— Уже решили, кто начнет первым? — спросил он, подходя к нам. — Эрано, Кая, — два коротких кивка. — Я некоторое время посмотрю за вашими схватками.

— Мы можем и уступить, — пожал плечами Комиль.

— Эрано, давай тогда ты, — уступила Кая.

Ну, как уступила. Просто никто не хочет выступать первым против серьезного противника. А у меня кое-какой опыт есть, опозориться мне будет сложнее.

— А третий где? — спросил я Сарко.

— Он оказался недоговороспособным, — ответил тот. — Начинайте. Улия, если убьешь Эрано, верну свободу.

На это женщина хрустнула шеей и вышла вперед. Я же хмыкнул. Сарко решил не мелочиться и обеспечить отличные условия для тренировки.

— Если не сможешь убить в первую минуту — ответишь на любой вопрос Эрано, — добавил Сарко.

Женщина покосилась на него, но приняла правила игры. Вот и для меня мотивация подъехала.

Сарко показательно не смотрел на Каю, а та на него. При этом напряжение между ними можно было пощупать.

Я занял позицию, остальные разошлись.

— Буду признателен, если покажешь свою скорость, — сказал я женщине.

Улия оказалась рядом быстрее, чем я успел моргнуть. Собственно, я и не собирался моргать. Не рядом с настолько опасным противником. Во время движения она изменила покров и исчезла. Или не только покров, а навесила на себя дополнительное таинство. Сейчас, видя изначально противницу, успев к ней присмотреться, я замечал куда больше, чем в первую нашу драку.

К этой драке я готовился. Разложив весь ход нашего поединка, даже отдельно потренировался, чтобы лучше реагировать на ранее продемонстрированные приёмы.

Её рука, окутанная неизвестной силой, прошла мимо меня. Я собирался толкнуть её в бок и откинуть, но она ловко развернулась и достала меня.

Быстрая, зараза.

Удар был отличным. Не только я сделал выводы из схватки, но и она тоже. Мой покров, пусть и медленно, начал рваться под её сжатыми пальцами. Она ими, как копьем, ударила. Пробивай она защиту чуть быстрее, убила бы.

А так я шагнул назад, Улия дернулась вперед, и начался наш танец. В первую минуту боя на её десять ударов я только один обозначал. И то ей хватало ловкости, чтобы уходить без последствий. То есть я её касался, но в полную пробить не мог.

На третьей минуте счёт дошёл до девяти атак на одну мою. Да и сами удары стали её сильнее задевать.

— Хватит! — скомандовал Сарко.

Улия тут же отпрыгнула и встала рядом со своим хозяином.

— Я только разогрелся, — вырвалось из меня недовольство.

— Ты её и в прошлый раз победил за счёт выносливости, — ответил Сарко. — Здесь и другие желающие есть. — Магма, ты следующий. Кто хочет против него выступить? Кого-либо убивать запрещено.

Кая на это вздернула нос, а вот мужчины из ударного отряда спокойно прореагировали. Точнее, вообще никак не показали, что эти их слова задели. Ну да формат драки насмерть уместен в моем случае, в силу того что мы с Сарко друг друга хорошо знаем и понимаем, что это оптимальный вариант. Инквизиторам же, уверен, на обычной тренировке биться насмерть не хочется. Зачем лишний риск? Для них выгоды нет.

— Для меня награды будут, если выиграю? — спросил Магма.

— Выпивка, женщины, один выходной.

— Оплатишь лучший бордель в городе? — прищурился убийца.

— Лучший только для аристократов, о чем говорить не принято, и тебя туда не пустят.

— Но ты же крутой министр, сможешь договориться.

— Ты пока на столько не заработал, — улыбнулся Сарко той самой улыбкой, от которой Магма как-то быстро заткнулся и молча прошёл на площадку.

— Эй, девочка, — сказал он Кае. — Ты здесь посмотреть на мужчин или по делу пришла?

В этот момент я был готов поставить сотню-другую на то, что Сарко с ним инструктаж провёл, чтобы спровоцировать Каю. Та это тоже наверняка поняла. Но решила принять вызов.

— А ты что, мужчина? Что-то не похоже. Больше на шута смахиваешь. Сарко себе новую игрушку завёл, чтобы развлекаться? Или ты ему тапочки в зубах приносишь?

— Ты иди сюда, сейчас покажу, как можно раз...

Магма отпрыгнул назад, крутанулся, оттолкнулся от земли рукой и прыгнул в сторону, уходя от луча света. Кая начала делать пассы руками с достойной скоростью, пальцы её так и мелькали. Убийца только уклоняться закончил, кинжал выхватил и собирался перейти в атаку, как в него сотни мерцающих искр полетели.

В следующую минуту мы наблюдали, как он мельтешит, пытаясь отбиться. Часть попадали в него и оставляли подпалины. Я видел, что покров они до конца не пробивают, но разрушают его, заставляя Магму тратить силы.

— Это было только начало, — сказала Кая, когда искры кончились. — За твою дерзость.

— Начало? — с вызовом ответил Магма. — Да я даже не разогрелся, высокомерная ты девчонка.

Эх, зря Кая так нагло себя повела. Если проиграет, это будет двойным обломом. Всё же она дерется против опытного знающего.