видимо, Сесилия, — ответил Лютер. — Если только у них не нашлось другой причины, чтобы меняться местами. Для простоты понимания предлагаю и дальше звать их теми же именами. Я вот что думаю, по документам Корделии скоро сто. Либо же Сесилия выправит ей новые, либо…
Телефон Рокси пиликнул.
«Жду тебя на обед. Бабушка»
И кто же будет главным блюдом? Соседка, которая пятнадцать лет была у нее в заложниках? Или, может, сама Рокси?
— Лютер, но она ведь человек, — напомнила Рокси. — Она спит, ест, храпит, в конце концов.
— Пока ты рядом, — ответил он.
Ее поцелуев хватило ему на пару часов. Но с бабушкой она не целовалась. Так, объятия, прикосновения, поцелуй в щечку…
— Думаешь, Корделия такая же как я? — спросила она.
— Нет, — ответил Лютер. — Не совсем.
— Откуда ты знаешь? — взвилась Рокси. — Так уверен! Отвечаешь без запинки! Уже во всем разобрался? У меня вся жизнь рушится, как соломенный домик у поросенка, а ты…
— Видела ее газон? — перебил он. — Если бы она была такая, как ты, у нее тоже росли бы цветы и все колосилось.
Она вспомнила сухую траву и двух облупившихся гномов, похожих на гниющие трупы.
— Но она выглядит молодо, — напомнила Рокси.
— Корделия? — снова встрял Перси. — Я тут почитал ее книжку, пока в засаде сидел. Мрак. Кровь рекой, похищенные дети… Слушай, Рокси, так тебя, выходит, растил вампир?
— Останови машину, — сдавленно попросила Рокси, и когда Лютер послушно прижался к обочине, выпрыгнула наружу.
Она отбежала в лес, и ее вырвало под елку.
Вся бабушкина забота обернулась фальшивкой. Она растила ее как скот — на убой.
Рокси сорвала какой-то лопух и вытерла им рот, сплюнула в траву. Вернувшись к машине, с благодарностью взяла сок, который Лютер протянул ей.
— Ты в порядке? — снова спросил он.
Она кивнула и сделала пару глотков. Такой заботливый, красивый. А на шее след от ее зубов.