— Боюсь, да, — ответил Лодо. — Но Инри не позволит ей этого сделать.

— Если только ей не вздумается полететь в лес – в лапы к тварям, — поделился «оптимистичными» мыслями Дальгондер.

Спустя пару мгновений в зале не осталось ни одного дракона – все как один ринулись спасать уже не только Зэллу, но и Инри, который, конечно же, последует за Зэллой, невзирая на смертельную опасность. Что ледяные монстры не в состоянии повредить чешую дракона, ни у кого не было уверенности. Тень знает, какая сила заложена в этих кхулфов!..

Остальные тоже побежали за драконами. Поднялись на крышу. Но дальше им оставалась лишь роль зрителей. Совладать с драконом в его звериной ипостаси – никаких шансов.

По-видимому, Инри всё-таки удалось задержать Зэллу на минуту-две, но потом она вырвалась, перекинулась и полетела навстречу гибели в лес. По счастью, благодаря выигранному Инри времени, другие драконы успели нагнать их обоих и преградить Зэлле путь. По крайней мере, так предполагали собравшиеся на крыше – доподлинно разобрать что-либо в водовороте мелькавших разноцветных тел было попросту невозможно.

Драконы кружили у леса, оглашая всю округу многоголосым яростным рёвом. Кое-кто даже выпускал струи пламени. Да уж, оказаться в центре драконьей свары – вернейшая смерть. Вампиры похвалили себя за благоразумие, что не сунулись туда в порыве образумить девушку. В отличие от драконов, они могли говорить и в полёте – однако за громогласным рёвом всё равно не были бы услышаны.

Наконец стая повернула к замку. Лиловая летела впереди вместе с белым под конвоем других драконов.Её жесородичи заставили опуститься на крышу первой. Дабы не передавить столпившихся там нелюдей, Зэлла перекинулась ещё в процессе приземления. Естественно, так же поступили и остальные.

Вновь зарыдав, девушка уткнулась в грудь Инри.

— Успокойся, — тот сжал её в объятиях. — Ты не могла знать, что так случится.

— Я не должна была бросать его! Даже спустя десять лет его не оставляла боль от моего предательства!

— Теперь казнить себя за это нет никакого смысла.

— Инри, за эти двадцать лет не было ни одного дня, когда бы я не проклинала свой тогдашний эгоизм. Я не просто отпустила его одного, а вовсе разорвала нашу помолвку! Если бы я только знала, что вижу его в последний раз!.. Без него моя жизнь не имеет никакого смысла! Я лишь влачу никому не нужное существование.

— Зэлла, прекрати. Сейчас же прекрати, — дракон встряхнул её за плечи. — Илзи не вернуть. Но ты должна жить! Илзи хотел бы этого, уж поверь. И не нужно хоронить себя заживо. Попытайся найти утешение в ком-то другом. С?нти давно заглядывается на тебя...

— Нет! Я никогда не забуду Илзи! НИКОГДА! — Зэлла опять разрыдалась.

Инри вновь хорошенько встряхнул её за плечи:

— Как минимум, ты должна, просто обязана отыскать меч Илзи. И его убийцу.

Зэлла прекратила рыдать, в её глазах вспыхнул огонь неугасимой решимости, вмиг осушив слёзы:

— Да, должна. — Посмотрев в глаза несостоявшемуся деверю, она повернулась к остальным: — Идёмте. Мы не дослушали рассказ Соджива.

Компания двинулась к выходу с крыши.

Что ж, по крайней мере, на какое-то время Инри дал Зэлле причину жить – уже хорошо. А там, глядишь, и кто-нибудь другой, например, тот же Сонти, сумеет помочь ей обрести смысл жизни уже до скончания дней.

Вернувшись в Малый зал, общество вновь расположилось за столом, хотя ни еды, ни выпивки на нём давно не осталось.

— Покончив с ужином, мы разошлись по своим комнатам, — продолжил рассказывать Соджив. — Утром Илзи уговорил меня и позавтракать за его счёт. Он расспросил, где находится мой посёлок, пообещал как-нибудь заехать навестить. Только потому, будучи уверенным, что непременно верну долг, я и согласился на завтрак.

Оседлав лошадей, мы тепло попрощались. Я отправился домой, а Илзи уехал с вампирами на восток. Вот, собственно, и всё. Больше я его не видел.

— Илзи поехалвместес вампирами или просто в одном с ними направлении? — уточнил Зэндел.

— Нет, они уехали именно вместе. Утром, когда я спустился в трапезную, Илзи уже был там – как раз общался с вампирами. Увидев меня, он пригласил меня позавтракать и пересел за другой стол. Но, кажется, ещё до того договорился с вампирами, что поедет с ними. Во всяком случае, они специально дожидались его, закончив завтракать раньше.

— Вот это номер... — пробормотал Зэндел.

— Ты слышал хоть что-то из их разговора? — спросил Инри.

— Только о том, что погода наладилась и новых катаклизмов от природы в ближайшие дни можно не опасаться.