— Да, именно горный хрусталь был вставлен в дубликат навершия, — с удовлетворением отметил Инри. — Соджив, а ты не мог бы припомнить поточнее, когда состоялась ваша встреча на постоялом дворе?

— Могу. — Оборотень ненадолго задумался, что-то подсчитывая в уме: — Двадцать лет, одиннадцать месяцев и шестнадцать дней назад. Ровно неделю спустя я сделал предложение своей девушке, а эту дату, уж конечно, не забыл.

— О таком везении мы не могли и мечтать! — воскликнула Сэл.

— Да уж, трудно было надеяться, что по прошествии двадцати лет кто-то сумеет указать минувший срок с точностью до дня, — поддержал её восторг Арронорат.

Инри с Лодо уже производили какие-то расчёты на листе бумаги.

— Это было за два месяца до моего рождения, — задумчиво произнёс Вайлд.

Наконец драконы закончили свои вычисления.

— Выходит, Соджив видел Илзи буквально за пять-шесть дней до его гибели, — огласил Инри результат их с отцом подсчётов соотношения течения времени в двух мирах. — И тогда меч Света был при нём. Мать же Вайлда, скорее всего, находилась в Митрабарде – вряд ли беременная женщина на седьмом месяце предпримет дальнее путешествие. А значит, она никак не может быть убийцей Илзи. — Он повернулся к оборотню: — Соджив, но мы опять тебя перебили. Прошу, продолжай.

— Я сделал, как планировал – выслушав перечень предлагаемых хозяином блюд, сказал, что ещё не слишком проголодался и, пожалуй, сперва посмотрю на то, что он принесёт моему спутнику. Хозяин подозрительно сверкнул на меня глазами, но всё-таки удалился молча.

Похоже, Илзи с ходу разгадал мою хитрость, однако для начала спросил:

«Здесь кормят настолько плохо?»

«Да нет, нормально кормят», — честно ответил я.

«Тогда почему ничего не заказал себе? — поинтересовался он. — Я же вижу, ты голоден как зверь. И деньги у тебя есть».

От голода у меня, и правда, сводило желудок. Мне не хотелось выглядеть в глазах парня патологическим жмотом, я рассказал ему, на что мне нужна вся вырученная сумма.

Илзи подозвал хозяина и заказал второй ужин.

«Нет-нет, не нужно!..» — запротестовал я, едва Илзи открыл рот.

Но он всё же сделал заказ, попросту проигнорировав мои протесты. Хозяина ситуация явно удивила, однако платежеспособность постояльца в дорогой одежде и с изобилием драгоценных украшений сомнений у него не вызывала, поэтому он слушал Илзи, а не меня.

«Не беспокойся, я не стеснён в средствах, — сказал мне Илзи, когда хозяин ушёл. — И уж точно не собираюсь смотреть, как тебя выставят под ледяной ливень».

«Я оборотень. До смерти не вымокну», — снова стал возражать я, понимая, что он намерен оплатить ещё и мой ночлег.

«Вижу, что оборотень. Только погода такая, что хороший хозяин собаку на улицу не выгонит».

«Но мы даже не знакомы...»

«Так давай познакомимся», — улыбнулся Илзи.

Мы представились друг другу. Дальше, в основном, говорил я. Рассказывал о своей жизни, о девушке, которую безумно любил. Илзи только иногда подогревал мою словоохотливость какими-то вопросами.

Был лишь один момент, когда он заговорил о себе.

«А мне, как тебе, не повезло... — произнёс Илзи с явственной болью в голосе. — Я был уверен, мы созданы друг для друга. Но когда долг призвал меня отправиться... в дальние края, она даже ждать не пожелала, не то что поехать со мной. И перед самым моим отъездом повторила, что раз я всё-таки уезжаю – между нами всё кончено. У меня тогда в глазах потемнело. До сих пор звенят в ушах её последние слова: «Будь проклято твое желание выпендриться!» Она ничего не поняла! НИЧЕГО!» — Илзи умолк, сдавив виски руками.

Соджив тоже сделал паузу в повествовании. Он оказался превосходным рассказчиком и умел передать чужую боль как свою собственную. В зале повисла гнетущая тишина – все были подавлены услышанным, личная трагедия, которую пережил Илзи, нашла отклик в сердце каждого.

— Неужели он это о моей матери? — оторопело вопросил Вайлд спустя какое-то время.

— Нет, конечно, — бросил Инри, почему-то зло.

И только тут Вайлд заметил, что по щекам одной из девушек-драконов, с густо-лиловыми волосами, текут слёзы.

— Я сука! Тупая сука! — в отчаянии произнесла она, почувствовав, что к ней обращены взгляды уже всех присутствующих. — Он бы не погиб, если бы я пошла с ним! — Девушка перешла на крик: — Это я должна была сдохнуть за своё предательство!

Вскочив из-за стола, она кинулась к дверям.

— Зэлла, стой! — Инри тоже вскочил с места. Но девушка исчезла за дверью. — Как бы глупостей не натворила...

Инри рванул за ней следом.

— Про глупости – это он о чём? — испуганно спросила Эльджета. — Думает, Зэлла может попытаться покончить с собой?