И застала картину маслом.

Диксон полусидел на кровати, повязка туго перетягивала его ребра, не скрывая, а, скорее, подчеркивая привлекательную крепкую грудь,мощный разлет бугрящихся мышцами плеч, из-под белой ткани выглядывали края татуировки, и Доун резко поймала себя на желании подойти поближе, рассмотреть, что же там.

На голове уже бинта не было, вымытые волосы в беспорядке спадали на шею и лицо, делая его моложе, трогательней как-то.

Трогательней... Да-да… Вот его и трогали.

Бет, сидящая совсем близко, на кровати, только что не ложилась на него. Открывшаяся дверь застала ее на середине какой-то веселой фразы, улыбка не успела сойти с лица.

Молоденькая, хорошенькая, несмотря на шрамы на лице, с пушистым светлым хвостиком, она выглядела сущим ангелом, и явно нравилась обитателю палаты. Иначе с чего бы ему так улыбаться?

Красивая улыбка,- как-то отстраненно подумала Доун, стараясь сохранить сдержанное , холодное выражение на лице.

– Опять Стив попросил приглядеть?- спокойно обратилась она к Бет, - не часто ли? Отбой уже был, марш в свою палату.

Бет, опустив глаза, все же кинула прощальный взгляд на Диксона, прошмыгнула мимо Доун к двери.

Та, выйдя следом, дождалась, пока за девушкой захлопнется дверь палаты и звякнет задвижка. Теперь к ним ночью только с шумом можно будет зайти.

Горман не рискнет.

Она вернулась в палату к Диксону и наткнулась на холодный изучающий взгляд. Опять почувствовала иррациональный страх, как будто он целился в нее, переборола себя,и не меняя отстраненно- холодного выражения лица, подошла ближе.

То, что он совсем непрост, было понятно сразу.

А вот что он будет делать, когда поправится, необходимо было выяснить. И, возможно, если удастся, склонить его на свою сторону.

Завоевать его доверие.

– Че ты здесь забыла, лейтенант?
– голос его, хриплый, низковатый, с ярко выраженным южным просторечным акцентом, раздался неожиданно громко.

– Как вы себя чувствуете?
– Доун решила не сокращать дистанцию. Скорее всего, он не запомнил первое пробуждение, и ее ладонь на своей груди. Вот и не стоит напоминать.

Хотя дотронуться невероятно тянет.

– Норм. Еще че-то?

– А вы неприветливы.
– Доун подтащила стул, села рядом. Пристально и оценивающе оглядела Диксона.
– Могли бы сказать спасибо за спасение. Вас подобрали в бессознательном состоянии, вокруг были мертвецы. Вам повезло, что мои люди вас сюда привезли. Проявили милосердие. В нынешней ситуации это редкость.

– Аааа, ну да. Где те мудаки, что сбили меня своей телегой? Покажи, я их лично отблагодарю. Каждого.
– Он зло прищурился, не желая поддаваться на манипуляции.

– Откуда Вы знаете Бет?
– Доун резко сменила тему.

Когда она работала в полиции, это был ее главный конек в допросах. Срабатывал всегда безошибочно. И в этот раз сработал.

Не сумел он удержать лицо, чуть дрогнули уголки губ, чуть расширились зрачки.

Знает ее, значит.

Может, за ней пришел даже? Может, специально под колеса кинулся?

Доун, привычная выстраивать конструкции, сразу поняла, что ее чутье не обманывает. Вот почему такой взгляд был у него в самом начале.

Знает, знает, кто она, что за нравы здесь царят.

Скорее всего, поганец Ноа рассказал.

Не зря же Бет так подставилась, только чтоб он смог уйти.

Вот и отблагодарил.

Отправил Диксона по следу.

Интересно, кто он ей? Брат? Любовник?

Все эти мысли промелькнули в мозгу буквально за долю секунды.

Доун поняла, что старый план договориться с ним, основываясь на имеющихся прежде данных, не сработает.

Нужен новый.

Он пришел за Бет.

Он хочет ее забрать.

Или просто хочет защитить?

Кто она ему?

Надо выяснить и от этого танцевать.

– Я ее здесь увидел впервые, - голос, в отличие от лица, не дрогнул.

– Не обманывайте меня, Диксон, - Доун покачала головой.
– Кто вам рассказал об этом месте? Ноа?

Опять легкое подрагивание ресниц. Да, парень, в покер тебе играть не стоит…

– Мы можем договориться, Диксон.

– О чем мне с тобой договариваться, шлюха коповская?
– вот и все, маски сброшены, можно говорить откровенно.