— А если подбросишь, сколько монет? — всерьёз спросил тот.

— Монет? — змеица наклонила огромную башку. — Лучш-ш-ше расскажеш-ш-шь мне что-то о ш-ш-штабе. Идёт?

— Хорошо, — парень кивнул, подлезая ей под брюхо и умащиваясь на передних лапах. Только сейчас Рилай поняла, что было с ним не так. Его лицо было совершенно застывшим, хоть голос и передавал какие-то эмоции — его стеклянные глаза оставались неизменны. — Давай.

Из-за своих размеров Диас не видела, как напарник переносит полет, но хотя бы чувствовала его вес, понимая, что он ещё не свалился. Это был её первый опыт работы не с военными, так что ей было интересно вообще всё. Что будет делать этот дракон? Какой он вообще? Чаще всего нелетающими были те, кто обладал какой-то специальной магией. Например, гипнотическим взглядом или чрезмерно мощными челюстями.

Найдя нужный участок леса Диас стала снижаться. Она приземлилась около ручья, где деревьев практически не было, принимая человеческий облик. Минто осматривался, трогал грунт и искал следы стаи.

— Вон они, — Рилай указала на водопой чуть ниже по руслу реки. Там собралась большая часть стаи. — Какие-то они мелковатые.

— Их популяции почти полностью уничтожены, — как-то печально сказал Минто, глядя в даль. — Скоро их и вовсе не останется. Жить в глубоком лесу им не суждено, там всё-таки нет людей, чтобы их жрать. А эта стая хорошая, здоровая. Жаль их убивать. Надеюсь, волчат у них нет.

— Никогда их не жалела, — пожала плечами Диас, — но ты говоришь правильные вещи. Наверное, природа всегда была такой жестокой. Выживает сильнейший.

Покивав на её рассуждения, Минто стал двигаться к животным лёгкой походкой, сунув руки в карманы своих широких чёрных брюк. Рилай тут же выпустила крылья, действуя на опережение. Всё же Минто двигался слишком свободно и уверенно в себе, девушка понимала, что для него эта охота будет лёгкой, а ей и вовсе может не достаться. Рилай заметила, что стая разошлась по двум берегам реки, сворачивая влево и принимая на себя большую часть волков. Оставшись справа, Минто её план понял, устремляясь к оставшейся части.

Диас, словно пастушья собака, прямо сверху собрала всех людоедов в кольцо, оборачиваясь драконом и собираясь их просто сжечь.

— Что, можешь только в истинной форме? — раздался насмешливый голос парня, что продолжал медленно подходить к стае. — Без огня и крыльев не справишься?

— Сам же поставил на меня золото, — приняв человеческий вид, хмыкнула девушка. — Так зачем играешь со мной?

Тот вдруг дёрнулся, понимая, что его слишком просто разгадали. Он вдруг молча раскинул руки, став что-то насвистывать. Волки, словно загипнотизированные, уставились на него, начиная покачиваться в такт его песни. Минто приблизился настолько, что спокойно блуждал среди людоедов, лишь продолжая насвистывать. До тех пор, пока клыкастые не повалились дружно набок. Парень достал нож, приседая около волчицы и придвигая нож к её рёбрам.

— Мне жаль, — сказал Минто, погладив самку между ушами. — Спи спокойно, грозная мать.

Рилай нахмурилась, услышав чавкающий звук, вошедшего между рёбер лезвия. От этой картины ей стало дурно, воспоминания снова нахлынули бурным потоком. Это убийство было жертвенным, даже нежным, Минто всей душой болел за уничтожение волков, которые убивали не ради своих низменных жестоких позывов. Они защищали свои семьи и кормили волчат, в их смерти не было ничего хорошего. Диас взглянула на лицо парня, боясь увидеть там выражение Лиона, когда тот проделал с ней то же самое. Но Минто был так же безэмоционален, это пробудило девушку от наваждения и она только поняла, что её окружили.

Вожак приблизился достаточно, чтобы атаковать, но Рилай рефлекторно заехала ему по морде кулаком, продолжая пялиться на Минто, что был бережен с каждым спящим волком. Она действительно не знала, как отнять их жизни так же безболезненно. Обычно, их приходилось жечь, пока они ещё не издохли, из пасти добывалась слюна. Но едва ли это было хоть на каплю гуманно.

— Спой и этим, — крикнула Диас, ещё раз стукнув вожака. — И я смогу отпустить их так же благородно, как и ты.

Парень выровнялся и поманил её к себе. Рилай намёк поняла, выпустила крылья и перенесла Минто на свою сторону реки. Тот быстро выполнил её просьбу, вернулся и продолжил своё дело. Диас же не планировала просто убить их, ведь она давно ещё уяснила, что стоит их слюна дорого, а восстанавливает раны — просто идеально. Разве что с собой у неё не было тары под слюну, но она была достаточно вязкой, чтобы не разливаться, но имеющей свойство застывать. Выудив флягу, Рилай вылила воду, подставив вожаку под морду широкое горлышко. Этот процесс был долгим, да и весьма скучным.

Перейдя на волчицу, Диас повернулась на Минто, что прощался с очередным волком. Он сидел спиной к лесу, не успевая заметить подкравшегося хищника.

— Минто, сзади!

Только благодаря её крику парень успел закрыться, и длинные клыки вонзились в его плечо, рванув. Рилай тут же обратилась, выронив флягу, перебираясь на другую сторону. Она придавила волка к земле, впиваясь острыми зубами ему прямо в горло. Зверь запищал. Этот крик боли разнёсся по лесу, а после стих, последуемый взмывшей стаей птиц.

Диас снова очеловечилась, раздирая кожаный рукав напарника. Волк сорвал практически всё мясо с руки, но Минто оставался в сознании, прижимая пальцами выдранный кусок.

— Думаю, мне нужно к лекарю, — сказал тот. Его лицо всё ещё оставалось спокойным, хотя голос дрожал. — Слюна людоедов парализует, через полчаса я не смогу дышать.

— Я знаю как тебе помочь, — Рилай подошла к ещё живому спящему волку, сунув пальцы ему в пасть. Поелозив там, девушка выудила на свет пенистую вязкую жидкость, возвращаясь к Минто и подтягивая его к себе на колени. — Я знаю, что выглядит это не очень. Но ты видел — я собирала слюну во флягу. Если этот яд попадает в открытую рану — он убивает. Но если его выпить — он лечит.