— Одним жаль не отделаешься, придётся отработать, — его большой палец прошёлся Рилай по губам — Диа-ас, Диа-ас, Диа-ас, — тот откинулся обратно в кресло, рассмеявшись. — А откуда у тебя такая фамилия?

— Что с вами? — Рилай взволнованно встала, нависая над мужчиной. Теперь была её очередь щелкать пальцами у него перед глазами. — Вы меня видите вообще?

— Конечно, — тот щипнул её за задницу, тут же меняя позицию на перёд, буквально усадив девушку себе на ладошку. — Ты такая красивая, когда злишься. Знаешь, что ты почувствуешь, если я пущу лёгкий импульс в пальцы?

— Н-н-не надо, — Рилай попробовала слезть, но Сальварес приподнял руку выше, заставляя её встать на носочки. — Да что с вами происходит?!

Электрический дракон запрокинул голову назад, смеясь так хрипло и весело, словно Рилай перед ним исполняла что-то забавное. Аскелад дёрнул Рилай на себя, похлопав босса по плечу, что не переставал смеяться.

— Ты слышала об опиоидах? — спросил он, усадив от греха подальше девушку на кровать. — Такие маковые цветы, они способны избавлять на какое-то время от боли. Я дал ему две дозы, такую жуткую боль одной нельзя было снять. Но они имеют и другой эффект. Сейчас в его голове происходит что-то, что нашему разуму не подвластно.

— К-как ему помочь? — беспомощно спросила Рилай, испуганно взглянув на мужчину, что почти сполз в кресле.

— Постарайся больше не раскаляться настолько сильно в его присутствии, — хмыкнул Аскелад, поглядывая на дверь. В какой-то момент в неё раздался стук. — Ну наконец! Входи, Марта!

К ним вошла девушка с совершенно зелёной кожей. Её волосы спускались по телу к стройным ногам, а огромные испуганные глазищи мгновенно нашарили Сальвареса.

— Хозяин! — она подлетела к нему на такой скорости, что, казалось, потоком ветра могло бы это кресло и вовсе снести. — Как вы себя чувствуете?

— Марта? — тот снова расхохотался. — Ну и мерзкая же у тебя кожа. Прикажу Рилай откусить тебе крыло, это будет так забавно.

— Сколько ты ему дал? — нахмурилась нимфа, наконец замечая кроме Сальвареса ещё двоих в комнате.

— Две, — хмыкнул Аскелад, поднимаясь. — Оставим вас. Что сидишь, огненная, пошли.

— Не слушай его, Ди-иас, — хихикнул босс, обернувшись. — Останься со мной. Я отдам тебе эту зелёную девку, идёт? Я зна-аю как сильно ты их ненавидишь.

Словно подтверждая свои же слова, Сальварес отвесил нимфе пощёчину, не слишком сильно, но голова Марты качнулась, но она, будто и не замечая, продолжила над ним хлопотать. Рилай и правда не любила нимф, но и совсем не хотела смотреть за тем, как над ними издеваются. Она скользнула за дверь в след за Аскеладом, устремляясь на улицу.

Они какое-то время шли в молчании, пока она сама не прервала тишину.

— Что она будет делать?

Аскелад посмотрел на Диас устало, словно без босса ему больше не нужно было сохранять перед ней лицо.

— Беспокоишься? Раньше надо было, — тяжело вздохнув и свернув на другую улочку, всё же ответил тот. — Марта вылечит ему ладонь и снимет действие опиума.

— А он… вспомнит, что говорил?

— Ещё бы, — хмыкнул мужчина. — Он же не во сне разговаривает, просто немного в другой реальности. Даже жаль Марту, она не плохая. И любит его всей душой.

— Она тоже из тех, кого он не убил?

— Слишком много вопросов, для провинившейся, — нахмурил брови Аскелад, выискивая что-то глазами. — Но я был не прав. Вернее, выразился не совсем правильно. Знаю, что узнав такое о любимом, слишком сложно потом доверять кому-либо.

— Я не влюблена в Сальвареса, — покачала головой Рилай.

— А я не о нём говорю, — Аскелад, кажется, нашёл, что искал. — Пошли вон туда зайдём, — он вдруг замер, тяжело выдохнув. — Честно говоря, я просто хочу защитить его.

— От меня? — удивилась девушка. — Я не причиню ему вреда в трезвом уме.

— Моя жена и сын… погибли в той войне, — мужчина отвёл глаза, стараясь говорить твёрже. — Они были моим благословением, моей драгоценностью. Я первые года изо всех сил пытался найти замену жене. Мне так хотелось вновь ощутить ту близость, что была между нами. Но я так и не смог. И, пожалуй, никогда уже не смогу. И я не говорю, что ты такая как и я, что потеряв любимого, станешь искать в Сальваресе его черты. Но это то, что знаю я. И от чего хочу его огородить.

Рилай только хмыкнула, после чего решила объясниться.

— Ты ведь не знал Леона лично, верно?

— Я строил мосты, с военными не пересекался особо.

— Он был совершенной противоположностью Сальваресу. Если бы я искала Леону замену — пошла бы служить императору и видела его черты в каждом втором, — Диас вдруг вспомнила, что это вообще не первостепенная причина, почему Аскеладу не стоит беспокоиться. — И, вообще-то, он мне такой же босс, как и тебе! Я просто… послушная.

Расхохотавшись, Аскелад потащил её к магазинчику, и только приблизившись, девушка поняла, что там продавали изделия из драгоценных металлов.