Шрифт:
— Умоляю, не надо! — всхлипнув, проговорила Софи.
— Не упрямься, Софи! — рыкнул он. — Я всё сделаю быстро. Потом сама будешь бегать за мной!
Затем он отстранился от её шеи, и больно схватив Софи за волосы, приник к её губам. Софи жалобно пискнула, упираясь руками ему в грудь.
«Нет! Нет! Нет!» — вопил громкий голос в её голове, но никто не слышал его.
Помощи ждать не откуда…
— Милорд Каллум, не могли бы вы спуститься вниз? Ваш лорд отец ожидает вас, — послышалось справа от них.
Уильям!
Нехотя оторвавшись от её истерзанных губ, Каллум перевёл затуманенный взгляд на Уильяма. Руки принца были сжаты в кулаки, так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Ваше высочество, совсем скоро я присоединюсь к вам, — ответил милорд Каллум.
Губы Уильяма сжались.
— Вас ждут внизу. Незамедлительно.
В голосе принца звенела сталь.
Милорд Каллум отстранился от Софи, явно не желая этого, но ослушаться принца он не мог. Отвесив поклон, он направился вдоль коридора, насвистывая себе под нос развесёлую мелодию.
Софи дрожала. От пережитого ужаса. От мерзких прикосновений.
Когда милорд Каллум скрылся из виду, Уильям приблизился к ней. Он осторожно приподнял её лицо за подбородок, заглядывая в глаза.
— Спасибо, — едва слышно прошептала Софи. — Но как вы…
— Я предполагал, что этим всё закончиться, — отозвался Уильям.
В его карих глазах сейчас смешалось столько всего — и страх, и беспокойство, и волнение.
Не в силах выносить его участливый взгляд, Софи зарыдала. Тонкими ручейками слёзы скользили по её побледневшим щекам, оставляя влажные дорожки.
— Все хорошо, Софи, — тихо шептал Уильям, прижимая её к себе.
Прикосновение его рук успокаивало, и она доверчиво прильнула к его груди.
Сколько они так простояли, она не знала. Казалось, время потеряло счёт. Неожиданно ей почудилось, что в коридоре раздаются тихие шаги, и она отстранилась.
Уильям нехотя ослабил хватку своих рук.
— Простите, ваше высочество.
Софи отошла от Уильяма насколько позволяла холодная стена позади неё.
— Ступай в свою комнату, — сказал он ей, вновь сократив расстояние между ними. Их лица сейчас разделяло всего несколько сантиметров. Карие глаза смотрели ласково. — И, Софи, запри за собой дверь. Прошу.
Её не нужно было долго упрашивать. Кивнув, Софи поспешила к себе в спальню.
Дойдя до поворота, она обернулась, и к своему изумлению обнаружила, что Уильям всё ещё стоит в тускло освещённом коридоре, и провожает её озадаченным взглядом.
Глава IX
Долго спать ей не пришлось — молчаливое утро подкралось незаметно.
В приоткрытое окно заглядывали робкие лучи солнца. Они мягко стелились, золотя узкий подоконник, серые плиты пола, шершавую поверхность мебели. Вольный ветер разгуливал в зелёных кронах деревьев, и они мягко перешептывались между собой.
Покинув постель, Софи отправилась в покои его высочества.
Извилистые коридоры пустовали, на кухне было непривычно тихо, оттуда не доносился весёлый гомон слуг. Усталые кухарки склонились над жаровнями, помешивая бараний гуляш. Их лица раскраснелись, а рот кривился, сдерживая зевоту.
Под сводами просторного чертога Бейли-Эршир остались самые выносливые среди гостей. Кого-то настиг безмятежный сон, прямо на месте, а кто-то ещё наполнял кубок терпким вином, и горланил тост, но уже не так громко. Языки заплетались. Кислый запах вина и пота пропитал собой воздух в зале. Дворовые собаки сновали между столами, высовывали мокрые носы, в надежде стащить лакомый кусочек у зазевавшегося гостя.
Софи оставила позади просторный зал.
Извилистая лестница привела её к длинному коридору. Сейчас коридор был ярко освещён стенными факелами, да и милорд Каллум, должно быть, ещё отсыпался после разгульной ночи. Элспет говорила, что он просидел за столом до самого рассвета, пока его не отвели в отведённые ему покои. И всё же… дурное воспоминание тугим узлом скрутило ей желудок.
Некоторое время Софи стояла, страшась сделать шаг, а затем торопливо пошла вперёд.
Оказавшись возле нужной двери, Софи постучала. Не получив ответа, она постучала снова, но за дверью не раздалось ни звука. Странно. Может, его высочество ещё не просыпался?
«А может, он и вовсе не приходил на ночь к себе» — пронеслось в её голове, но она запретила себе думать об этом.
Это совершенно не её заботы.
Отворив массивную дверь, Софи прошла внутрь. В комнате было подозрительно тихо. Расшторенные окна пропускали внутрь ослепительные лучи солнца, которые наполняли комнату ярким светом. Гигантская кровать была расправлена, измятые простыни выглядывали из-под отогнутого края одеяла. Ночная рубаха Уильяма лежала здесь же.
Софи прошла к массивному дубовому столу, примостившемуся у дальней стены, и опустила поднос на его гладкую поверхность. Стол был практически пустым, только несколько книг, да бумага для письма нарушали его идеальную чистоту.